Непредсказуемое оружие

— Очень неплохо, — честно признал Влад. — За одним исключением: сантехнику следовало поставить в отдельной комнате. Так удобнее и гигиеничнее. Или обнести стеной с дверью, что, в принципе, одно и то же.

— Сейчас сделаем! — светоед с готовностью вызвал роботов-строителей. — Это займет не более двух минут!

Через две минуты на глазах у Влада, Инги и помощника капитана планировка помещения изменилась. «Спальня» девушки уменьшилась, но зато появилась ванная комната.

— Теперь превосходно! — похвалил Влад. — Чем вы будете ее кормить?

— Белковый концентрат, разработанный вашей лабораторией. Состав поддерживается с точностью до сотых долей грамма. Все, как вы и рекомендовали…

— И она это пробовала? Довольна?

Светоед засомневался:

— Я не знаю. Прошло меньше часа. По-моему, человека еще не кормили… Могу сделать запрос в аппаратную, пусть просмотрят записи. Только не понимаю, в чем суть вопроса. Насколько могу судить, это существо всю свою жизнь питалось точно такой же смесью?

— Записи? — Влад огляделся, словно хотел обнаружить видеокамеры наблюдения, вроде тех, что ставили в земных супермаркетах. — Вы следите за комнатой?

— Тридцать два часа в сутки!

— Шаудянские сутки?

— Ну, да, конечно…

«Профессор» был явно удовлетворен услышанным, но почему-то медлил. Светоед не выдержал:

— Теперь можем уходить?

— Конечно, идите!

— А вы?

— Я останусь.

— Надолго?

— До Шауда. На трое суток.

Транслятор подсказал Владу, что светоед не на шутку удивлен и напуган — маленькие ложноножки на зеленом теле хаотически заколыхались в разные стороны.

— Простите, профессор, но я должен доложить капитану!

— Пожалуйста!

Влад не сомневался, что встретит сопротивление, и готовился стоять на своем до тех пор, пока будет можно. Выбирать ему не приходилось: либо Владу позволят остаться в каюте Инги, либо очень скоро светоеды поймут, кого на самом деле называют «профессором».

Капитан не заставил себя ждать долго. Он ворвался в комнату через три минуты. Первым «вбежал» здоровенный сапх. Чудовище застыло между кроватью Инги и гостями, заслонив собой от землянки обоих светоедов и одного «оборотня».

— Это как понимать?! — По опыту работы в коллективе Влад знал, что лучше атаковать первым, что обычно сбивает с толку уверенных в себе просителей. — Я ведь запретил подпускать сапхов к моей разработке?!

— Профессор, помощник сказал правду?!

Капитан весь пожелтел от возмущения и беспокойства.

— Да, я намерен остаться здесь!

— Но это недопустимо!!

— И отключите все системы наблюдения. Я не желаю, чтобы за мной следили!

— Что?! — Очевидно, наглость Влада вышла за рамки приличия; капитан стал раздуваться, как шарик. — Что вы о себе возомнили?! Вы на моем корабле, а не у себя в лаборатории. Извольте подчиняться уставу! Я не могу позволить вам находиться в одной комнате с испытуемым гуманоидом. Здесь, на корабле, ваша безопасность на моей совести!

В накаляющейся обстановке Влад постарался сохранить хладнокровие. Он указал компании на дверь и сам первым выбрался в тоннель за коридором, благодаря чему получил минуту на обдумывание следующего аргумента. Дождавшись капитана и его сопровождающих, Влад заявил:

— Давайте поговорим разумно. Для начала: ответьте мне, для чего Совету нужна девчонка?

Он шел «во банк» — вел себя нахально, надеясь, таким образом, если не запугать светоедов напоминанием о своей значимости, то выяснить о профессоре и его целях хоть какие-нибудь подробности, которые помогут выбрать верное направление для атаки. Капитан хотел ответить что-нибудь резкое, но запнулся.

— Не могу знать, профессор! — Осмыслив вопрос, главный светоед корабля стал отвечать по форме — уверенно, быстро и громко. — Это секретная информация! Цель вашей миссии засекречена!

— Да-а? — Влад от радости едва не потер руки. — То есть, вы не знаете, для чего я везу Совету землянку?

— Никак нет, этого я не знаю!

— А, как по вашему, мне это известно?

Транслятор сообщил, что капитан обескуражен — ответ на этот вопрос показался ему чересчур очевидным.

— Разумеется, — светоед тщетно пытался понять, в чем подвох. — Вы должны были знать, чем занимаетесь…

— То есть я более осведомлен, чем вы? Не так ли?

— Ну да… конечно…

— В таком случае, капитан, рассудите сами, — Влад изобразил возмущение и угрожающе повысил голос. — Как вы можете мне советовать, если я знаю, о чем говорю, а вы даже не имеете об этом малейшего представления?!!

— Но в моих инструкциях…

Светоед замялся. Безупречная логика землянина загнала его в тупик.

— Теперь о ваших инструкциях! — Влад, напротив, становился все высокомернее и увереннее. — Какие вы получили инструкции?!

— Использовать все резервы для содействия научной экспедиции…

— Вам вменялось в обязанность следить за нами на Земле и по собственному усмотрению вмешиваться, если ситуация показалась бы вам тревожной?

— Нет, но это на Земле. Сейчас мы на «Хакатуше»! Здесь я, а не вы, отвечаю за вашу жизнь! Я просто обязан доставить вас на Шауд живым и здоровым!