Неправильная сторона

Все уже спрыгнули, мягко приземлившись в кучу опалой листвы. Кит тоже. Теперь он наблюдал с земли, как я трясусь от страха и болтаюсь в самом низу канатной лестницы.

— Прыгай! — закричал он. — Быстрей давай!

Я собралась духом и выпустила канаты из рук. Боль ударила в спину, но листва смягчила падение, иначе точно бы что-нибудь сломала.

Кит подал мне руку:

— С приземлением. Теперь, советую не отставать.

Я бежала, раскидывая в стороны листву под ногами. Погода была безветренной, но пасмурной, вполне вероятно, что скоро пойдёт дождь. Удивительно, ведь здесь осень; глаза заново привыкают к жёлтым краскам. Интересно, как скоро деревня покориться этой поре года? Там природа до сих пор сражается за вечное лето…

Старший мужчина с прибором в руках бежал первым, остальные вслед за ним.

— Они отдаляются! — вдруг закричал он. — Ускоряемся!

Я нагнала Кита и теперь бежала рядом:

— Эй, как твой скитс?

— Отставить разговоры!

— Я просто хотела сказать, что если время придёт, не забудь сообщить, — добавила и побежала ещё быстрее.

— Всем стоять! — скомандовал мужчина впереди.

Тяжело дыша, я упёрла руки в колени.

— Дилан, что на тепловизоре? — осведомился Кит.

— Разделились. Уже не трое — шестеро. Одна группа на двенадцать часов, другая на четыре.

— Разделились?.. — нахмурился Кит, уставившись в прибор.

— Наверное, за ними погоня, — заговорил солдат азиатской внешности, — нам тоже стоит разделиться. Времени нет, скоро линёт, водные твари тут же появятся.

Я выпрямилась, откинув со взмокшего лба волосы, взялась за рукоять катаны, но тут же отдёрнула руку. С ума сойти — Киккаре стал тёплым! Как тогда, в доме у старейшины.

— Не уверен, что стоит расходиться, — донёсся до меня голос Кита.

— Надо действовать быстрее! Расходимся!

— Нет! Никто не расходится! Сначала отследим их движения!

Что же это значит? Я провела рукой по тёплой кожаной рукоятке катаны и на половину достала её из ножен.

— Эй, здесь что-то не так, — тихо сказала я, доверившись чутью.

— Малышка, сейчас не до тебя, — гаркнул Дилан, тыкая пальцем в пикающий прибор.

Рукоять становилась горячее. Внутри меня разжигалось дикое волнение.

— Кит…

— Хорошо, вы трое идите на запад, я, Дилан и девчонка пойдём за этой группой. Встречаемся…

— Кит!

— Что?! — резко повернулся, уставившись на меня раздражённым взглядом.

Моя грудь тяжело вздымалась от волнения, голова пыталась сохранять спокойствие, но её будто в кипяток окунули:

— Что-то не так…

Кит испепелял меня взглядом.

— На тепловизоре появились ещё люди! — вновь заговорил Дилан. — Ещё трое. Но… — озадачено взглянул на Кита, — но эта группа стоит на месте. Кит, к кому нам идти?

— Покажи! — Кит забрал прибор из рук солдата и принялся сам изучать точки на дисплее.

Я посмотрела на землю, моё внимание привлёк маленький листочек, который медленно кружился над землёй, порхая как бабочка, подбираясь к нам всё ближе. И это было странно, имея в виду полную непоколебимость остальной листвы на земле и отсутствие ветра.

Я осторожно достала катану из ножен и подняла перед собой, не спуская глаз с листочка. Может, просто с ума схожу?.. Но почему он так необычно мерцает, миллионами крохотных сверкающих частиц, почти незаметных, едва уловимых взгляду?

— Кит, что это твоя подружка делает? — услышала я голос одного из солдат, но полностью проигнорировала; пусть считают меня сумасшедшей, кем угодно, я точно знаю, что сейчас мы здесь не одни!

Сделала два аккуратных шажка в сторону листочка и тут по моим обнажённым икрам заструился неестественно холодный воздух. Листок замер. Я резко подкинула Киккаре в воздух и словила за рукоять так, как держат копьё. Секунда, свист ветра и остриё катаны проткнуло лист точно по центру, впившись на одну треть в рыхлую землю.

Раздался душераздирающий визг! Из листика вырвался безумный поток грязно-серого ветра и отшвырнул меня на землю. Затем взмыл высоко в воздух и тут же растворился, растаял, словно кто-то просто выключил кипящий чайник.

На какое-то время воцарилась глухая тишина, все глядели на меня точно на призрака.

Я поднялась с земли, отряхиваясь от сухой травы и листьев.

— У вас что, датчика на движение нет? — осведомилась, глядя на солдат по очереди.

— Есть вообще то, — почёсывая затылок отозвался Кит, — только стражей воздуха они не улавливают, видишь ли. Они… — воздух, — пожал плечами.

— Как же вы ещё живы? — пробурчала я, вытаскивая из земли Киккаре. — Воздух повсюду.

— Сплюнь, — рыкнул солдат азиатской внешности, — воздушных не так уж и много…

— Откуда знаешь, если приборы их не ловят?

— Они объединились, — сообщил Дилан, глядя в прибор, — три группы теперь движутся вместе, очень медленно, в том направлении, — указал в правую сторону леса.

Мы зашагали дальше, в сторону красных точек на дисплее прибора.

— Так она что, убила того воздушного что ли? — спросил азиат у Кита.

— Прикинь, — кивнул тот, издав глухой смешок, — не такая уж и бесполезная, да? Сам в шоке.

Киккаре я больше в ножны не прятала, уверенно держала в опущенной руке; рукоятка была по-прежнему тёплой.

— Они идут к нам, — вдруг сообщил Дилан. — И их много.