Непредвиденный поворот

На этом Люси тактично сменила тему, спросив меня об университете, и мы легко с ней разговорились. Она упомянула о своих планах найти работу, как только они переберутся на новое место. Билли пойдёт в школу, и ей казалось, что дополнительный заработок мог прийтись им как нельзя кстати. Время пролетело быстро. Через час мы вышли из ресторана в самом прекрасном расположении духа. Я обняла на прощание Билли с Люси, выяснив, что они встречаются с риелтором по продаже недвижимости. Ченс планировал присоединиться к ним сразу же после того, как отвезёт меня домой.

Когда мы остановились на подъездной дороге, я быстро попрощалась и выскользнула из машины, чтобы самой пройти к дому, но Ченс оказался не менее проворным и очень быстро меня догнал.

— Ты ведь не против, если я провожу тебя? — невозмутимо спросил он, сравнявшись со мной на тротуаре.

— В этом нет никакой необходимости, — запротестовала я, проглатывая подступавшее к горлу дурное предчувствие.

Его губы поджались в тонкую улыбку:

— Расслабься, Солнце. Всё будет хорошо.

К сожалению, у меня не осталось выбора, и я повела его к входной двери. Несколько долгих секунд Ченс молча наблюдал, как я искала в сумке запасные ключи от дома и неторопливо открывала дверь. Когда выяснилось, что в холле никого нет, у меня вырвался прерывистый вздох.

— Спасибо за обед, — я скованно улыбнулась брату, намереваясь обнять его на прощание.

— Ты не хочешь меня пригласить? — спросил Ченс, вскинув брови. — Или он не разрешает тебе приводить гостей? Хочет избавиться от всех, кто тебе дорог?

Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не ответить ему в тон, и я молча отступила в сторону, позволяя ему пройти в дом.

— Теперь ты здесь, — я скованно скрестила руки на груди. — Счастлив?

— Кэт?

Я обреченно закрыла глаза. О, нет. Блейн был дома.

Он вышел из кабинета и остановился, когда увидел моего брата.

— Ченс, — на губах Блейна появилась лёгкая улыбка. Он подошёл ближе, протягивая ему руку. — Рад тебя видеть.

Ченс не проявил желания ответить на его рукопожатие.

— Хотелось бы мне сказать то же самое.

О, нет. Я болезненно поморщилась, а Блейн медленно опустил руку. На его лице появилась безупречная маска вежливости.

— Я могу тебе чем-то помочь?

— Да, на самом деле можешь, — отчеканил Ченс. — Держись подальше от Кэтлин, чёрт тебя побери!

Это заявление оказалось последней каплей, и я с силой впилась пальцами в его предплечье:

— Ченс, ты забываешься!

Он, казалось, меня не услышал.

— Понял меня, Кирк? Ты и Деннон… оставьте её, наконец, в покое! — процедил Ченс сквозь зубы, сверля Блейна злым взглядом. — Я рад, что ты вытащил Кэтлин из лап Саммерса, но не нужно тянуть её в ту грязь, в которой ты сейчас тонешь! Ты и сам это понимаешь. Что касается Деннона… в его компании её когда-нибудь убьют к чёртовой матери…

— Я с тобой согласен, — спокойно сказал Блейн, прерывая его тираду.

— Согласен? — недоверчиво переспросил Ченс.

— Абсолютно, — подтвердил Блейн, опустив руки в карманы. — Тем не менее, я не собираюсь выгонять Кэтлин. Ей рады в этом доме, и она может жить здесь столько, сколько пожелает.

— Это ты сейчас так говоришь! — оскалился Ченс. — Только я знаю, что тебе нельзя доверять. Надеюсь, Кэтлин это тоже поймёт, и чем скорее, тем лучше.

Его злые нападки, видимо, всё-таки достигли цели, потому что на лице Блейна промелькнуло болезненное выражение. Мою грудь сдавило от стыда и неловкости.

— Довольно! — отрывисто сказала я, протиснувшись между ними и посмотрев на брата. — Ты переходишь все границы, Ченс! — я с досадой ткнула пальцем ему в грудь, чтобы, наконец, быть услышанной. — Тебя не было в моей жизни несколько лет! И только потому, что ты решил вернуться, у тебя не появилось право управлять моей жизнью!

— Тебя ослепили чувства к двоим выскочкам! — с досадой процедил Ченс.

Моё лицо вспыхнуло от досады, но я продолжала стоять на своём.

— Знаешь, я давно уже выросла и способна самостоятельно принимать решения. А теперь иди! — Я указала подбородком в сторону двери. — Тебя давно ждут Люси и Билли.

Ченс посмотрел на Блейна тяжёлым взглядом и направился к выходу, где я позволила ему поцеловать меня в щеку.

Когда дверь за ним закрылась, я шумно выдохнула. Возможно, при более близком рассмотрении, воссоединение семьи было не такой уж и блестящей идеей. Чувствуя за своей спиной присутствие Блейна, я собралась с духом и повернулась, стараясь найти правильные слова.

— Извини… за эту сцену. Ченс иногда бывает невыносимым.

Блейн ещё не переоделся после работы. На нём были серые брюки и светло-голубая рубашка, манжеты которой он закатил. Его руки оставались в карманах, в то время как он пристально меня изучал.

— Всё в порядке, — наконец, произнёс Блейн, небрежно пожав плечами. — Твой брат переживает за тебя. Не хочет, чтобы ты пострадала. Я его понимаю.

— Он не понимает, почему я решила жить у тебя, — попыталась объяснить я, чувствуя нарастающую неловкость.

— Откровенно говоря, я тоже, — произнёс Блейн, встретившись со мной взглядом. — Я просто рад, что ты это сделала.

Нервно сглотнув, я решила, что сейчас было самое время сменить тему.