Непредвиденные встречи (сборник)

– Можно прикинуть массу маунта,- флегматично заметил Бруно.- Чтобы вмять шлюп в эту землю, надо создать давление примерно сто килограммов на квадратный сантиметр. Отсюда масса маунта должна быть порядка десяти тысяч тонн. Странно одно, почему он не опрокинул шлюп, а вдавил в почву.

Филипп вспомнил когг на "Парящем орле", через который прополз, по словам Дария, маунт. Десять тысяч тонн! Что было бы, проползи он через них?

Богданов хмыкнул и зашагал к границе освещенной зоны лагеря.

Заметно посветлело. Облака все еще продолжали нестись во весь опор, но слой их стал тоньше. Пепельный свет дня возвращался на помрачневшую под ударами стихии равнину.

– Не догадались взять прожектор,- сказал Томах.- Поминали бы, и дело с концом. Попробуем синхронно помигать нашлемными фонарями?

– У меня случайно оказался "блейзер",- пробормотал Бруно, протягивая Богданову ребристый цилиндрик толщиной в палец.

– Случайно! - хмыкнул Томах.- Запасливый ты мужик, Бруно! У тебя случайно нет с собой ТФ-разрядника?

– Разрядника нет,- подумав, сказал Бруно.- А что такое "мужик"? Твое новое ругательство?

Станислав развеселился.

– Успокойся, это словечко из лексикона двадцатого века, означает оно…- он поразмыслил,- в общем, уменьшительно-ласкательное от слова "мужчина".

Бруно с сомнением посмотрел на инспектора, но проверить правильность "перевода" было не у кого.

В это время Богданов вставил цилиндрик "блейзера" в короткий ствол "универсала", тщательно прицелился и выстрелил. Из дула вылетела огненная стрела, упала на купол защитного поля над базой и вспыхнула чудовищно яркой звездой. По земле заплясали черные тени, люди вынуждены были отвернуться, чтобы не ослепнуть: световой поток сгорающего "блейзера" достигал такой величины, что не спасали фильтры шлемов.

Через три минуты "блейзер" погас, и всем показалось, что резко стемнело.

Богданов терпеливо ждал. Наконец из жилого коттеджа в освещенном круге лагеря выглянул человек в легком скафандре, вгляделся в их сторону, воздел руки к небу и скрылся за дверью. Филипп первым догадался, что означает его жест, поднял голову и увидел пикирующую на них фиолетовую тень.

– Ложись! - рявкнул он, падая и отстегивая с пояса "универсал".

Все попадали на почву, но "тень" не думала нападать: пахнуло ветром, что-то проскрежетало в воздухе, затем с треском и хрустом многометровая махина захлопала крыльями и взмыла к тучам. Снова прозвучал скрежет "металла о металл", и все стихло.

По ту сторону защитной завесы к ним бежали двое, завеса исчезла, и в наушниках раздался свирепый голос:

– Быстрее, какого дьявола копаетесь, диноптер сейчас вернется, и не один.

Богданов без слов поспешил на освещенное пространство. Едва они перебрались в защищаемую зону, как энергозавеса замерцала сзади вновь, отрезая доступ к домикам лагеря любому живому существу.

Филипп сбоку посмотрел на провожатых, увидел в руках одного из них знакомый кожух плазморазрядника и покачал головой: видимо, шутить разведчики не любили.

Пройдя тамбур и сняв скафандры, десантники оказались в коридоре. Провожатый - косолапый, слегка горбившийся парень с копной выгоревших до желтого блеска волос, оживился, разглядывая их форму с эмблемой отдела безопасности.

– Безопасность? Ну и дела-а… У нас, кажется, соблюдаются все пункты инструкции, и происшествий особых нет.

– Почему у вас нет связи с кораблем? - спросил холодно-спокойный Богданов.

– А-а,- парень помрачнел.- Большую антенну повредили маунты, аэросторожа уничтожили диноптеры, а малые ТФ-передатчики не пробивают защитную завесу.

– Так выключите защиту, и будет связь,- проворчал Бруно.Там же люди беспокоятся.

Парень усмехнулся.

– Выключить защиту!.. В том-то и дело, что мы не можем ее выключить. Это вот только перед вашим приходом немного успокоилось, а то продохнуть нельзя было из-за маунтов. Вы еще не знаете, что это за звери и на что они способны.

– Уже встречались,- пожал плечами Томах.- Нас он не тронул, а вот шлюп ваш втоптал в почву.

Молодой человек озадаченно посмотрел на Станислава.

– Не тронул? Не может быть!

Десантники переглянулись, парень смутился.

– За шлюп не беспокойтесь,- заторопился он.- Это просто болванка из пластика, копия - для отвода глаз. Маунты обычно после расправы с коггом уходят, втопчут в поле и уходят, словно у них это какая-то игра, вот мы и придумали им забаву. Пойдемте со мной. У нас тут в лагере почти никого нет, - продолжал он уже на ходу.- Весь отряд ушел на плато Нежданного Спокойствия. Там обнаружена невероятно разветвленная система пещер со следами каких-то двуногих существ. Группа Шемисса ушла туда третьего дня и - ни слуху, ни духу! Ну, Момма и отправил всех на поиски… Мы пришли.

Провожатый отступил в сторону, прямоугольник двери перед гостями просветлел, и десантники оказались в небольшом помещении, похожем на кают-компанию спейсера: гнутые янтарные стены с бегущими искрами, стандартные кресла, стол с черной матовой поверхностью, громадное "окно" виома, отражающее низкое, совсем светлое небо с редкими убегающими космами туч, пульт видеоселектора у стены.