Неправильная ведьма

Я фыркнула, а потом пожала плечами и рассеяла проклятие. Тень на прощание грустно вздохнула и растворилась.

– Теперь ты, как самый нормальный человек, с одной тенью, – хмыкнула я.

Сейчас меня разрывало от двух желаний. Хотелось отойти подальше от этого мужчины. И в то же мгновение оказаться как можно ближе, вновь почувствовать его руки, губы, взгляд…

Кажется, я схожу с ума. А сумасшедшая ведьма – это ой как нехорошо для мира!

– Отлично, – он широко улыбнулся, показывая, что научился этому простому выражению эмоций очень даже быстро, – теперь можем поговорить. Начни, пожалуй, с того, что тебе обо мне растрепал Фобас?

– Это не разговор, господин ловчий, – сообщила в ответ, упираясь руками ему в грудь, – это уже допрос. А я на него не соглашалась.

– Когда это на допросы нужно было согласие допрашиваемых? Будешь увиливать от ответа, и мне придется перейти к пыткам.

– А чем пытать будешь? Поцелуями?

– О-о-о, это самое тяжелое в моем арсенале. Начну со щекотки, потом буду бурчать. Ты же это так не любишь… А там еще что-нибудь придумаю.

Я вздохнула и вывалила все как есть. Рассказала, что знаю всю его подноготную. Ни одного козыря себе в рукаве не оставила. Просто не смогла что-то утаить под этим пристальным темнеющим взглядом.

– Говоришь, что возвращалась с ведьмовской дуэли. Где они проходят?

– Воу-воу, господин ловчий, начинайте щекотать. Эти тайны никак не относятся к сложившейся ситуации.

Мужские руки скользнули по талии вверх, легли на ребра:

– Точно щекотать?

– Нет! Я передумала! Но ничего о ведьмах не скажу!

Себастьян расхохотался, глядя на мое испуганное лицо.

– Ладно. Допустим. Что было потом? Потому что все, что я видел в окно, это как тебя затащили в повозку. Предварительно чем-то вырубив.

Я ойкнула, представляя всю эту картину со стороны. А потом любопытство взыграло:

– А нашел-то ты меня как?

– Ты выронила деньги и серьги. По ним я отыскал бывшую владелицу. Ведьма связалась с Верховной. А продолжение ты знаешь.

– Всех на ноги подняли, – ойкнула я, втянув голову в плечи.

– Угу. Стало быть, ты утверждаешь, что в этом замешана Дэрия? Ну что же, надо ее разыскать и Фобаса в известность поставить.

– Вот так вот, да? Уходишь от девушки к другой и прямо об этом говоришь? – рассмеялась я. А лицо ловчего медленно начало вытягиваться от удивления. – Да ладно, шучу я.

– С тобой слишком сложно, – наконец признался он, стряхнув ярко написанные на лбу эмоции. – Но это мы обсудим чуть позже. Надо кое-что решить.

– Да-да-да, встретиться с другой женщиной. Это я уже слышала.

Ловчий хохотнул, неловко чмокнул меня в губы и попросту сбежал.

А я почувствовала себя так, будто бы мы ролями поменялись.

Но если я думала, что все самое плохое позади, то ой как ошибалась. В особняке леди Тхинар меня уже ждали огро-о-омные такие проблемы. Хозяйка расхаживала по холлу, заложив руки за спину, и молчала. Руна забилась под шкаф, и виднелся только ее раскачивающийся из стороны в сторону рыжий хвост.

– Начни свое объяснение, пожалуйста, с того, что ты забыла на дуэли?! – рявкнула ведьма, стоило мне появиться перед ней. – Сильной себя возомнила? Непобедимой? Ивилай, где у тебя мозг? В голове или в более мягком месте?

– Орилия, я…

– То, что ты думаешь не тем местом, это я уже поняла, – перебила меня наставница взмахом руки. – Но как ты, гоблин подери, оказалась в компании ловчего у короля? Хотя нет, можешь не говорить, мне уже все объяснили.

– Тогда, что требуется от меня? – пискнула я, втягивая голову в плечи.

– Как минимум думать перед тем, как что-то делаешь, – вздохнула Верховная и провела рукой по лицу. – А еще предупреждать перед тем, как куда-то собираешься! Ты ведь даже записку не оставила!

– Я думала, что туда и обратно, – прошептала я, опуская взгляд.

– Ох! Ивила-а-ай, – протянула наставница. – Завтра не вылезешь у меня из лаборатории. Раз такая сильная ведьма, расскажешь мне и покажешь весь практический материал из того синего гримуара.

Вслух я смогла только застонать от бессилия. Гримуар, о котором говорила сейчас Орилия, весил, наверное, как две меня.

– Как отреагировал король на ваше признание? – нагнетая на себя еще больше туч, поинтересовалась я.

Верховная вздохнула, наградила меня тяжелым взглядом.

– Рано или поздно надо было ему это сообщить. Его величество принял весть стойко. Он не понаслышке знает, кто такие ведьмы и какими они могут быть, пока настроение хорошее. Так что все в порядке вещей. Вот только то, что я являюсь Верховной, ему пока знать не стоит. Постарайся не проболтаться своему будущему свекру, ладно?

– Будущему кому? – поперхнулась я воздухом.

– Не важно. Идем пить чай, – смилостивилась она. – Я приказала накрыть в малой столовой.

– А к чаю сегодня что? – ухватилась я за спасительную нить.

– Пирожки с земляникой.

* * *

– Вы отлично выглядите, леди Фран, – улыбнулась мне служанка. – Давайте только все же уложим волосы наверх.

– Не-не-не, я ведь не на бал собралась. Это совсем ни к чему.

– Вы уверены?

– Да. Большое спасибо.