Неправильная сторона

— Ха! На моё место быстро нашёлся другой. Вонючий сосунок! Раньше, — и я уловила печаль в его голосе, — каждый город был бесподобен, там правила традиционная магия, каждый знал своё место. Города были похожи на города, а не на монстров обрастающих металлом с кучей гадких приборов. Но больше всего злит, что и большая часть населения встала на сторону Совета!

— А что им ещё оставалось? — вмешался Дерек.

— Бороться! — затрясся от возмущения старик, точно Дерек плюнул ему в лицо. — А не делать вид, что их это устраивает! Трусы!

— Ривеор… он столица… почему? — перебила я.

— Потому что там живут перемещатели! Это их город — сильнейший из городов! Их Правитель сильнейший перемещатель из всех существующих, он же — глава Совета. Чтоб он сдох.

— Значит, руки растут оттуда… — сказала я себе под нос. — Уверена, центр управления игрой там. — Взглянула на старейшину. — Это маги пространства перемещают разум Хивера в игру?

— Ну-у-у… — лениво протянул старик, — про эту вашу игру я ничего не знаю, милочка. Премещатель переносит объект, не разделяя его на разум и тело. А эта ваша игра… Всё это попахивает каким-то странным экспериментом безмозглых уродов! Кажется, они там окончательно спятили. Не уверен, но вполне возможно, что эти ваши игровые перемещения, дело рук очень сильного мага пространства. Только если работает он один, то определённо скоро сдохнет! Столько перемещений… наверняка он уже похож на полудохлую селёдку! Так что, скорее всего тут не обошлось без технологий.

Пальцы принялись отстукивать быстрый ритм по коленям, а мозг всё ещё искал ответы на мучавшие меня вопросы.

— А здесь ваша магия работает? — спросила я. — Ведь вы получается, как бы всё ещё в Артелии?

— Почти не работает, — ответил за старика Дерек и тихо, чтобы слышала только я, добавил: — Это очень щепетильная тема, Лин.

— Надо поскорее это всё заканчивать, — подвыпившим голосом, пробурчал старейшина. — Иначе в деревне скоро пустого места не останется, тащат сюда всех подряд!

— Они спасают людей, которые ни в чём не виноваты! — внутри снова разливался чан с кипятком. — Эта ваша деревня — единственное безопасное место!

— А напуганным жителям моей деревни ты тоже это объяснить сможешь? Они-то в чём виноваты?! Сидят по домам, зажавшись в угол и боятся, что к ним вот-вот подселят какого-нибудь нахлебника!

— Не нахлебника, а человека, который настрадался гораздо больше всех ваших жителей вместе взятых! — закричала я, вскочив на ноги. — Ничего с вами не станет, потеснитесь!

Старик тоже вскочил на ноги, слегка пошатнувшись:

— Меньше всего меня волнует судьба человечества! Я хочу, чтобы все убрались отсюда и оставили деревню в покое! И забирайте свою дрянную технику!

Теперь усмехнулась я:

— К сожалению, теперь вы не у власти и не можете раздавать такие команды, так что смиритесь. Пока мы не придумаем, как всё вернуть по местам, люди будут находиться здесь!

— И как ты это сделаешь? — загоготал старик. — Тебе не то чтобы с Советом не справиться, тебе даже не попасть в Артелию, милочка!

Кровь прилила к лицу, каждая клеточка тела вопила от злости:

— А я уже… в Артелии!!!

Старик точно воздухом подавился.

— Ладно, всё, — Дерек схватил меня за локоть и потащил к выходу, — нам пора.

— До встречи, — выплюнула я и, поправив катану за поясом, направилась к выходу.

— Откуда у тебя это?! — вдруг прогремел ошарашенный голос старика.

Остановилась и некоторое время не могла понять, что этот безумный старейшина имеет в виду. Наконец дошло — он смотрит на катану.

— А что?

— Она не твоя! — гремел старик, подавшись вперёд. — Кто дал тебе её, соплячка?!

— Она моя, — ответила я совсем не уверено и повторила: — а что?

— Нет… не твоя! Откуда она у тебя, отвечай?!

— П-ф… — едва сдержалась, чтоб не закатить глаза. — Не ваше дело!

Больше Дерек ждать не стал, он практически силой вытащил меня на улицу и поволок подальше от дома старейшины.

Я кипела от злости! Ярость подкатывала к горлу, больно сжимая его от несправедливости! Кто такие люди для Совета? Кто такие люди для старейшины деревни? Никто! Пустое место! Мишени для уничтожения! Измучанные, напуганные… А эта деревня… она не хочет принимать нас, не хочет протягивать руку помощи! Она такая же, как Совет — безжалостная, несправедливая и жестокая!

— Выдохни, — раздался голос Дерека, и только сейчас я поняла, что мы остановились.

Его руки мягко сжимали мои плечи; в глазах рассчитывала увидеть злость, разочарование, или как минимум огорчение, но нет, глаза Дерека были ясными и тёплыми, а в них отражалось разгорячённое красное лицо с повязкой на голове.

Улыбнулся, и тут я не выдержала:

— Слушай, почему ты постоянно улыбаешься?

— Нет уж, на мне ты срываться не будешь, — отрезал и зашагал дальше.

— К тебе у меня, кстати, тоже огромный список вопросов, Дерек, — я шла следом. — И когда-нибудь я их задам!

— Это ведь не значит, что я на них отвечу! — бросил Дерек с усмешкой.

Я зло зарычала и, ускорившись, преградила ему путь. Дерек замер, упёр руки в бока и шумно вздохнул, устремив лицо к небу:

— Теперь ты на меня наезжать будешь?

Я прищурилась и недоверчиво помотала головой: