Непредсказуемое оружие

— Не обижайтесь на мою настойчивость, — Влад решил все же чуть-чуть сгладить краски. — Безопасность девушки сейчас не менее важна, чем моя или ваша! Мы везем ценный груз, и обязанность экипажа — доставить в целости и сохранности не только нас, но и его!

— Простите и вы, профессор. Прикажете отправляться? Не ждем ли мы еще кого-то с планеты?

Влад заколебался. Увлекшись атакой, он едва не пошел до конца и не заявил: «Не только не ждем, но и я останусь, чтобы продолжить работу!» Вместо этого, посмотрев на помощника, который уже успел на вопрос капитана отрицательно всколыхнуть ложноножками, землянин простонал то, что от него и ждали:

— Пока лаборатория продолжит работу без меня. Мы никого не ждем. Проводите нас в каюты, капитан, и счастливого нам всем пути!

Влада и Ингу разделили: его повели по одному тоннелю, ее — по другому. Тоннели походили на ходы пещер — потолок и пол неровные, много поворотов и ответвлений. Они меньше всего напоминая Владу космическую станцию развитой нации. Топая кроссовками по многочисленным лужам, землянин со вздохом отметил, что и обувь, и джинсы стали мокрыми. Если бы дома — ничего страшного: переоделся, сменил на другие, заскочил в магазин, купил новые. Здесь не было ни шкафов с одеждой, ни магазинов. Оставалось разве что раздеть робота…

В очередной раз Влад поймал себя на мысли, что думает о глупостях, не имеющих никакого практического смысла. А о чем он, собственно, должен был думать? Судьба посмеялась и на полном ходу свернула под знак «въезд запрещен, тупик». Думать и решать следовало раньше, теперь оставалось смириться и воспринимать нереальную реальность как само собой разумеющееся…

— Ваша каюта, собрат! — помощник капитана указал на ответвление из основного тоннеля. Транслятор подсказывал, что светоед гордится тем, что должен будет увидеть Влад в конце узкого коридора.

— Спасибо. Вы меня не проводите?

— Как вам будет угодно!

Влад и помощник пересекли метров десять по заурядному лазу, до щиколоток заполненному водой. За проходом открылось просторное «помещение» без дверей — пещера, площадью около сотни квадратных метров. Обстановку можно было назвать «хаосом», и считать стильной, ссылаясь на вариант японского дизайна. Где-то по трети территории помещения занимали только вода и только суша, еще треть — суша с лужами и торчащие из воды холмики. Стены и «пол» имели желтоватый оттенок, отчего здесь было понаряднее, чем в коридорах или в ангаре. Потолок лучился желтым солнечным светом, несколько оживляя это странное место: лужи искрились, вода в «болотце» просвечивалась до самого дна, по камешкам бегали блики…

На «суше» ютилось всего несколько предметов мебели: два кресла-чаши и нечто похожее на лежак…

Если при виде этой картины провожатый восхищенно зашевелил ложноножками и сощурил глазные щели, Влад едва смог скрыть разочарование и даже ужас.

— Как долго продлится полет… Мы ведь летим к Шауду?

— На Шауд, профессор, — помощник капитана изобразил «доброжелательную улыбку». — Полет займет трое суток!

«Это все равно, что лет десять! Столько я здесь не вынесу!» — Влад покачал головой, размышляя, какие у него шансы остаться не разоблаченным в подобных условиях.

— Будьте любезны, разъясните, где здесь что?

— Все, как и раньше, — «пожал плечами» светоед. — Мы лишь кое-что изменили, чтобы порадовать вас, как вы это любите…

— Неужели не понимаете, о чем я прошу? Расскажите обо всем по порядку. Мне будет приятно, если вы подчеркнете, какой заботой окружили своего шефа!

Светоед «улыбнулся».

— С удовольствием! — Он резво выполз на середину комнаты к самой воде «главной лужи». — Итак — мелководье. Ваша любимая температура, вода очищенная, горьковатая в самую меру, память обновлена. — Он поднял верхнюю конечность, призывая к вниманию. — Только ЛУЧШИЕ воспоминания! Повар разработал новую минеральную смесь — поверьте, вы обязательно почувствуете разницу! — Светоед перебрался к маленькой луже. — Как обычно: дождевые сборы, роса, родники — пресные коктейли. Теперь свет. Он насыщен красным и синим, спектр сбалансирован, энергетическая ценность до пятидесяти процентов. Автоклимат прежний — условия регулируются по команде сознания…

— Это все? — Влад нахмурился: «То есть, ни туалета, ни ванной, ни телевизора?!». — А средства гигиены?

Светоед указал на лежак:

— Те же. Воздушная ванна и массажная ложа.

— Развлечения?

— Вы имеете в виду, обновили ли мы каталог? К сожалению, нет, профессор. Корабль находился в режиме «молчания», а мы не могли нагружать экстренные каналы связи.

— Понятно. И здесь я буду один?

— Разумеется, вас больше не побеспокоят!

— А если мне наоборот понадобится ваша помощь?

— Выйдете в коридор — вас заметит система оповещения. Скажете, кого вы хотите вызвать, его свяжут с вами или пригласят к вам… Профессор, ничего ведь не изменилось?

Влад изобразил «вздох облегчения», то есть заколыхался всем телом:

— От хорошего отвыкаешь!

— Да, конечно! — помощник капитана вежливо «улыбнулся». — Собрат, я могу быть свободен?

— Погодите…