Непредвиденный поворот

— Ладно, — ответила я с большей уверенностью, чем испытывала на самом деле. — Я не против.

Нил неохотно отступил в сторону, и я скованно повернулась к Блейну. Положив руки на мою талию, он развернул меня, отдаляя от Нила.

Когда-то я представляла, как буду танцевать с Блейном на нашей свадьбе. Но в моих мечтах я, разумеется, не чувствовала себя стеклянной куклой, готовой рассыпаться в его руках в любую секунду.

— Тебе не кажется, что это слишком жестоко? — спросила я.

— О чём ты говоришь?

Я подняла голову, чтобы посмотреть в его серые глаза. Вероятно, все мои мысли были написаны на лице, потому что он ослабил хватку, и его взгляд смягчился.

— Ты думаешь меня это не убивает? — тихо спросил он.

— Тогда зачем?

— Я всё думаю о том, что с тобой случилось, — ответил Блейн. — Твои поступки… лишены смысла.

Я промолчала.

— Ты говорила вещи, не характерные для тебя, — продолжил он. — Тебя не волнует общественное положение. Ты никогда не опорочишь моё имя перед журналистами и скорее возьмёшь вину на себя, чем сдашь Кейда.

Мой взгляд упал на его безукоризненно завязанный галстук.

— Посмотри на меня, Кэт, — велел Блейн, и я не могла не подчиниться. — Ты разыграла спектакль. Единственное, что для тебя всегда имело значение, это мир между мной и Кейдом. Ты знала, какой будет моя реакция на шантаж. Всё что ты говорила — ложь. Ты морочила голову нам обоим.

У меня окончательно упало сердце. Следовало ожидать, что Блейн меня разгадает. В конце концов, это его работа. Он разбирается в людях, распутывает их скрытые мотивы, ищет факты под маской лжи. Я знала, что больше нет смысла его обманывать. Удивительно, что мне вообще удалось заставить его поверить хотя бы на короткое время.

— Ты ошибаешься… — слабо начала я, но Блейн встряхнул меня за плечи, не позволив закончить.

— Да? — рыкнул он. — Скажи мне правду, чёрт тебя побери!

У меня сдали нервы, и я выпалила:

— Ты знаешь, что я не стану разжигать между вами войну. Я сделала то, что должна. Из-за меня у вас одни проблемы. Разве ты не понимаешь?

— А с чего ты взяла, что можешь вот так просто уйти? — сквозь зубы процедил Блейн. — Разве мы так мало для тебя значим? Неужели ты стала настолько равнодушной?

Вздрогнув, я замотала головой:

— Ты знаешь, что это не так! Я не могу поступить иначе. Пожалуйста, просто отпусти меня. Отпусти.

— Я знаю, что ты любишь меня… и любишь Кейда.

Это был не вопрос. Я с трудом смотрела ему в глаза. Моё сердце сдавило тисками от невыносимой горечи.

— Разве это имеет значение?

— Да, чёрт возьми, имеет!

Его решительно стиснутая челюсть заставила меня сжаться. Что если он расскажет Кейду? Это только разбередит рану и внесёт ещё большую смуту в их отношения. Ради того, чтобы быть со мной Кейд пойдёт на конфликт с братом. Осознание этого ввергало меня в ужас. Рано или поздно он поймёт, что Блейн ему дороже, чем я.

— Кейд не должен об этом знать, — выдавила я сквозь внезапно пересохшие губы. — Обещай, что ничего ему не скажешь…

— О чём я не должен знать?

Мои глаза закрылись от безысходности, когда я услышала за спиной голос Кейда. Вероятно, они достигли молчаливой договорённости, потому что Блейн развернул меня и передал в руки брата.

Кейд не сводил с меня пронизывающего взгляда, медленно притянув к себе. Он был завораживающе красивым. Мне хотелось поднять руку и убрать тёмную прядь, упавшую ему на бровь. Я не знала, разделил ли Блейн с ним свои подозрения, но все мои сомнения рассеялись, как только он произнёс:

— Так о чём Блейн не должен мне говорить? Неужели и с ним ты только спала? — Склонившись к моему уху, Кейд процедил: — Ну же, расскажи, Принцесса, кто из братьев лучше в постели?

Боже. Он всегда знал куда метить, чтобы ранить словами больнее. Я резко втянула дыхание, потому что его издёвка попала точно в цель. Мне нужно набраться сил и выстоять. Неважно, что он будет говорить.

— Похоже, сегодня ты положила глаз на парня, который хочет тебя напоить? — продолжил он с насмешкой. — Надеюсь, ты знаешь, что он учитель. Слышал, им паршиво платят.

Я выдавила сахарную улыбку.

— Неважно. Не хочу возвращаться домой одна.

Видимо, мои слова попали в цель, потому что мышца дёрнулась на его скуле.

— Если хочешь, я тебя порекомендую. — Он склонил голову к моему уху: — Скажу, что ты чертовски хороша в постели.

Колючий холод сковал мою грудь до боли. Точно так же, как после разрыва с Блейном — только сейчас мне нужно защищаться от Кейда.

Я подняла на него глаза.

— О, спасибо. — Мой голос прозвучал идеально любезно. — А ведь это была даже не лучшая моя работа.

Рука Кейда сжалась на моём локте, и он поволок меня через боковую дверь в пустой коридор. Прижав к стене, он крепко обхватил мои запястья, не позволяя ни дышать, ни двигаться.

— Скажи, что солгала той ночью, — хрипло потребовал он. — Скажи, что чувствуешь ко мне что-то большее, чем проклятую благодарность.

Ярость и агония в его глазах чуть не сломили мою волю, но я не имела права его обнадёживать. У нас нет будущего, поэтому я сказала единственное, что, казалось, гарантирует его ненависть.

— Ты преступник. Убийца и вор. Думаешь, я забыла об этом?