Неправильное привидение

Один из сидящих рядом солдат протянул руку и молча перевернул карты. Все верно, дама и семерка. Какие можно сделать выводы? Правильно, карты краплёные, а мы оба шулера. Сдающий решил пойти на скандал. Вскочил, начал махать руками, посыпались слова в духе базарного кидалы. И в какой-то момент даже стал хвататься за меч.

–Да я тебя, паскуда, на куски порежу за такой поклёп! Доставай меч, разберёмся как мужики!

Стало грустно. Вот только драки, тем более на мечах, мне и не хватало. С трудом преодолев желание самому схватиться за меч (после этого надо мной будут только смеяться), на мгновение прикрыл глаза и постарался расслабиться. По телу пробежала горячая волна. А когда открыл глаза, мужик почему-то сразу заткнулся и отступил.

–Я достаю меч только для того, чтобы убить. Не вынуждай меня к этому.

Тяжёлую тишину прервал крепыш, который заговорил со мной первым.

–Всё в порядке, Иван. Ты не серчай. Керым временами бывает излишне нервным, ты уж прости его. И с его картами мы тут сами разберёмся.

Ну что ж, разбирайтесь. Я коротко поклонился.

–Спасибо за интересно проведённый вечер.

Я повернулся уходить, когда сзади раздался голос.

–Выигрыш-то забери.

Я только хмыкнул.

–Для меня это мелочь. Я играл на интерес.

Чувствуя себя Джеймсом Бондом после крупного выигрыша в казино Монте-Карло, гордо проследовал к своей палаточке. Уселся на поваленный ствол и… тут на меня нахлынули сомнения. Что-то было не так. Граф запретил солдатам приближаться ко мне, а они сами зовут меня играть. Да и этот, как его, Керым, орал и кидался, но как-будто не всерьёз, будто спектакль разыгрывал. И мгновенно заткнулся, стоило старшему сказать слово. Это что получается, они проверку мне устраивали? Не слушаются прямого приказа графа не общаться со мной или приказ графа был для отвода глаз и спокойствия Тани?

Что-то меня все эти непонятки и сомнения начинали раздражать. Как просто было раньше – только я и Таня. А тут приходится думать, сомневаться, подозревать. Не, при первой же возможности надо будет избавиться от такого общества.

Дальше было неинтересно. Единственное, что при очередной смене часовых эта самая смена проходила очень долго, и после этого службу несли двумя парами. А на рассвете солдаты решили поиграть в индейцев и несколькими группами отправились в лес. Я весь извёлся от любопытства – что они искали? Хотел было сходить в лес за ними, но сразу отказался от этой мысли. Единственное моё преимущество – бесшумность в темноте. А на свету солдаты меня сразу обнаружат. И очень сильно удивятся, увидев меня возле какого-нибудь дерева, с ветками, торчащими сквозь тело.

Солдаты вернулись примерно через час, очень серьёзные. Доложились графу, а затем процедура сворачивания лагеря повторилась, но в ускоренном темпе. Даже Таня принесла не кашу, а кусок колбасы и хлеб. Мы немного посидели, наблюдая за суетой.

–Тань, а чего это все так торопятся?

–Граф сказал, что ночью вокруг лагеря происходили непонятные вещи. Кто-то подкрадывался к часовым, выглядывал из леса и снова прятался. Он считает, что это могли быть те разбойники, что напали на твой обоз. Вели себя очень осторожно и очень нагло. Солдаты утром не обнаружили никаких следов, хотя один часовой клянётся, что отчётливо слышал ругань, потом кто-то сказал «Ну-ну», а ещё – «Ха-ха».

Говорила Таня трагичным голосом, вся в мыслях о преследовании «жениха» и возможном нападении, и я ей очень сочувствовал. Но когда она несколько раз повторила это «Ха-ха» как пример крайнего цинизма и наглости, до меня, наконец, стало доходить, что главным «злодеем» здесь являюсь я.

Таня мгновенно заметила, что я начал крутиться и отводить взгляд.

–Иван, ты что-то знаешь? Говори, вопрос стоит о жизни многих людей.

Я помялся.

–Понимаешь, ночью было скучно, да мы ещё поговорили, что надо будет бежать. Вот я решил проверить, как это можно сделать, как отвлечь часовых…

Таня не сводила с меня взгляда.

–А заодно и поиздеваться?! Да это твое «Ха-ха» из чёрного леса именно своей глупостью и неуместностью больше всего и насторожило!

–А что я ещё мог?! Веточку потрясти? Или открытым текстом заявить: «Эй, ребята, приветик! Это я, Ваня!». Так что ли?

–Так это точно был ты? И никаких бандитов в лесу нет?

–Про бандитов ничего не знаю. А разговаривал я.

Напряжение во взгляде Тани медленно отступило, потом губы предательски дрогнули. Стараясь оставаться серьёзной, она спросила.

–А почему всё-таки «Ну-ну» и «Ха-ха»?

–А как надо было?

–Ну… – не выдержав, она улыбнулась в открытую – я бы, наверное, что-то другое сказала. Например «Хи-хи» – и засмеялась, прикрывая рот ладошкой.

Я облегчённо перевёл дух. Пронесло, ругать меня не будут.

Теперь на суету вокруг мы смотрели уже как два заговорщика, провернувшие удачную операцию.

Вскоре прибыл и мой персональный транспорт. Вчерашний возничий расстарался и соорудил нечто среднее между цыганской кибиткой и повозкой американских первопроходцев. Большие колёса, полукруглый верх, в боковинах тента сделано с десяток аккуратных квадратных отверстий. Возница стоял напряжённый, и я решил хоть немного наладить отношения.