Непредвиденные встречи (сборник)

– Он лежит здесь с тех пор, как отец показал мне завод, двадцать лет, если не больше. Да и что тут можно строить? Территория заводов не подлежит застройке. К тому же и эмблема у строителей другая… Не нравится мне это. Почему-то кажется, будто я уже встречал подобные контейнеры… Но где?

Аларика нетерпеливо переступила с ноги на ногу.

– Потом вспомнишь.

Солнце уже застряло в зубастой пасти леса, готовясь кануть в небытие ночи. С севера росла грозного вида туча, постепенно заволакивающая небосвод.

– Пошли, Филипп,- уже сердито проговорила Аларика.- Потом вернешься, или лучше сообщи в информ-центр, они тебе все объяснят и найдут владельца.

– Дело,- согласился Филипп.- Ну, бежим, а то попадем под ливень.

Не удержавшись, он погладил шершавую поверхность контейнера и вдруг увидел глубоко в щели между контейнерами мерцавшую искру света: красная, желтая, зеленая, голубая вспышки, две секунды темноты и снова та же гамма.

Черт возьми, "звезда Ромашина", моя звезда! Здесь? На пустыре, у завода?

Приблизив лицо вплотную к щели, Филипп, застыл от изумления, смотрел на равномерно мигающую "звезду" и вспоминал недавние свои приключения в космосе. Опомнился только после оклика Аларики, не понимавшей, почему он медлит.

Взявшись за руки, они побежали к пинассу, так и не встретив на территории завода ни одной живой души, хотя рядом, в двух километрах, кипела жизнь города на Днепре. Старым заводам не суждено было служить памятниками цивилизации, хотя они могли многое поведать уму и сердцу потомков тех, кто их строил. А в голове Филиппа поднялся кавардак, вызванный появлением странной "звезды", встреченной им впервые в десятках парсеков от Земли, знака, не похожего ни на одну из эмблем космических служб человечества и относящегося к проблеме появления "зеркал".

Дождь начался, когда они уже взлетели.

Всю дорогу до Рязани молчали, вслушиваясь в струнное гудение ветра в оперении пинасса; о том, что добраться быстрее можно было бы из Днепропетровска на метро, никто из них не подумал. Аларика была спокойна и задумчива, Филипп окаменел в одной позе, накрыв своей ладонью руку женщины. Вернулись они спустя полтора часа после "похищения".

Прощаясь у голубого кристалла "Мещеры", Аларика задержалась у двери, то и дело вбиравшей новые порции прибывающих гостей.

– До связи, похититель. Передавай привет Кириллу Травицкому, мы с ним знакомы.

– Я не работаю в Институте ТФ-связи,- ровным голосом сообщил Филипп.

– Вот как? А где же ты работаешь?

– В настоящее время стажер отдела безопасности.

Аларика несколько мгновений смотрела на него как-то странно, недоверчиво и радостно-испуганно, потом вдруг поцеловала и исчезла за полупрозрачным занавесом двери. На губах Филиппа остался тающий горьковато-нежный привкус. Ему хотелось плакать и смеяться одновременно, но он только глубоко вздохнул и пошел к стоянке такси, никого и ничего не видя.

Человек, помоги себе сам…

На следующий день Филипп вспомнил о находке на территории завода, соединился с информационной службой Днепропетровска и попытался хоть что-нибудь выяснить об оставленных неизвестно кем и неизвестно когда контейнерах. Однако операторы украинского информцентра ничем не смогли ему помочь, кроме регионального поиска, который ничего не дал: ни за одной организацией Днепропетровского региона означенные контейнеры не числились.

Тогда Филипп разыскал Станислава Томаха и осторожно поведал ему о своем открытии. Томах отнесся к его сообщению серьезно, не преминув, правда, вставить старинную пословицу, знатоком которых он был.

– Какая, говоришь, там была эмблема? - спросил он погодя, хмуря выгоревшие брови.

– Серп, кирка и венок из звезд.

О том, что он заметил еще один знак, "звезду Ромашина", Филипп решил не говорить, а показать ее на месте.

– Да, это эмблема колонистов. Странно… Ну хорошо, спасибо за сигнал, я узнаю и позвоню. Или лучше ты позвони после дежурства, часов в семь.

– Позвоню,- кивнул Филипп и погрустнел.- Завтра наши будут играть на первенство Системы, первая встреча со сборной Луны-главной…

– Вот те раз! - удивился Томах.- Ты говоришь так, будто сам не играешь.

– Играю, но понимаешь… не хочу. Не хочу, вот что удивительно! Перегорел? Или возраст?

– Возраст здесь ни при чем. Первенство отыграть ты обязан, а там посмотрим, откуда растут ноги твоего настроения. Кстати, тебя искала Аларика.

– Искала Ала…- Филипп замер.- Так что же ты молчал?! Когда? Не мог позвонить?

– Сегодня утром.- Томах помолчал, разглядывая Филиппа проницательными глазами.- В этом деле ты тоже игрок, или всерьез? Я к тому, что женщина она редкостная… "Ом мани падме хум" - "Драгоценный камень в цветке лотоса",- перевел он.

– Шел бы ты, Слава,- пробормотал Филипп.- Вместе с лотосом.

– Ага, благодарю, очень доходчиво. Уже иду.

Виом погас.