Неправильный демон

И всё же пятеро прорвались, ударив в кошмаров с призраками. Горячая вода разбилась о доспех, а мои демонические когти вспороли бурлящий кипятком поток. Откат, метки не сработали, а вот регенерация восстановила три единицы маны. Каст – и нож окутывает пламя, в следующую секунду вонзающийся в противника. Из-за спины ударяет поток огня, и элементаль сменяется собратом. Фигура Табора сталкивается со стремительно атакующим стихиалем, притормаживая его, а мой клинок вновь полосует водяную плоть, окутывая нас клубами пара. А на других сходнях слаженный удар сбрасывает кошмара с досок на песок пляжа, и тут же элементаль заходится в пронзительном крике, словно перегретый чайник со свистком.

Вновь врываюсь на доски палубы, ступаю по пузырящимся горячим лужам, держа рукоятку ножа – клинок расплавился в окутывавшем его пламени. Зло озираюсь в поисках противника и не нахожу. А система спешит известить об окончании боя, очередном, 33-м уровне и единице к ментальной выносливости. Не задумываясь выбираю из предложенного «Дух саламандры»: расовый навык уменьшает время отката между активированными подряд огненными заклинаниями (не работает на иных заклинаниях, обнуляется при применении после огненного заклинания заклятия, не относящегося к стихии огня).

Устало сажусь, облокачиваясь спиной о мачту, а по сходням поднимается моё маленькое, но победоносное войско, возглавляемое горделивой фигурой кошмара, а позади всех ковыляет, прихрамывая, его собрат…

Полумрак каюты разгонялся парой светильников. Я вертел на пальце найденное на корабле кольцо стремительности, увеличивающее скорость всех моих воинов на 10 %, и то и дело поглядывал на дверь. Разведка донесла, что к кораблю приближается небольшой караван.

Дверь приоткрылась, в неё, рисуясь, зашла Искра.

– Мессир, к вам посетители. – На мой кивок распахнула дверь: – Прошу.

Посторонившись, пропустила четвёрку торговцев: плотного кочевника в полосатом халате и тюбетейке, с пальцами, унизанными кольцами; тифлинга с синеватым оттенком кожи и маленькими рожками, гнома с окладистой седой бородой, разделенной золотыми кольцами на три косички, и, что меня удивило больше всего, шестирукую нагу.

– Вы просили о встрече. Имеете к нам какие-то вопросы? – с усмешкой обратился ко мне гном, устроившись на одном из стульев.

– Да какие могут быть вопросы к представителям самой могущественной организации срединного мира? Хотел только униженно просить…

По мере моей речи в глазах гильдейцев проявлялось удивление, а рты расползались в довольных улыбках, и только тифлинг кривил лицо, всё больше и больше хмурясь.

– Мессир, – вновь открылась дверь, впуская Искру, – ваш приказ выполнен.

– Так, что ли, вы хотели, чтобы я говорил? – обвожу взглядом гильдейцев.

Нага вдруг зашипела рассерженной кошкой или гадюкой, и руки её потянулись к клинкам, закреплённым в золотой чеканной перевязи, охватывающей изящное змеиное тело.

– Не стоит, – растянул я рот в довольной усмешке, а чешуя доспеха охватила тело, оставляя открытым лишь лицо, и чёрные когти угрожающе легли на стол.

– Вы ответите за это, вы не смеете! – заполнил каюту негодующий голос кочевника.

– Вы ответите перед гильдией! – веско припечатал гном. Я лишь весело расхохотался на это, скаля клыки.

– Глупо угрожать демону гильдией, – вдруг произнёс тифлинг, внимательно рассматривая меня. – Что с нашими людьми?

– Убивать приказа не было, но если кто попытался оказать активное сопротивление… – развёл я руками.

– Вы понимаетьсссе, что вам это не ссссойдёт сссс рук? – раздалось тихое шипение наги.

– Я понимаю, ш-ш-што у вас-с-с и так был какой-то план на меня, инащ-щ-ще не ссстоило и затеватьссся ссс воровссской гильдией, – прошипел я в ответ.

– А при чём здесь гильдия? – вперил в меня взор тифлинг.

– Искра, разговор с господами закончен, отправляйте их к мастеру Фиан.

– Не будем горячиться: если вы имеете претензии к гильдии, хотелось бы их услышать. – Пальцы, унизанные кольцами, стучали по столу в такт словам.

Коротким жестом остановив повелительницу боли, я ещё раз окинул взглядом компанию купцов.

– Я не собираюсь с вами играть в словесные игры. Я знаю, о чём говорю, вы это тоже прекрасно понимаете. Не будете говорить вы, скажут ваши последователи.

– Гильдия не разговаривает с убийцами своих людей, – тяжело бухнул гном.

– Гильдия и так со мной не разговаривает, гильдия сместила своего представителя, с которым я нашёл общий язык. Гильдия оплатила убийство моих людей. – Медленно роняя фразы, я поднялся из-за стола и навис над сидящими. – Может, мне проще на всех территориях, которые были и ещё будут под моим контролем, просто уничтожать всех представителей торговой, а заодно и воровской гильдии? Объявить охоту за вашими караванами во избежание, так сказать, дальнейших проблем и покушений?

Торговцы молча переглянулись.

– Может, не стоит принимать скоропалительных решений, – осуждающе произнёс тифлинг.

– Это вам стоит передать тем, кто принимал скоропалительные решения об оплате услуг воровской гильдии на атаку на моих людей, – вернул я ему аргумент.