Неправильная сторона

— А скитс? — дрожащими руками, достала из-под футболки передатчик. — Каким образом он защищает от стражей? Он может нагреваться. И они могут связываться с нами через него.

Старик бросил брезгливый взгляд на скитс и громко фыркнул:

— Очередное гадкое изобретение! Скорее всего, в него что-то запихнули, что-то придуманное вашими учёными. А так, это обычный сплав из высокогорного металла, какой добывают в провинции Сигиона и обычно используют для создания клинков. Металл легко заряжается, поэтому пользуется спросом.

— Что значит заряжается?

— А то, Милочка, — раздражился старейшина, — что большинство клинков при создании заряжаются особой аурой: везением, повышенной точностью, скоростью удара и прочим. Среди криворуких воинов эта услуга пользуется большим спросом, хоть и стоит не мало. Вот и твою… штуковину, судя по всему, зарядили защитной аурой, поэтому стражи тебя не унюхивают, а может вообще, считают за сородича… Этого я тебе не скажу.

— И как долго эта аура действует?

— Это ты спроси у тех, кто эти штуки заряжал! Я тебе не информационное бюро!

Я с силой почесала лоб под слоем бинта:

— Не понимаю, если у Совета есть целый город непобедимых воинов, почему они сами не напали на Землю? Зачем отправили сюда стражей?

Старик то ли кашлянул, то ли усмехнулся:

— Милочка, а тебе не кажется, что лучше замарать в крови чужие руки, чем полоскать в ней свои? Это, во-первых, а во-вторых, даже если бы Совет и поднял задницы со стульев и отправил сюда войска, ни одна продажная душонка не смогла бы здесь задержаться! — прищурил один глаз и наклонился вперёд. — Только сильнейшие из перемещателей имеют возможность пересекать границу миров, только им под силу задержаться в вашем бренном мире больше суток. Но их так мало, что до безжалостного войска они явно не дотягивают. Всё на что они способны так это похищать ваших людей время от времени.

Выдержал небольшую паузу и продолжил:

— Если говорить откровенно, то это единственное, что удивляет меня в вас: ваше тело и мозг с невероятной быстротой адаптируются на просторах Артелии, самочувствие улучшается, даже хронические болезни исчезают. В то время как стоит переместить сюда какого-нибудь беззаботного Артелийца и жить ему остаётся около часа. Так что прибегнуть к услугам стражей — пожалуй, единственное, что оставалось Совету.

Это многое объясняло. Теперь понятно, почему Совет стремительно пытается соединить два мира, чтобы наконец появилась возможность попасть сюда самолично и исследовать захваченные территории.

— Ясно, — потупила взгляд, переваривая услышанное.

Пожалуй, информации про стражей и перемещения было достаточно, так что я решила вернуться к предыдущей теме.

— Значит, пять городов основаны на пяти элементах? — уточнила я. — Плоть, кровь, температура, дыхание и пространство? Также как у стражей?

Старик сузил глаза, глядя с подозрением, но затем лишь шумно вздохнул и сделал глоток из фляги:

— Всё верно! Только города делятся на: землю, воду, огонь, воздух и самую сильную ветвь — разрезающие пространство, — перемещатели. Некоторым из них подвластно даже перемещение во времени — они могут знать будущее…

Картинка моментом вырисовывалась в голове, мозг соображал очень быстро. Но на этот раз, всё отсортировывая и раскладывая по полочкам.

— Так вот как они выбирали людей для перемещений… — тихо произнесла я, разглядывая узор на досках под ногами.

— Именно! Заглядывали в будущее, отыскивая самых перспективных, гениев один словом! — подтвердил старик. — Но что-то мне подсказывает, что это не главная причина… на уме у них было что-то ещё, уверен, чтоб они сдохли! Меня выслали слишком рано, я даже не знал, что они планируют захватить Землю, до нас начали доходить слухи о том, что стражей выпустили, тогда-то и смекнул что к чему.

— Перемещатели… — Не отрывала глаз от пола, пальцы нервно теребили нитки от обрезанных джинсов; взглянула на Дерека. — Так ты знал? Твоя девушка рассказывала об этом?

Дерек помедлил, но кивнул, бросив взгляд на удивлённого этой новостью старика. А у меня в этот момент в голове возникла совершенно нелогичная мысль: как Дерек и его девушка могли видеться, да и вообще познакомиться друг с другом, если она попросту не выжила бы на Земле? Или это Дерек побывал в Артелии, а мне соврал?.. Слишком многое не сходится. Слишком много у Дерека тайн. Это настораживает.

Встретилась с ним глазами. По напряжённому взгляду понятно — он знает, о чём я думаю.

— А вы? — повернула голову к старейшине. — Не пойму, вы огненный маг, или провидец?

Старик лающе рассмеялся:

— Мне уже много лет, милочка. Я был правителем Мабуса, в моей крови течёт огненная стихия, но за столько лет даже ты провидцем станешь, только вот не доживёшь.

Я поморщилась. Не больно-то и хотелось.

Старик снова сделал глоток из фляги.

— А как вы здесь оказались? — спросила его я.

— Как-как, взял и оказался, пока они от меня не избавились со всеми потрохами. Сбежал.

— Они хотели вас убить?

— Я препятствовал их планам, разумеется, они хотели меня убить!

— Но вы ведь были Правителем!