Непредвиденные происшествия в экспедициях

Несколько лет Сурен трудился в строительной бригаде, которая строила коровники в колхозах. Люди работали в этом небольшом коллективе из Армении, они знали друг друга, все были жителями одной деревни. Месяц назад закончили строить коровник в одном из сибирских колхозов. После того, как завершили строительство, приехало принимать стройку руководство колхоза. Обошли все отсеки этого громадного помещения. Председателю колхоза коровник понравился, давно мечтал о таком. Символически выпили за завершение строительства и поехали в деревню за получением расчёта. В коровнике строительная бригада жила несколько месяцев, поэтому вся одежда и инструмент находились в одном из выстроенных отсеков помещения. В бригаде имелась бензопила и много дорогостоящих инструментов. Руководитель бригады указал на Сурена, чтобы он остался в коровнике, готовил имущество для переезда в соседнюю деревню, там тоже предстояло строить коровник, но меньших размеров. Сурен собрал посуду и отправился на берег реки, чтобы помыть её и упаковать для транспортировки. Закопчённая алюминиевая посуда прекрасно очищалась речным песком, поэтому парень увлёкся этой работой и не заметил, как к берегу подошли пьяные парни. Они стали расспрашивать его, чем он занимается здесь в одиночестве, возможно, учится, как намыть здесь в песке золото. Сурен рассказал о завершённой работе, показав на выстроенный коровник. Выслушав парня, рыжебородый толстяк огромного роста предложил Сурену поехать к ним в артель — добывать золото. Парень отрицательно закачал головой, пояснив, что ему эта работа нравится.

В это время ему набросили на голову полотенце, которое лежало рядом. Связали руки, ноги, при этом сняли сапоги, рубашку, побросали на берегу, а Сурена уложили на телегу. Парень пытался вырваться и сразу получал крепкие удары. Сурен, когда гости подходили к нему, обратил внимание, что на берегу стояли две подводы, запряжённые по паре лошадей. Весёлая компания с выпивкой и песнями отправилась в дорогу. Ехали долго, иногда останавливались; один компаньон, самый молодой, он не выпивал, постоянно находился рядом, ему поручили охранять узника. В какой-то момент остановились надолго. С пленника сняли повязку с головы, развязали ноги. Теперь Сурен имел возможность рассмотреть своих захватчиков. Все они были крепкие, подвижные, постоянно сквернословили. Было понятно, что руководил этой артелью рыжебородый, он подошел к Сурену и заявил, если возникнет попытка убежать, то две пули всегда догонят, он показал на двустволку, висевшую на плече. Он пояснил, что его армянские друзья поймут, что Сурен утонул, поэтому в любое время можно проститься с жизнью в этих таёжных просторах. Сурен задумался, понимая, что его жизнь находится на волоске от смерти. Кругом вековые деревья, стало понятно, что от посёлка уехали далеко. Дорога закончилась, просматривалась еле заметная тропа.

На этой стоянке распрягли лошадей, навьючили на них весь груз, которого оказалось весьма много, и отправились пешком по таёжной тропе, проложенной по берегу реки. Через день добрались до реки с песчаными пологими берегами. Лошадей развьючили, и два человека на лошадях уехали обратно, Сурен завидовал этим людям и мечтал уехать с ними. В артели осталось шесть человек, Сурен был седьмой. Было понятно, что эти люди здесь уже жили, имелись балаганы, которые сооружены были основательно. Рыжебородый не только командовал, но и активно работал сам. Из зарослей принесли лотки и прочие принадлежности для промывания песка и получения благородного металла. Сурену развязали руки, и один из компаньонов стал показывать, как нужно промывать песок. Работа оказалась тяжёлой, его поставили на самый трудный процесс. Сурен обратил внимание, что ружьё имел только главарь, а у остальных висели ножи, прикреплённые к поясам. У юноши, который охранял Сурена, торчал обрез, носил он его под курткой. Работа была изнурительной, работали с темна до темна.

Сурен мечтал об одном: как сбежать, хотя знал, что выбраться из этой тайги без продуктов невозможно. Рыжебородый обещал Сурену, что ему будет выделен пай намытого золота, как и остальным. Узник знал свою участь, — живым его не отпустят. Из разговоров было понятно, что золото они моют в этом месте уже не первый год. На сотни метров песчаные берега были перелопачены несколько раз.