Неправильный оборотень

Я действовал на инстинктах, не задумываясь. Сам не заметил, как оказался возле девушки, перехватил рыжий жгут волос выше руки светловолосого, вцепившегося в конец косы, рванул, стараясь не навредить Лийсе, после чего задвинул девушку за спину. Светловолосый – я уже понял, что это княжич и есть – полыхнул злыми пятнами на щеках, заорал:

– Да как ты смеешь? Кто такой?

Грахиаш стелился:

– А это, ваша Светлость, тот самый оборотень. Как видите, совсем молокосос, а все беды именно от этого щенка…

– Тот самый, говоришь? – Злой прищур глаз. Да что я ему, этой самой светлости, сделал, если вижу впервые в жизни? – Значит, сейчас я его поучу вежливости, как нужно встречать своего будущего князя! И не сметь мне перечить!

Действительно, княжич. И да, одержим желанием власти. И как теперь с ним разговаривать?

Я рассматривал княжеского сына. Молодой, может, на пару лет старше Марина. Белокурые волосы бликовали светлым золотом, забранные в хвост золотой же повязкой. Богатая одежда тоже блестела золотым шитьем и каменьями. Я никогда не видел столь чудного мужского наряда – изукрашеного пуще, чем у девок… И на лицо парень видный. Такие девушкам нравятся. Только злой. Может, которой и понравится, но, думаю, не всякой…

Я смотрел на происходящее будто со стороны, ещё не зная, как себя повести. А княжичу Сивалу тем временем подали кнут. И он, зло ощерившись, слегка пощелкивал кнутовищем, приноравливаясь. А я удивился: никак, он меня поучить решил?

Ну, нет! Избивать себя в угоду высокородному хлыщу не дам!

Лишь только княжич пустил кнутовищем змейку, пытаясь концом достать меня, я тут же выпустил магический жгут, захлестнул и рванул оружие из неумелых рук. Не знаю, понял ли кто, что я применил магию? Со стороны должно было выглядеть, что я поймал конец и за него выдернул кнут.

Высокородный остолбенел. А я рассматривал отнятое. Богатая вещь! Рукоять сделана из незнакомого мне дерева и вся усыпана мелкими чёрными каменьями. Шероховатая причудливая вязь из камней помогала лучше удержать кнут в руке. Кожаный хлыст будто вырастал из рукояти – нигде никакой конец не торчал, не топорщился… Гибкие хорошо выделанные полоски заплетались плотной хитрой косицей. Хороший мастер вещь делал! Только на самом конце хлыста обнаружился железный плоский кругляш.

Вроде, княжич себя благородным считает, а вот не постеснялся подлянку в открытую использовать! Этой маленькой железкой не только искалечить, но и до смерти убить можно. У бойцов считалось низким использовать такие приспособления.

В сердцах я рванул железяку из кожаной оплетки, а сам кнут отшвырнул в сторону. И уже не удивился, когда княжич взбеленился, но всё же не ожидал, что тот за меч схватится. Такой же сверкающий дорогой отделкой, под стать хозяину.

Может, княжич считал себя хорошим мечником, а, может, думал, что вооруженный человек всегда уделает безоружного? Но мне уклоняться и уходить от меча в сторону не составляло никакого труда, а вот его Светлость пыхтел, как самовар. Видать, не больно-то его на тренировках гоняли, даже для человека княжич был довольно медлителен.

Я прыгал и маневрировал, а сам ломал голову: что дальше-то? Княжич вспыльчив и злопамятен – я и раньше это слышал, только пропускал мимо ушей. Где я и где сын князя?.. Мне и в голову не могло прийти, что знакомство может начаться сразу с конфликта.

Можно ли было предотвратить столкновение? О том, чтобы не заступиться за Лийсу, даже мыслей не возникало. Как ни прикидывай варианты, а ссоры с Сивалом не было возможности избежать. Судя по репликам Грахиаша и других, они изначально готовили стычку княжича с оборотнями. И высокородный простак примитивно повёлся, как щенок.

Отклоняться и уходить от меча столь неумелого бойца я мог сколь угодно, а вот княжича уже ни злость не поддерживала, ни крики свиты – парень потел и задыхался. Я оглянулся на своих. Напряжённые лица. Оборотни не обманывались озвученной причиной ссоры, нас с детства готовили к предвзятости со стороны людей. Рыжая макушка Лийсы терялась за плечами Тариса и Сувора.

Так… прыжок вправо. Ага, со стороны казарм показался двусотник. Спешит – значит, его уже оповестили о княжеской «забаве».

И так неповоротливый, княжич совсем замедлился, дыша со свистом, истекая потом. И злость ему не помогала… Чем-то всё закончится? И вряд ли чем-то занимательным. Так и есть…

Княжич повернулся к двусотнику и засипел, держась одной рукой за грудь, а другой, бросив изукрашенный меч, указал на меня:

– Взять…Арестовать!

Двусотник, озабоченно оглянувшись на меня, вытянулся:

– Какое основание указать для ареста, ваше Светлейшее Высочество?

Никак, Весёлый пытался умаслить спесивца? А парню-то обращение польстило. Лицом посветлел и приосанился. Да толку-то? Княжич к лести привычен, одним великоречивым поименованием его не пронять. Задумавшись на краткий миг над причиной ареста, Сивал насупился и встрепенулся, озаренный мыслью:

– Бунт… Этот оборотень бунтовал против князя!

Весёлый огорченно взглянул на меня. Грахиаш же светился – радовался гад.