Непредвиденный поворот

Я ехала до тех пор, пока не пересекла черту города. Вскоре показалась лесополоса, тянувшаяся вдоль узкой дороги. Поддавшись порыву, я остановила машину и вышла на пыльную дорогу. Туфли мешали идти, поэтому я сняла их и отбросила в сторону. Вскоре началась роща. Мягкая трава под ногами напомнила мне прогулки с мамой в летнем саду. В детстве я часто бегала босиком по прогретой солнцем земле, не боясь набить мозоли или испачкаться.

Дойдя до небольшой лужайки, я с удовольствием опустилась на траву. Дорогое платье сразу же намокло от росы, но мне было всё равно. Несмотря на июльский зной, в тени чувствовалась приятная прохлада, и я закрыла глаза, намеренно вспоминая счастливые моменты из детства. Отец всегда мечтал о сыне, но если его и разочаровало рождение дочки, то он никогда не давал мне это почувствовать. Однажды в детстве я спросила, не хотелось ли ему, чтобы я была мальчиком, и он, улыбаясь, сказал:

— Оказалось, у меня лучше получается быть папой дочки.

Тихий шелест листвы и щебетание птиц постепенно меня успокоили. Неподалеку слышалось монотонное жужжание пчёл. Вздохнув, я легла на траву и долго смотрела на белые облака. Наверное, я задремала на какое-то время, потому что, открыв глаза, увидела стоявшего надо мной Кейда.

— Принцесса, спящая в лесу? — спросил он, и я заметила в его руках мои туфли. — Как мне теперь тебя называть? Золушка или Спящая красавица?

Я слабо улыбнулась. Моё сердцебиение участилось, хотя его появление не было неожиданным. Я знала, что Кейд меня найдёт. Он всегда находил.

Приподнявшись, я села и прошлась пальцами по волосам на случай, если в них запутались травинки или листья.

— Если честно, я не чувствую себя ни той, ни другой.

— Не страшно, — ответил Кейд, опустившись на траву рядом со мной. — В конце концов, я тоже не сказочный принц.

— Как ты меня нашёл? — спросила я, заметив, что он даже не успел переодеться.

Кейд нахмурился.

— Ты действительно думаешь, что я не отслежу собственную машину?

Я негромко рассмеялась. Ну конечно. Следовало догадаться. Не сдержавшись, я склонила голову и прижалась щекой к его плечу.

— Как мы до этого дошли?

Кейд вздохнул:

— Чёрт его знает. Просто так… случилось.

Мы некоторое время молчали, а потом он продолжил:

— Запись с камеры сейчас у Блейна. Думаю, мы используем её, чтобы разобраться с Джеймсом без вмешательства полиции.

— И это сработает?

— Для Джеймса репутация важнее, чем желание отомстить Блейну. С таким раскладом, думаю, сработает.

— Может, мы найдём доказательства его причастности к убийству Кенди?

Кейд пожал плечами.

— Посмотрим, что покажет распечатка его звонков. Вряд ли можно сделать что-то ещё, не втянув при этом Блейна. Будет достаточно, если Джеймс просто снимет обвинения.

Мне было грустно об этом слышать. Если убийство Кенди останется не раскрытым, никто не ответит за её смерть.

— Блейн сам поговорит с Джеймсом?

Кейд покачал головой.

— Нет. С Младшим встречусь я. Позже. — Он посмотрел на меня. — Сначала хотел проверить, как ты.

— Со мной всё хорошо, — вздохнула я.

Угол его рта дрогнул.

— Ну, разумеется.

Потянувшись, чтобы сорвать травинку, я с удивлением заметила стоявшую возле него корзину.

— Что это?

— Я подумал, ты проголодалась, поэтому попросил Мону собрать что-нибудь перекусить. А она вручила мне целую корзину.

— Значит, у нас пикник? — улыбнулась я, потянувшись к плетёной крышке. — Боже, я так давно не была на пикнике!

— Тебе нравится есть на земле? Вылавливать из стакана жучков и стряхивать с одежды траву?

Рассмеявшись, я взяла пластиковый контейнер.

— Ну и кто из нас после этого Принцесса? — поддразнила я.

Широкая ленивая усмешка смягчила его лицо, и я невольно опустила взгляд. Нечасто можно видеть, чтобы Кейд так улыбался.

— Давай посмотрим, что здесь, — предложила я, вытаскивая запечённого цыплёнка, сыр, клубнику, виноград и бисквитные печенья. На дне корзины лежала прохладная бутылка белого вина, и мои брови удивлённо взлетели вверх. — Кажется, Мона обо всём позаботилась.

У меня даже закралась мысль, не пыталась ли она нас… свести?

— Кроме столовых приборов, — заметил Кейд, заглянув в корзину через моё плечо.

— Вообще-то жареного цыплёнка едят руками, — сообщила я, протягивая ему штопор, чтобы открыть вино. Некоторое время мы молча ели сыр с виноградом, передавая друг другу бутылку вина, словно подростки, и я поддразнивала его нежелание испачкать руки.

— Ты как маленький, — смеялась я, протягивая ему запечённую ножку. — Иногда просто грех не испачкаться.

На его губах дрогнула порочная улыбка.

— Поверь, я совсем не прочь испачкаться. Напротив, у меня много идей, как это сделать. И так уж случилось, каждая из них включает тебя. Наличие одежды не обязательно.

От невыразимых эмоций, сдавивших грудь, моя улыбка угасла. Боже, я буду по нему скучать.

Кейд тоже перестал улыбаться. Мы смотрели друг на друга некоторое время, а потом я выронила цыпленка и, подавшись вперёд, прижалась к его губам поцелуем. На его языке чувствовался вкус терпкого вина. Зарывшись руками в тёмных прядях, я прильнула к нему сильнее, и он крепко обхватил меня за талию.