Неправильный дух. Темные всполохи Эридана

Дариэль прорисовал рукой в воздухе какую-то фигуру и толкнул ее вперед. Через магическое зрение стало видно, что узор отправился в заросли по обеим сторонам от дороги. А еще неожиданным открытием для меня стало, что в этом месте не было видно нитей энергии. Совсем. Ни от деревьев, ни от чего-либо еще.

– Дар, – тихо позвал я, но не успел.

Где-то в кустах со звоном разбилось его заклинание, и с той же стороны в нас что-то полетело. Эльф уклонился, спрыгивая с лошади. Рядом с ним воткнулась стрела, войдя в землю наполовину. Отряд, словно услышав немой приказ, соскочил с транспорта и занял оборонительную стойку вокруг мага и лошадей. Я тоже поспешил спрыгнуть на землю, подойдя ближе к магу.

В это время пустота вокруг деревьев испарилась, вернув краски природных нитей и вместе с ними энергетические ауры разумных существ в кустах. За доли секунды успел пройтись взглядом по каждому и нервно выдохнул. Аур оказалось значительно больше, чем у нас воинов.

– Их там с десяток, – тихо произнес я, но все в отряде услышали и сильнее напряглись.

И в этот момент они вышли на дорогу. Не все. Двое остались в засаде по краям. Вооруженные с ног до головы, в тяжелых доспехах, скрывающих их лица.

– Кто такие? – спокойным голосом спросил эльф.

– Ваши палачи, – с усмешкой в голосе ответил стоящий впереди мужчина и, не дожидаясь следующего вопроса, махнул рукой.

Нападавшие ринулись вперед. Четверо спереди, остальные по двое начали обходить вокруг. Наши достали свои мечи и через несколько секунд скрестили их в первом выпаде противника. Маг стремительно вынул из сапог два кинжала, понимая, что времени на создание заклинаний у него нет, и кинулся на одного из обходящих, оттесняя от остальных. Завязался самый настоящий бой до смерти.

Норн с Ибеттом смогли положить одного, но на них тут же рванули следующие двое. Рэйв на манеру эльфа отвел одного в сторону, стараясь не подпускать остальных себе за спину. Киар, видно, был еще молодым и разгоряченным воином и попытался взять сразу двоих, но у него плохо получалось маневрировать. Не прошло и пары минут, как он получил первое ранение в правое бедро. К нему на помощь отошел Рэйв, меняя тактику, и помог отбить меч нападавшего с боку мужчины.

На нерина никто не обращал внимание. Даже после того, как лошади в панике разбежались в стороны, и я остался один. Я растерялся и замер на месте, смотря на происходящее. Я не знал, чем мог бы помочь отряду, ведь ни военному делу, ни магии обучен не был. Успел себя за это покорить до того момента, пока не понял, что силы явно не на нашей стороне.

Дариэля окружили трое. Командир с племянником никак не могли разобраться с резвыми огромными мужчинами, на которых доспехов было больше, чем листьев на молодых деревьях. Рэйв и хромающий Киар были заняты своими двумя. Никто не мог помочь магу, который только и пытался не подставиться под меч, не говоря уже о нападении.

В какой-то момент из кустов блеснула еще одна стрела и полетела в сторону эльфа. Он отвлекся, уклоняясь от нее. Именно этот момент подобрал один из нападавших, выскочив сзади и занеся меч в спину.

Понимая, что последует дальше, я хотел рвануть к Дариэлю, но даже тогда бы не успел ничего сделать. Безысходность сдавила сердце, и внутри вскипела сила. Я почувствовал, как в мгновение во мне зажглась старательно прятанная все это время искра. Энергия духа и демиурга выплеснулась из меня волной, в потоке превращаясь в пламя.

«Только не по своим!» – успел мысленно закричать я прежде, чем она ринулась в разные стороны.

Огонь заполонил все пространство вокруг. Я зажмурился. Воздух стал тяжелым и горячим. Своей кожей я ощущал, как языки пламени танцуют рядом со мной, радостно шепча, что их наконец-то выпустили на свободу. Их шепот был настолько громким, что лишь где-то в отдалении я слышал истошные крики горевших заживо людей. Появился неприятный запах. Такой, что я не мог нормально дышать и задержал дыхание.

Не знаю, сколько это длилось. Я очнулся только в тот момент, когда меня кто-то сильно потряс за плечо.

– Эбен! Эбен! – донеслось через шум в ушах.

Я приоткрыл глаза. Передо мной стоял встревоженный эльф и всматривался в мое лицо. Огня больше не было. Теперь я не мог сказать, существовал ли он вообще.

Наконец до меня дошло, что я все еще не дышу. Я сделал глубокий вдох и понял, что пламя все-таки было. В воздухе стоял ужасный запах горелой плоти. Я в панике сделал мимо мага шаг и осмотрел окружающее пространство. Сосчитал всех стоявших на ногах людей и, только когда удостоверился, что все из отряда живы и невредимы, перевел взгляд на землю.

Зря я это сделал. Картина была отвратительной. Все восемь человек, что вышли из кустов, больше не напоминали сами себя. Это были лишь обгоревшие останки. Даже доспехов не осталось.

«Своих и природу я не затронул. Хорошо,» – пришла отрешенная мысль.