Неправильная ведьма

И я бы с радостью отговорилась, вот только магия мне не позволит теперь так просто отступить.

Знал бы ты, папа, что я вас сейчас спасаю, не делал бы такое лицо.

– Я себя в обиду не дам, – пообещала я и сама с собой мысленно согласилась. – А слухи меня не волнуют. Ты ведь знаешь, что я хочу накопить денег и уехать туда, где смогу научиться управлять своей силой.

Отец вновь укоризненно покачал головой, но промолчал. Это и было ответом.

– Спасибо, пап! – Я подскочила к нему, встала на носочки и чмокнула в колючую щеку, зная, что за эту нежность он мне простит любую шалость.

Все же, что бы он там ни говорил, а я его любимая дочь.

В это мгновение дверь приоткрылась, внутрь проскользнула тонкая фигурка Ниры. Сестра была меня старше на год, но выглядела, наоборот, младше.

– Ивилай! – взвизгнула она, вешаясь мне на шею. – Где тебя, засранка, всю ночь носило?! Мы ведь переживали! А если бы… Ох!

Она еще крепче меня обняла. А я смахнула внезапно выступившие слезы и отступила на шаг:

– Все хорошо. Были кое-какие непредвиденные дела…

Нира покачала головой:

– Еще раз учудишь нечто подобное, не посмотрю, что уже взрослая, по заднице прутом отхлестаю!

Я инстинктивно прикрыла ладонями попу и отступила на шаг. А сестра легко улыбнулась, а затем рассмеялась.

– Новость хоть слышала?

– Какую? – Я нахмурилась, надеясь, что молва о путешественниках еще не разошлась по всему городу.

– Сын мэра нашего конкурс красоты среди местных красавиц устраивает. Жену выбирать себе будет. Линель теперь жалеет, что замуж выскочить поспешила, – хмыкнула Нира, говоря о нашей самой старшей сестре. – Ведь сын мэра красавчик.

Под взглядом отца сестра резко поубавила пыл и буркнула:

– Да ладно тебе, пап, зато если кто из нас выиграет его, то тебе приданое выдавать не придется. Такое условие мэр выдвинул. В общем, Иви, надеюсь, что ты запишешься на это мероприятие.

Я? Замуж? Нет, спасибо!

– Подумаю, – постаралась я успокоить сестру. – А сейчас пора мне, побегу. Пап, если все получится, то распредели мои дни между девочками, ладно?

– Дни? – Нира повернулась к отцу, а я выскочила за дверь.

Знаю я эту любительницу языком потрепать, точно везде опоздаю, если сейчас начну ей все объяснять. А мне опаздывать нельзя, еще перехватят моих ловчих. И тогда ищи ответы на свои вопросы где хочешь!

К воротам я подбежала как раз в тот момент, когда тяжелый засов отодвигали в сторону, а створки медленно расходились. Город ограждала высокая каменная стена. Все же дикие звери с лесов и близлежащих гор – это не шутки. Да и граница от нас всего в дне пути.

В общем, двое всадников на гнедых лошадях, переступивших черту города, практически сразу произвели фурор.

Если бы я не знала, кто сейчас передо мной, то тоже бы открыла рот, как зеваки. И глазела бы на статных мужчин, гордо восседавших в седлах. Надо сказать, что одежду ловчие сменили, но выглядела она все равно дорого и вычурно.

– Ты! – Себастьян показал на меня пальцем, а толпа проходивших мимо зевак замерла. – Покажешь нам город?

– Сколько платите? – участливо поинтересовалась я, на потеху публике.

Ловчий на мгновение замер, о таком мы не договаривались. Но ведь мне ничего не мешало получить из ситуации дополнительную выгоду. А им нельзя было прослыть скупыми.

– За один день один золотой.

Из вежливой тишина превратилась в гробовую. За одну золотую монету спокойно можно было прожить огромной семьей около месяца и особо себе ни в чем не отказывать. Я прямо слышала, как женщины потирали ручки, предвкушая богатеньких женихов для своих дочерей или для себя, в конце-то концов.

– А не мало ли? – уточнила я, продолжая разыгрывать сцену для соседей. – Вас-то двое, а платите как за одного.

– Вот дура, – прошипел кто-то сзади. – Сейчас же прочь погонят.

– Хорошо. Два золотых.

– Отлично. Пройдемте, покажу вам городскую конюшню, туда пока можете пристроить лошадей, – радушно предложила я, прямо спиной ощущая полные ненависти взгляды горожан.

А все складывается как никогда удачно. Сейчас быстро подзаработаю и смогу наконец уехать из города, подыщу ведьму, пойду к ней в ученицы… Эх! Хорошо заживу!

Но мечтала я, к сожалению, недолго. Себастьян спрыгнул с коня и, подхватив его под уздцы, пошел со мной рядом.

– Это что ты учудила? – прошипел он сквозь зубы, не переставая при этом улыбаться.

Какая чудесная способность!

– Получаю дополнительную выгоду, – не стала врать я. – А что, ловчие обеднеют от нескольких потраченных на проводника золотых?

Ответом мне послужил тяжелый вздох.

– Ну вот и я подумала, что не обеднеют, – добила я. А уже громче добавила: – Вот и конюшни, господа путники. Я вас тут подожду, а вы пока лошадок своих заводите внутрь.

Фобас улыбнулся мне настолько радушно, будто знали мы с ним друг друга уже не первую сотню лет. Себастьян и его наградил мрачным взглядом, но ничего не сказал.

А уже через несколько минут я в компании двух мужчин шла по широким улицам города, рассказывала его историю и медленно двигалась в сторону таверны. Логично ведь, что путники устали с дороги и хотят поесть и отдохнуть.