Непреклонность

Нейту потребовалась минута, чтобы доехать до двери. Я услышала, как сдвинулся засов, и мой желудок нервно запульсировал, когда дверь открылась.

— Ты рано. Я не ожидал тебя до…

Нейт в изумлении приоткрыл рот, и его рука взметнулась к груди, когда он посмотрел на меня взглядом, словно я была призраком. Мне пришло в голову, что я была и одета была соответствующе, с босыми ногами в лёгком платьице, я, скорее всего, походила на призрака.

— Сара? — хрипло прошептал он.

Слова, которые я планировала сказать, не смогли прорваться сквозь стоявший в горле комок, и я бросилась на него, едва ли не выбив его из кресла. Его тело было неподвижным, и я не знала было ли это связано с тем, что он переживал шок, увидев меня, или потому что я по-настоящему его обнимала. Но затем его руки сомкнулись вокруг меня, и он держал меня так крепко, что мне показалось, что мои рёбра могут треснуть.

После самого долгого объятия в моей жизни, он немного отстранил меня от себя, так чтобы иметь возможность посмотреть на меня, и я увидела, что его лицо было осунувшееся. Удивление блестело в его глазах.

— Господи — это действительно ты!

Я кивнула и одарила его печальной улыбкой.

Его руки упали на его колени.

— Я… я не могу в это поверить.

— Нейт, извини меня, — выпалила я, прежде чем он смог сказать что-нибудь ещё. — За ложь и за утаивание всего от тебя — и за то, что с тобой случилось, — я преклонила колени перед его креслом и изучила его лицо в поисках знака, что, может быть, он пожелает простить меня. — Я знаю, что допустила оплошность, но обещаю, больше никаких секретов. И я так много должна тебе рассказать.

— Сара, где, чёрт возьми, ты была? — требовательно спросил он, и мука, прозвучавшая в его голосе, изъяснила тот ад, через который я заставила его пройти.

Боже, как я смогу в точности рассказать ему где была? Я потихоньку попыталась начать.

— Я была ранена, и кое-кто взял меня к себе домой, чтобы помочь мне поправиться. Я понимаю, вероятней всего, последние несколько дней ты себе места не находил, и я клянусь, что сообщила бы тебе где была, но мне было немного не до этого.

— Последние несколько дней? — скептически повторил Нейт. — Ты исчезла на три чёртовы недели.

— Что? — произнесла я еле слышно.

— Мы считали, что ты погибла. Поиски на воде велись несколько дней, но так и не удалось найти твоё… — его голос надломился, и я увидела пережитую им боль и скорбь. — Мы… мы проверили заупокойную службу на прошлой неделе.

Хорошо, что я итак уже стояла на коленях, поскольку мои ноги не выдержали бы меня в эту самую минуту. «Три недели — как такое возможно? Всё это время я была без сознания или действительно время ведёт свой счёт совсем иначе в Волшебной Стране?»

«И всё это время Нейт думал, что я мертва».

— О, Боже, Нейт, я не знала, клянусь, — я взглядом умоляла его поверить мне. — Я сотворила такую неразбериху, но я никогда бы не причинила тебе боль подобным образом.

Он закрыл глаза и протяженно выдохнул.

— Боюсь, что открою глаза и обнаружу, что тебя на самом деле здесь нет.

Я заключила его ладони в свои руки.

— Я здесь, Нейт.

Его глаза до краёв наполнились слезами, когда он вновь их открыл.

— Господи, мне надо выпить. А затем ты расскажешь мне абсолютно всё.

Я поднялась, закрыла дверь и последовала за ним в кухню. Было странным то, как всё казалось таким знакомым, однако, в то же самое время таким иным. Кухня выглядела в точности, как и в последний раз, когда я в ней стояла. Я взглянула на телефон и вспомнила, как умоляла Хаима не причинять боль Нейту. Так много всего произошло со времени того звонка, но изменился не наш дом, изменилась я. Я не была той же личностью, которая выходила из этого дома в тот день. Та девушка провела свою жизнь, будучи напуганной и преследуемой своим прошлым, неспособной жить дальше и отталкивавшей всех от себя, боясь вновь пережить боль. Девушка, которая вернулась на её место, больше не была связана цепью с болью прошлого. Она сомневалась насчёт своего будущего, но кроме того она была смелее, сильнее и, более того, она ничему не позволит встать между собой и теми кого она любит.

Нейт потянулся к верхнему шкафчику и вытащил бутылку скотча «Джонни Уокер». Он положил бутылку на колени, затем схватил два небольших стакана с подставки на столешнице и подкатился к столу.

— Садись, — приказал он, налив скотч в оба стакана.

Я поставила стул напротив него, и он подтолкнул стакан в мою сторону.

— Ты даёшь мне выпить?

Он пожал плечами и сделал большой глоток из своего стакана, который сразу же вновь наполнил. Я никогда не видела, чтобы он выпивал более одного стакана за раз.

Да и сама я никогда не была любителем выпить, но я взяла стакан и сделала осторожный глоток. Я зашипела, когда жидкость обожгла язык и опалила путь вниз по моему горлу. Она достигла моего желудка и теплое, приятное ощущение, растеклось по мне. Я сделала ещё один глоток для смелости, а затем поставила стакан на стол.

— Как много ты знаешь о том, что случилось в тот день?

Нейт поставил стакан, и я снова увидела мрачность на его лице, когда он предался воспоминаниям.