Непредсказуемое оружие

Ракетоносец послушно поднялся в воздух. Ему никто не препятствовал. База автоматически опознала уходящий корабль и отворила люк, ведущий наружу.

Лишь в космосе Мозг ракетоносца предложил людям выбрать маршрут движения. Это сделала Инга. В экстремальной ситуации у девушки усилился дар предвидения. С затуманенными глазами, землянка нарисовала на экране траекторию, которая могла вывести их за тройное кольцо сторожевых крейсеров…

Военные ждали опасности из космоса, а не с оберегаемой ими базы. Не получив соответствующего приказа, они не помешали неизвестному кораблю с подозрительно высокой скоростью пронестись мимо, между крейсерами первых линий охранения.

Таким образом, два кольца боевых кораблей благополучно остались позади. Оставалось лишь третье. В это время Инга подняла белесые от погружения в медитацию глаза на Влада и сказала:

— Все, конец! Они решили, что лучший способ не убивать друг друга, избавиться от меня!

Влад вздрогнул от этих жутких слов.

— Кто они?!

— Монархи. С этого момента, Влад, каждый встреченный тобою корабль — наш злейший враг! Нас попробуют запереть между вторым и третьим кольцами обороны и там уничтожат!

Молодой человек посмотрел на радарную карту. Третье кольцо кораблей охраны было еще достаточно далеко, а вот второе явно пришло в движение. За ракетоносцем устремлялась погоня…

— Мозг! — позвал Влад. — Какие у нас шансы оторваться от тех, что сзади?

— Никаких, капитан! Крейсера-перехватчики движутся с превосходящей скоростью!

— Они догонят нас до третьего кольца или после?

— После, капитан!

— Третье мы не пройдем! — покачала головой Инга. — Давай вон туда! Там больше всего кораблей Ильвига и меньше всего — Бодсами! Один раз Лодин помог нам, возможно, у него найдутся причины вмешаться еще раз!

— Капитан! — обратился Мозг. — Поправка: корабль с бортовым номером К334357-443 выйдет на огневую позицию уже через три минуты!

— Он настолько быстрее нас?! — не поверил Влад.

— Нет, сэр! Этот тип кораблей оснащается высокоточным дальнобойным орудием следящего наведения. Они откроют огонь, не опасаясь повредить корабли союзников!

— Наши действия?

— Принять бой, чтобы отдалить гибель! Сдаться, чтобы избежать ее!

— Влад! — позвала Инга.

Прямо перед ними и на радаре, и на экране из ниоткуда возник новый военный крейсер!

Землянин хотел крикнуть Мозгу открыть огонь, но вовремя спохватился, увидев на экране колонку с технической информацией.

— Это же Будаган!

— Кто такой Будаган? — насупилась Инга.

Влад не ответил.

— Мозг, перед нами «Призрак»?! — воскликнул он.

— Так точно, капитан! Прикажете совершить посадку?

— Да! И немедленно!!!

«Призрак» гостеприимно открывал шлюзы. Ракетоносец устремился в распахнутый зев собственной базы. На всю операцию от стыковки до посадки ушли секунды. Влад и Инга даже не успели освободиться от захватов пилотских кресел.

В ангаре их уже ждали посланники Будагана.

— Капитан просил поспешить на капитанский мостик! — сообщил Ивор.

Земляне побежали изо всех сил. Капитан сидел в своем кресле, но без шлема — ждал спасенных.

— Ты же говорил, что не будешь рисковать жизнью?! — крикнул на бегу Влад.

— А-а-ай! — Будаган сделал неопределенный жест рукой. — Теперь сам не рад! Обычай такой: живых не бросаем…

Насвистывая с видом обреченного на смерть философа, капитан указал на экран —к «Призраку» со всех сторон устремились боевые крейсера трех великих держав:

— Что скажешь? Нам преграждают дорогу сразу три самых могущественных флота космоса!

Инга присмотрелась к своим видениям.

— Корабли трех рас перемешаны… — сказала она. — Адмиралы корректируют действия только своих крейсеров… Если завяжется бой, начнется неразбериха… Если повезет, мы проскочим!

Будаган покачал головой и посмотрел на Влада:

— Садись в свое кресло, командующий! Если спасешь нас и на этот раз, клянусь, уступлю капитанский мостик!

Влад прыгнул в огромное обволакивающее кресло капитана. Инга разместилась в соседнем — это место было галантно уступлено предсказателем Эрдом. Будаган же вцепился в поручни верхней палубы, намереваясь до последнего мига воочию наблюдать гибель своего корабля.

Мозг «Призрака» соединил их: Влада с его стратегическим талантом и Ингу с ее даром предвидения. Вдвоем земляне сделали невозможное. Ощетинившийся излучателями крейсер-невидимка атаковал превосходящего и в числе, и в боевой мощи противника, и, пользуясь замешательством, вызванным несогласованностью действий сразу трех независимых командных центров — крейсера трех государств постоянно перегораживали друг другу путь или попадали под перекрестный огонь машин союзников — вырвался в свободный космос.

Корабли монархов стояли в охранении, капитаны не решились на свой страх и риск оставить посты и пуститься в погоню за наглецами. Когда же им пришел соответствующий приказ самодержцев, уже было поздно — «Призрак» достиг скорости света и исчез с экранов королевских радаров.

ЭПИЛОГ

— Куда мы теперь? — спросил Будаган, вытирая платком пот со лба.