Неправильная

— За этим холмом — граничный лес… Спасибо вам большое, судари, вы — самые отважные юные хоббиты, которых я встречала!

Тэсс чмокнула польщённых полуросликов и, завернувшись в плащ, заскользила к опушке леса. Притаившись за могучим ульдом, она попыталась высмотреть, кто стоял на страже. О возвращении в Эрессеа через границу она и не подумала! Можно, конечно, в открытую подойти к стражам, но тогда папа узнает о её выходке и посадит под домашний арест… Неожиданно девочка хлопнула ресницами и протёрла глаза — среди стражей стоял Нолейен! "Что он здесь делает? Значит, ему можно за границу, а мне нет?!" — вскипела девочка, но тут же сообразила, что, скорее всего, брат здесь находится в качестве будущего воина. А ведь это шанс!..

Сейчас Тэсс уже не требовалось сосредотачиваться, чтобы проникнуть в мысли брата (маги Марисса, острова колдунов, дружно попадали бы в обморок, узнав, в какой прогрессии развиваются магические способности у этой малолетки).

"Нолейен, подойди к ульду направо… нет, налево от тебя!"

Из своего укрытия Тэсс увидела, как у брата отвисла челюсть, и он попытался что-то сказать стражам.

"Дурак! — завизжал голос сестрёнки в голове Нолейена. — Это я, Тэсс, не смей меня выдавать! Просто подойди к ульду!"

Как сомнамбула, юноша зашёл за указанное дерево.

— Тэсс?!

— Я, — сестра скромно потупила глазки.

— Это… это ты мне тут… мысли?

— Я. Телепатия — ерунда, — красуясь, пожала плечами девочка, прекрасно зная, что не всем магам даже в университет Неэто даётся это искусство. Брат, солдафон, всё равно не оценит.

— А… ну…

— Я пошла погулять по Зелёным Холмам.

— Ну и? Погуляла? — пришёл в себя эльф. Только сейчас он заметил, в каком она виде: платье и курточка разорваны, плащ в глине, руки и колени исцарапаны. Удовлетворившись осмотром, он хмыкнул.

— Так это ты вчера устроила спектакль с клубком ниток?

— Я… ты меня не выдашь. Правда? Мне ещё домой надо как-то попасть.

— Так пойдём.

— Стой, нет! А стражи?

— Успокойся, птичка. Я и сам тут… нелегально.

Дети Архимага посмотрели друг другу в бесстыжие глаза и расхохотались.

— Я скажу, что мы вдвоём провели эти в дни в окрестностях Мал'лиора… ого! — глаза Нолейена заблестели, и он заговорил с благоговейным придыханием (Тэсс достала Раок, чтобы перерезать упрямый узел на котомке). — Это… откуда это у тебя?

— Подарок моего нового знакомого, — не соврала девочка. — Красивые, правда? Ты научишь меня сражаться.

— Чего-о? — насмешливо протянул парнишка. — Ты девчонка, куда тебе!

— А ты попробуй! Нолейен, ну пожалуйста… Кто, кроме тебя, сможет лучше всех облучить меня?

— Ох, хорошо, — смилостивился Нолейен. — Только лучше маме с папой об этом не знать, да?

— Мы понимаем друг друга с полуслова, — хихикнула Тэсс. — Кстати, знаешь, я уже выбрала свой медальон.

— Тиниль? Сирин? — эльф вспомнил необычайно чистый голосок сестры и её завораживающе точные движения в танцах. Птица Сирин — символ богини искусства Тиниль, был явно её путём.

— А вот и нет — дракон! Может быть, Сайрин (бог-чародей), уделит мне толику внимания. Когда я буду учиться в Неэто…

— Сначала школу закончи, — брат щёлкнул её по лбу.

Глава 5

— Мамочка, а может, ты всё-таки никуда не поедешь? — Тэсс спрашивала уже в десятый раз, умоляюще глядя в глаза матери. Непонятное предчувствие тревожило её всё утро.

Лиэль рассмеялась и поцеловала насупленную дочку в лоб.

— Малышка, чего ты боишься? Ты будешь одна дома всего лишь день — завтра утром приедет Нолейен, а, может быть, и отец придёт… — вздохнула эльфийка. У мужа в последнее время было слишком много дел с какими-то Дикими Ведунами, и он появлялся дома раз в три-четыре дня, уставший до чёртиков — чтобы поцеловать её и завалиться спать. И опять уйти рано утром.

— Да я не за себя боюсь, а за тебя! Не нужно никуда ездить, мам.

— Что может случиться? Мы с Иленой всего лишь съездим на пару дней к озеру Йя. К тому же, с нами будет Атарис — её сын. Волноваться не о чем, птичка.

— Наверное, — слова мамы успокоили Тэсс.

"И в самом деле, что может случиться?" Но с отъездом эльфийки необъяснимый страх вспыхнул снова.

Нолейен торопился домой с восточной границы, подгоняя коня. Тэсс одну дома оставлять нельзя — опять сбежит куда-нибудь… О, легка на помине! Серьёзная, лицо бледное, будто не спала всю ночь. Изо всех сил погоняет свою серую пони (для девочки было тяжело обращаться с горячим конём эрессейской равнины).

— Поворачивай, — бросила она, поравнявшись с братом.

— Куда? — сгорая от любопытства, Нолейен развернул коня. — Что случилось?

— Что-то! — выкрикнула сестрёнка. Только тогда эльф заметил слёзы в её глазах и понял, что девочка на грани истерики.

— Остановись! Стой, твоя Мышка не выдержит галопа, — посерьёзнел брат. — Объясни толком и поедем вдвоем на Эоле.

— С мамой что-то плохое. Что-то очень плохое! У меня такое чувство…

— Чувство, — задумчиво повторил парень. Предчувствия Тэсс сбывались уже несколько раз, а что если…

— Давай ко мне, — он мотнул головой. — Хорошо, если ты ошиблась, но лучше самим в этом убедиться.