Непредсказуемое оружие

По расчетам капитана Сууша одни с половиной шаудянские сутки, то есть двое земных суток, должен был продолжаться космический перелет на засветовой скорости. Пассажиры могли заниматься своими делами и просто ждать, когда истечет указанный капитаном срок. Однако прошло не больше двадцати восьми земных часов, когда Сууш примчался за Владом лично и в сопровождении шестерых пилотов.

— Господин посол! — взволнованно воскликнул капитан фрегата. — Мне может потребоваться ваша помощь!

— Что случилось?

До появления Сууша Влад спал и потому пребывал сейчас не в лучшем расположении духа.

— Мы оказались внутри целой армады боевых космических кораблей! Военный флот гуманоидов пересек наш маршрут, заметил «Шакашах» и лег тем же курсом!

— Военный флот какого народа? Желтых?

— Нет, черных!

— Отлично! Нам как раз к ним и нужно. До Угада пойдем с эскортом.

Ложноножки на теле капитана забегали в разные стороны.

— Боюсь, что они враждебны к нам!

— Мы «внутри целой армады» военных кораблей, которые «относятся к нам враждебно», но живы и разговариваем? — попробовал разобраться землянин. — В нас так трудно попасть, или же люди не так злы, как вам кажется?

— Они не верят, что «Шакашах» — фрегат посольства Шауда. Собрат, вы нужны мне в центре управления. Возможно, вам придется лично поговорить с их адмиралом!

— Ну, хорошо, пойдемте…

«Шакашах» имел внушительные размеры. Из отсека для гостей-людей до центра управления было далековато. Центр представлял собой круглое помещение, обставленное, как офис земной компьютерной компании: пилоты сидели за своеобразными столами-экранами не только вдоль стен, но и по всей площади комнаты. Рамка главного голографического экрана находилась в центре помещения и делила его надвое. На экране красовалась карта окружающего фрегат пространства, на карте мигали условные кружочки и стрелочки, обозначавшие подвижные искусственные объекты. Объектов было много, не меньше сотни.

— Ситуация изменилась! — доложил капитану один из его помощников. — Самый большой крейсер флота гуманоидов накрыл нас своей массой и вынуждает идти на стыковку, удерживая в зоне своего посадочного луча!

— Мы блокированы в силовом поле?! — ужасаясь, воскликнул Сууш.

— Если мы правильно понимаем, капитан, нас хотят затянуть в трюм! — оценил ситуацию второй помощник.

— «Шакашах» поместится в трюм этого крейсера?! — присвистнул землянин. — Какого же тогда размера сам крейсер?

Его вопрос проигнорировали.

— Немедленно соедините меня с людьми! — потребовал Сууш.

Через некоторое время на центральном экране возник крепко сколоченный чернокожий офицер в ослепительно белом кителе.

— Адмирал Джагор! — представился неизвестный.

— Я — капитан Сууш! — нервничая и спеша поскорее выложить информацию, закричал светоед. — Рядом со мной профессор Сесах — посол Шусуаха Единственного в Угаде. По ошибке вы атакуете мирную дипломатическую миссию Шауда!

— Мы никого не атакуем, — с каменным лицом отмахнулся гость. — Мы идем на сближение.

— Но зачем?!

— Флот его величества Бодсами Второго завершает маневры по обнаружению и ликвидации пиратских судов, активизировавшихся в последнее время в этом секторе, — жестко отчеканил каждое слово адмирал. — Откуда нам знать, что вы шаудяне?

— Разве не видно? — возмутился подоспевший в центр Хаташ. — Вы ведь получаете картинку с борта фрегата?

— Кроме того, мы передали вам опознавательные сигналы нашего корабля! — поддержал начальника охраны Сууш.

— И то, и другое можно подделать, — объяснил Джагор. — Нам необходимо убедиться воочию. Не беспокойтесь, скоро мы во всем разберемся. Освободите шлюзы, не оказывайте сопротивления. Тогда никто из пассажиров и экипажа фрегата не пострадает!

— Король Бодсами был уведомлен о визите посла Шауда! — попробовал запугать адмирала Хаташ. — Он не простит вам грубого обращения с представителями дружественного его государству народа светоедов!

— Вы увидите короля раньше, чем ожидали, — невозмутимо сообщил Джагор. — Конец связи!

Голограмма исчезла. Влад недоуменно посмотрел на светоедов. Капитан смотрел на Хаташа, Хаташ — на капитана.

— Мы входим в шлюз крейсера! — сообщил кто-то из пилотов.

— Вы что же, ничего не можете сделать?! — воскликнул Хаташ. — Что у вас за корабль?!

— Мирный фрегат…

Недовольный тоном офицера, капитан поднял вверх конечности.

— Даже на мирном корабле должны присутствовать средства защиты! Почему вы не взяли на борт хотя бы сапхов?!

— Так решил Шусуах Единственный. Люди ненавидят все, чего пугаются, а сапхи людей пугают. Мы ни в коем случае не должны были вызвать агрессию у возможных посетителей… Кроме того, иногда лучшая защита — отсутствие защиты, — объяснил Сууш и добавил, указывая на корабли на карте: — Мне кажется, что сейчас как раз такой случай!

— Это верно! — решил поддержать капитана Влад. Он подумал, что горячий Хаташ с его спецподготовкой и отсутствием инстинкта самосохранения способен наделать глупостей. — Чтобы вступить в бой с целым флотом, нужен флот, а не «средства защиты»!

— Вы хотите сказать, профессор, что разумнее всего сдать им фрегат?! — взревел Хаташ.