Неправильный самурай

– Семнадцать… – усевшись рядом со мной, доложил со вздохом Икэда. – Нас осталось семнадцать. Сказал бы мне кто о таком – не поверил бы… Я не знаю, Таро-сан, что случилось с вами месяц назад, но без вмешательства богов тут дело не обошлось.

– Если бы боги могли вмешаться, они бы не допустили смерти монахов, – вздохнул я и, кивнув на тела самураев, приказал: – Собери деньги с трупов и раздели как положено между выжившими и семьями погибших, а мне, чувствую, придётся встречать гостей.

Хлопнув полусотника по плечу, я поднялся на ноги и направился вниз, обходя лежащие на пути трупы.

Икэда – мужик правильный, и за то, что деньги будут разделены честно, можно особо не переживать. Только вот что толку в этих деньгах, когда больше половины народа погибло? Нет, понятно, что всем нам ещё нехило так повезло, но отчего же на душе так погано? Кенджи, ребята… Чуть больше месяца я здесь, а уже потерял стольких. Сказки закончились, началась злая реальность, и бесполезно о чем-то теперь сожалеть. Радует только, что смерть – это ещё не конец. Уж кому-кому, а мне это точно известно.

Ясудо Нори подъехал к холму минут через пять, и при виде его я озадаченно хмыкнул. На вид младший брат даймё был не старше восемнадцати лет. Темноволосый, с треугольным породистым лицом, высокими скулами и надменным холодным взглядом, парень был экипирован в очень непростой доспех, на каждой части которого светились какие-то синие знаки. Со стороны он выглядел обыкновенным мажором, но надо отдать должное, что, если бы не его решительность – ещё непонятно, как бы оно все тут обернулось. Вернее, понятно, но об этом сейчас уже можно не думать.

Остановив коня метрах в десяти напротив меня, Нори оглядел трупы самураев Кимура, перевёл взгляд на моих солдат, поморщился и непонимающе посмотрел на своего телохранителя.

– Это тот самый Таро Лисий Хвост, о котором я вам рассказывал, господин, – кивнув на меня, спокойно пояснил самурай. – Он и его отряд спасли нас от гибели.

Нори кивнул, спешился, и я, решив, что пришло время здороваться, поклонился и торжественно произнес:

– Приветствую вас, господин, на земле Сато! Прошу простить, что не смогли как должно организовать встречу столь высокого гостя…

– Сколько у тебя было бойцов? – остановив меня жестом, коротко поинтересовался Ясудо.

– Тридцать два копейщика и пятеро лучников, – скосив взгляд на своих притихших солдат, произнес я. – Двадцать человек мы потеряли в бою…

– Вы взяли двоих за одного, – обведя взглядом тела мертвых Кимура, самурай посмотрел на меня и поморщился. – Следов заклинаний на телах нет, но… Как?! Как такое возможно?!

– Мы встали в правильном месте, и у нас были щиты, – пожал плечами я. – Кимура никогда не встречали такого противника.

– Щиты… Да… Макато мне говорил… – брат даймё задумчиво покивал и, подняв на меня взгляд, поинтересовался: – А что с Акирой Кимура? Он же тоже был здесь.

– Акира Кимура мертв, – я обернулся и указал рукой на тело сюго. – Вон тот, в черной броне…

– Хорошо, – кивнул Нори и направился к убитому, а я пожал плечами и пошел следом.

Пройдя мимо низко кланяющихся солдат, брат даймё остановился над трупом сюго и усмехнулся.

– Ты интересный человек, Таро Лисий Хвост, – он задумчиво посмотрел на отрубленную голову, что валялась около тела, затем перевел взгляд на меня и вопросительно приподнял бровь: – Как ты смотришь на небольшую прогулку до Ки? С Сато Кохэку я поговорю, и он, думаю, будет не против…

М-да… а вот и очередное повышение… Звездочка на погон, и в Сато я уже, наверное, не вернусь. Не, так-то Икэда тут вполне уже справится и без меня, щитов Мичи сделает сколько угодно, но, поступив на службу к Ясудо, я свяжу себя новыми обязательствами. Без этого ведь никак, а мне бы очень хотелось узнать о судьбе того паренька, в теле которого я сейчас нахожусь. И к Мике в Синий лес съездить тоже необходимо, но, возможно, это удастся сделать даже на службе? Пять лет-то у меня в запасе есть…

Ответить я не успел, поскольку вокруг вдруг начала происходить какая-то хрень. Трупы Кимура зашевелились, в лицо пахнуло запахом разложения, противно заломило виски.

– Господин! Берегитесь! – проорал за спиной Макато, солдаты бросились к щитам и оружию, Нори выхватил меч…

В следующий миг грудь обожгло холодом, голова Акиры Кимура подкатилась к телу, подобно мячу, и утвердилась на плечах, землю под ногами тряхнуло, и все вокруг затопила непроглядная тьма.

Сука!

Зрение вернулось через пару секунд. В лицо пахнуло запахом тлена, хрустнули под ногами мелкие кости, и я ошарашено оглядел небольшой каменный зал с высоким потолком и светящимися барельефами.

Метров, примерно, пятнадцать на двадцать. На полу тут и там белеют обломки чьих-то костей, в левом углу кучей ржавеют части латных доспехов, по правой стене в небольшой квадратный бассейн с журчанием стекает вода…

– Что за дерьмо тут творится? – прорычал Нори, которого закинуло сюда вместе со мной. – Ты чего-нибудь понимаешь?