Неправильный демон

Костерок слегка потрескивал, впиваясь языками пламени в сушняк и выбрасывая в воздух сонм искр. Я лежал на зелёном ковре поляны и беззаботно смотрел в небо, наслаждаясь минутами покоя. Всё было сделано, оставалось только ждать. Сард возился в траве, то и дело поглядывая по сторонам, а Искранитал вперила взгляд в огонь, пытаясь разобраться в себе и в сложившейся ситуации. Недалеко, насмешливо пофыркивая, паслась пара кошмаров, изображая собой обычных ездовых животных.

– Моё почтение хозяевам. – Сухой голос лучился ехидством.

Я медленно поднялся. Дракончик уже сидел на плече и тревожно посвистывал на ухо. А в следующее мгновение в голове забрезжили образы скрывающихся за кустами людей. Сард сквозь иллюзию рассмотрел восьмерых, плюс на поляну вышли трое.

Одна из закутанных в тёмное фигур с глубоко надвинутым на глаза капюшоном, не дожидаясь приглашения, уселась на бревно возле костра. Две остались стоять, настороженно поглядывая то на кошмаров, то на суккубу.

– Кажется, мы договаривались об одном спутнике, – осуждающим голосом произнёс посланник гильдии.

– Прикажете князю пешком ходить? – насмешливо фыркнул я, усаживаясь напротив.

Искра, поймав мой взгляд, протянула гостю флягу с вином и приняла донельзя соблазнительную позу. А я, воспользовавшись моментом, распахнул интерфейс, командуя сближение бойцам и указывая цели. Приказ: по возможности брать живыми.

– Ну и что вы хотели от нас?

Я невольно усмехнулся, обнажая клыки, а голос вновь превратился в змеиное шипение.

– Я? Х-х-хотел? Боюсь, вы ш-ш-што-то путаете. Это вы х-х-х-хотели мне ш-ш-што-то предлож-ш-ш-шить, чтобы я з-з-забыл об инциденте и наруш-ш-ш-шении законов гильдии.

– Чёрный, прирезать его вместе с крылатой – и дело с концом, – прошелестела из-за спины посланца фигура, затянутая в кожу, с полумаской на лице.

А в моей голове возникли образы арбалетов, направленных на меня, демоницу и обоих кошмаров.

– Успеется, – нагло усмехнулся сидящий. – Уж больно смешные предъявы нам кидают. Хочу послушать, что ещё скажет.

– Закон невмешательства.

– Так за всё отвечает заказчик. Я-то тут при чём, – демонстративно развёл руками посланец.

– Ой ли? И с каких пор гильдия берёт заказы на своих, да ещё и от посторонних? Давно ли можно прикрываться заказом за убийство или покушением на убийство своего? – вернул я наглую усмешку.

– Умный… думаешь, да? Бессмертный… думаешь, да? Законы знаешь? – Голос противника стал опасно тих. – И что ж ты хочешь?

– Виру. Большую виру: деньгами, ресурсами, товарами, артефактами. Чтобы всё забыть.

– А иначе?

– Иначе в любой области, куда приду, первым делом уничтожу воровскую гильдию, забрав души. Пощажу лишь мастеров и сообщу, почему я так поступил и кто в этом виноват. А вас даже пальцем не трону.

– Зря ты так, мог бы и свободным остаться, – скривился посланец. – Взять!

На «Массовый ужас» маны хватило. Секундная заминка противника на сопротивление заклятию, удар копыт кошмаров в землю, и новые волны ужаса накрывают поляну. Падая спиной с бревна, вскидываю руки, с которых слетают рыбки метательных кинжалов, впиваясь в противника. По доспеху чиркнул одинокий болт, не причинив вреда. Жуаньбянь Искры оплетает шею посланника, дёргая его на себя, и демоница впивается поцелуем в разбойника.

Две чёрные призрачные тени ударяют в арбалетчиков, болты с визгом уходят куда-то в сторону, а оба разбойника вылетают на поляну, и тут же оказываются сбитыми на землю могучими жеребцами. Шестеро суккуб, появившихся словно из ниоткуда, атакуют остальную засаду разбойников, и лишь двоим удаётся уйти, но через секунду попадают под ножи тройки Веллы…

Демоницы споро распинают на земле одного из разбойников, а я смотрю на посланника. Его глаза не отрываются от кончика кинжала, который кровавыми полосами чертит на обнажённой груди человека фигуру. Короткий удар – и манобар пополняется на треть.

– Знаешь, я очень не люблю, когда меня убивают. Ещё больше не люблю тех, кто пытается взять меня в плен. Шансы выкупиться у тебя остались, но вира возросла. Сам виноват, – медленно цежу я слова, глядя посланцу в глаза. – Давайте следующего.

Пленник некоторое время бьётся на земле. Но суккубы чёткими движениями фиксируют его так, что вытянувшееся тело не способно сопротивляться.

– Давно хотел попробовать один ритуал, «Пленение души» называется. Правда, не уверен в точности его выполнения. На схеме некоторые элементы отсутствовали. Но материал для экспериментов у меня теперь есть.

И вновь глаза посланца неотрывно следят, как чёрное волнистое лезвие заставляет кричать бьющееся на земле тело. А затем удар в сердце обрывает человеческую жизнь.

– Не получилось, – констатирую очевидный факт. – Следующий.

– Хорошо, вира, только отпустите всех. – Голос посланца тих и зол.

«Выполнено скрытое задание: „Тайны и заговоры 2/4”. Награда 120 000 очков опыта».