Неправильный инквизитор, ведьма и сын старосты

И как-то невольно передернуло даже.

- Надоело, - сказала я. Очень искренне вышло. Это я Гусу-то рассказывала, что лучше на снегу спать, но на свободе, так так-то… - Хотела у вас в деревеньке спокойно пожить, да перезимовать. Но если б остаться… Дом свой, семья, детишек… На тихую деревенскую бабу орденские и не посмотрят, можно не бояться больше.

- Думаешь, выйдет из тебя тихая баба? – усмехнулся.

- Если б Коену тихая была б нужна, он бы на меня не посмотрел.

- Как знать, - староста фыркнул снисходительно. – Одно дело бойкую ведьму в уголочке зажать, чтоб она стонала сладко, другое – честной женой сделать.

Разное. Тут я спорить не буду. Так ведь и не набивалась в жены. И смущаться не буду, стою так, руки в бока уперев, смотрю ему в глаза.

- Ты об этом поговорить пришел?

Тодор кивнул с пониманием.

- А дар твой, значит, в том, чтоб голову морочить?

И таким тоном спросил, словно работу предлагал.

Ну и я кивнула. Чего тут скрывать-то.

- Вот что ведьма, бросай за моей спиной интриги крутить. Я тебе сам дело предложить хочу. Заработаешь. Но проверим что ты умеешь, для начала. В город поедем. Там у меня встреча с одним человеком, ну и… глянешь тоже.

И даже не предлагал, просто в известность ставил. Его воля не обсуждается.

- И когда поедем? – спросила я.

- Да вот сейчас и поедем. Одевайся и выходи.

Глава 6, в которой ведьма за себя и постоять может

Вот это молодец староста – сразу быка за рога.

И сидит, главное дело, ждет, когда я соберусь, а сам никуда уходить не хочет.

Я, конечно, могу внимание отвлечь, глаз отвести и тихо сбежать. Но надо ли? Может, стоит пойти, посмотреть, что он мне предлагает?

Куда он меня заманить может? В смысле, заманить так, чтобы это реально для меня опасно было? Инквизиции сдать? А какой ему самому с этого интерес? Что-то мне подсказывает, у него своих грехов хватает, чтоб с инквизицией связываться.

Понять бы чего ему надо… но мысли я читать не умею.

Да, интерес его вижу. Но не враждебность и не злость. Только это не значит, что опасаться мне нечего.

- Что ты задумал? – спросила я.

- А ты что, испугалась, ведьма? – он засмеялся. – Чего тебе бояться?

А от чего Коен так из дома сбежать хочет, что даже платить за помощь готов? Он взрослый парень, не ребенок совсем, которого отцовской волей вернуть можно. Захотел и ушел, чего прятаться-то? Что отец может? Отказаться и без гроша оставить? Так если сбежит – то же самое будет.

И ведь на пятьдесят золотых согласился. Это деньги немалые.

Староста смотрит на меня, еще улыбается так… словно секрет знает.

Но если сейчас от него бежать, то куда? В лес?

А вот если в город, то в городе легче спрятаться, когда людей много рядом, внимание само рассеивается.

- Не привыкла я людям на слово доверять, - сказала честно.

- Это правильно, - согласился Тодор. – На слово верить не стоит. Ну, тогда вот…

Он порылся в кармане и достал пригоршню золота. Протянул мне на ладони.

- Десять золотых, ведьма. Как задаток. Будешь со мной работать, не пожалеешь. И еще золото будет.

Как складно-то. Но подходить и из рук деньги брать мне что-то не хочется. И не то, чтобы не доверяю… хотя и не доверяю тоже.

- Зачем я тебе?

- Да вот, подумай сама, - Тодор голову на бок склонил. – Если Стефан действительно не вернется, то мне нужно будет его деловых партнеров со мной работать убедить. Они и так согласятся, они меня знают. Но если ты поможешь, то и вернее будет.

- Стефан не вернется?

- Ну, как знать, - Тодор плечами пожал, руками развел. – Мало ли… когда издалека едешь, по лесам, по оврагам… всякое случиться может. И люди лихие, и нечисть лесная.

Нечисть, значит?

- Давай, ведьма, не упрямься, - Тодор золото на лавку рядом положил, а сам на ноги поднялся. – Собирайся и выходи. Это легкие деньги, тебе отказываться смысла нет. Хочешь сытой спокойно жизни – будет тебе, если хорошо себя покажешь. Голодать больше не придется. Всего-то и нужно подсказать одному человеку, что я прав. А потом, когда велю, другому подсказать.

- А ты прав? – уточнила я.

Он хохотнул снова.

- Не сомневайся!

Ладно, сомневаться не буду. Раз хочет – поеду с ним. Посмотрю по дороге, послушаю, может и пойму как быть.

Деньги старосты руками трогать не стала. Видала я такое, на золото обычно заговаривают – кто деньги возьмет, то и бдительность потеряет, доверять во всем станет. Плату за свою верность возьмет. И магия вся в заговоре, а то и в договоре с Темным, но не в самих деньгах, так что не почувствовать толком.

Деньги я аккуратно в блюдце веником смела, и под кровать. Если вернусь сюда – то возьму деньги, а не вернусь, так и не пойдут мне впрок.

* * *

Выехали мы со старостой на телеге вдвоем.

Я все думала – Коен, может, выйдет, скажет мне что-нибудь. Хоть намекнет. Это же его отец, он понимать должен. Или он с отцом связываться боится? Перечить ему? Или он и вовсе – заодно? Но Коен парень прямой и честный, он не будет…