Непреклонные

Чтобы представить, как тогда всё случилось, я должна мысленно заползти в шкуру убийцы и попытаться вообразить, что нужно завалить заказанную бабу. Я — киллер, нанятый цыганскими наркоторговцами. У меня есть задание наконец-то ликвидировать заговорённую, неуязвимую, непреклонную мадам Кулдошину, которая уже много раз самым невероятным образом избегала, казалось бы, неминуемого и предрешённого…

В нашем агентстве больничных не признавали — надо было беспрерывно зарабатывать деньги. Но, несмотря ни на что, я чувствовала вину перед дочерью, которая так грустно смотрела на меня при расставании. И потому, наверное, я плохо спала по ночам.

* * *

Наверное, я доставила неизъяснимое удовольствие прилипшим к окнам старухам, потому что развлекала их в течение примерно получаса. О таком зрелище они могли только мечтать — незнакомая девица в роскошной дублёнке и новеньких фетровых бурках бесцельно слонялась по заснеженному двору, между гаражами, скамейками и песочницами. Стояла около автомобилей на парковке, курила, усевшись верхом на детские качели, разглядывала дом.

Кому-то из старух, конечно же, пришла в голову идея вызвать милицию, но желание понаблюдать за таинственной незнакомкой пересилило. Завтра, а то и сегодня вечером моя персона будет обсуждаться на многих кухнях, но этим можно пренебречь. Важно другое — я, кровь из носу, должна договориться с Никифором Пермяковым. А уж тогда с чистой совестью можно будет насладиться настоящими уральскими пельменями с клюквенным морсом. Их прекрасно готовили в коттеджном посёлке, а Юрий Иванович проявлял себя хлебосольным хозяином. Будем надеяться, что Никифор не сможет отказаться от предложения о сотрудничестве, потому что Лариса Якшинская дала мне в руки мощные козыри.

Я знала код подъезда от той же самой Ларисы. И потому, когда пришло время, беспрепятственно попала на светлую лестницу. Пол и стены оказались непривычно чистыми, без росписей, граффити, обгорелых спичек и кошачьего дерьма. Окна, похоже, тоже недавно помыли. Наверное, Наталья Лазаревна и здесь всех подмяла под каблук; и до сих пор, по старой памяти, лестницу вовремя убирали.

Значит, вот в эту дверь она вошла тем осенним вечером. Юрий Иванович говорил, что было очень холодно, и накрапывал дождь. Наталья была в белом кожаном итальянском полуплаще, замшевом костюме цвета тёмного шоколада — широкая юбка, жакет в стиле «сафари». На ногах — полуботинки типа «казак» с длинными узкими носами.

Сразу видно, что женщина состоятельная, преуспевающая, знающая себе цену. Я так и видела её перед собой — невысокую, стройную, несмотря на девять родов, блондинку, от которой волнами исходил запах дорогого парфюма. Под мышкой у неё — сумочка-кошелёк без ручки, из которой, кстати, ничего не пропало. Нетронутыми оказались и серьги с бриллиантами, кольцо из того же гарнитура. Совсем недавно, в день её рождения и одновременно ангела, восьмого сентября, Юрий Кулдошин подарил драгоценности в знак любви.

Похоже на заказуху, потому что обычно людей убивают с какой-то целью. Или грабёж, или месть, или другая причина. Напавший мог оказаться сумасшедшим, и вот тогда будет сложно. Он не готовился, напал внезапно, под влиянием одному известных факторов, и потому не оставил улик. Действовал в одиночку, а, значит, не будет свидетелей. Не имеет веского мотива, следовательно, не может быть вычислен логическим путём.

Но будем надеяться, что действовал человек вменяемый. Топор всё время с собой таскать не будешь — значит, шёл убивать специально. И мне вдруг стало понятно, откуда взялся топор. По городу ходили слухи, что Лазаревна заговорена от ножа и пули. А надо было наверняка…

Скорее всего, около почтовых ящиков убийца напал на Наталью сзади. Она стояла спиной, вызывала лифт. Как раз удобное место за трубой мусоропровода. Вошедшему с улицы не видно того, кто спрятался в тёмном углу, особенно если жертва не ожидает нападения. Но Наталья-то должна была ждать, по крайней мере, не отпускать охранника. Будь рядом Жамнов, у убийцы ничего не получилось бы. Но это в том случае, если всё происходило именно так.

А вдруг нападавших было несколько? И не прятались они за трубой мусоропровода, а вышли из квартиры или ворвались следом за Натальей с улицы? Правда, жильцы никакого шума не слышали, так ведь они не всегда говорят правду. Тот же Никифор под протокол наплёл околесицу, а чего ждать от посторонних? Скажешь, что слышал, так ещё и неприятности наживёшь. Начнут в прокуратуру на допросы таскать, а то и чего похуже получится. Так что следует от разборок держаться подальше — здоровее будешь. А если убийц было несколько, Жамнов только погиб бы сам, а хозяйку не спас.

Именно у лифта, на этом месте, обрушился на голову Натальи страшный удар. На непокрытую, ничем не защищённую голову. Эксперты сказали, что убийца был ростом много выше Кулдошиной — удар нанесён сзади и сверху. Это был сильный, молодой, физически развитый мужчина, правша. Жаль, что те же самые эксперты не могли точно сказать, один был нападавший, или кто-то составлял ему компанию.