Непредсказуемое оружие

— Пришло подтверждение с «Хакатуша»! — доложил еще один замаскированный под боевика светоед. — Вас ждут немедленно!

— Очистить ваш катер, профессор, или желаете пересесть в неоскверненный? — подобострастно спросил помощник.

— Я бы хотел остаться, чтобы подумать… — Влад вовсе не собирался лететь туда, где его ждали. — Один! То есть, с Шингой!

— Сожалею, но они говорят, что время не терпит! — повторил светоед, доставивший донесение.

— Капитан Шугох уже распоряжается моим временем?

Влад поморщился — удивительно, как много дурацких названий и имен возникало из его пластыря…

— Не он, профессор! Пришло секретное донесение с Шауда! Вас поздравляют с успехом и просят немедленно прибыть на Родину для демонстрации результатов исследований нашей лаборатории! Они говорят, что политическая ситуация обострилась — от вас ждут безотлагательных мер по оказанию помощи!

Влад почувствовал, как холодеют у него пальцы рук — положение становилось безвыходным. Конечно, над каждой властью существовала другая власть, но кому подчиняются сейчас эти боевики? Если ему, то какое им дело до его личных отношений с высшим начальством?

— Несколько часов подождут!

Но на этот раз его слова вызвали недоумение.

— Вы отклоните призыв правительства?! — осторожно, но с явным испугом спросил помощник. — Вы ведь сами говорили, что время не терпит, что отчет для Совета готов, а мы покинем Землю, как только проведем последнее испытание и отберем достойнейшую?

— Профессор, а как вы сами охарактеризуете свое психическое состояние?

Лаборант-светоед отодвинул помощника и произнес кодовую фразу — оказывается, инопланетяне сами себе производили диагностику нервной системы. Вопрос был задан очень серьезным тоном. Все остальные роботы и инопланетяне замерли в напряжении и страхе перед тем, что могут услышать.

Хорошо, что транслятор подсказал мотивацию их странного поведения — если бы Влад сказал «все в порядке», его признали бы невменяемым!

— Отклонение не столь значительно, но присутствует, — признался, на миг задумавшись, поддельный «профессор».

Все с явным облегчением закивали.

— Вы пережили серьезное потрясение… — посочувствовал ему помощник. — Когда прибудем на корабль, пройдете терапию.

— Вполне возможно.

— Тогда поспешим?

— Но я…

Влад снова заколебался. Согласиться лететь с ними, значит, приговорить себя к верной гибели. Отказаться… наверняка, то же самое. На Влада смотрели сразу десять роботов и светоеды. Малейший промах — и его, и Ингу немедленно казнят за убийство «величайшего ума» Шауда…

Инга почувствовала, что молодой человек не способен самостоятельно принять решение. Желая спасти ситуацию, девушка осмелилась поднять голову и украдкой посмотрела на липового Сесаха. Зеленые испуганные глазки красавицы убедительно советовали парню не спорить.

— Хорошо!

Влад неохотно кивнул и «пополз на трех конечностях» к ближайшему «не оскверненному» джипу. Напоследок, все еще надеясь, что вот-вот у него возникнет спасительная идея, молодой человек окинул взглядом любимый «БМВ», вспомнил о доме и брошенной на произвол судьбы фирме, посмотрел на прекрасную Ингу…

— Шинга летит с вами? — тут же подоспел вездесущий помощник.

— Разумеется…

Влад оторопело кивнул и забрался в джип, сразу же превратившийся в тарелкообразный катер.

ГЛАВА 6

Влад разместился на переднем сиденье, имевшем форму чаши и притягивавшем седока таким образом, чтобы распределить округлое, как оно, видимо, полагало, тело равномерно по всей поверхности. Удивительно, что раньше это же самое кресло казалось молодому человеку нормальным и даже комфортабельным — настолько велика была сила самовнушения: не зная, что дорогущие сиденья «ровера» способны доставить хоть какие-то неприятности, Влад и не отвлекался на их неудобства. Что касается размеров кресел — они не отличались от ранее воссозданных трансляторами в воображаемом салоне джипа.

Рядом с землянином восседал помощник Сесаха. Он скинул человеческую личину, втянул в себя щупальца и ложноножки и стал похож на сильно разбухший от беспокойства зеленый шар, объемом в полтора человеческих туловища. За Владом, посредине салона, тихонько сжалась готовая к скорому финалу Инга. С двух сторон от девушки расправили широкие плечи два вооруженных человекоподобных робота…

Непрозрачные, обитые мягкой, слабо светящейся плиткой стены не давали представления о том, движется катер или стоит неподвижно. Светоеды предпочитали не видеть холодящей кровь картины стремительно уносящейся в далекую бездну земной тверди. Единственное, что позволяло Владу предположить сглаженное компенсаторами катера ускорение — неприятное давление где-то на уровне живота…

Влад ничего не видел и не слышал, но прекрасно понимал: происходит нечто важное и переломное. Нечто такое, что уже никогда не позволит ему жить прежней жизнью нормального, здорового человека…

— Где мы сейчас?

Прошло минут десять. Влад не мог больше томиться в неведении. Он немного сдавал — нужно было обладать железными нервами, чтобы воспринимать события последних часов, как должное.

— Лично мне не хотелось бы об этом думать!