Непреклонные

А дальше всё было просто. Убийца решил, что всё кончено, и толкнул смертельно раненую женщину в открывшиеся двери лифтовой кабины. Стараясь не запачкаться в льющейся потоком крови, нажал кнопку девятого этажа, и кабина пошла вверх, остановилась там, открылась. Потом створки съехались, и ещё живая Наталья Лазаревна хрипела на грязном полу, захлёбываясь в крови — пятна и потёки остались на исцарапанных ножиком стенах.

Если всё случилось так, то у убийцы не было времени рыться в сумочке жертвы, выдирать из ушей серьги, снимать с пальцев кольца. Скорее всего, в его планы это и не входило. Нужно было только убить, и он выполнил заказ на «отлично», потому что Наталью всё равно не спасли бы. Он сделал то, на чём многие обломали себе зубы. Неужели всё дело в орудии убийства? Нож и пуля не брали, а топор взял? Или что-то, очень похожее на топор?

Из других квартир через «глазки» не видно, что происходит у двери лифта. И, вполне возможно, никто ничего действительно не заметил. А сумочка убитой так и осталась под локтём, и с неё долго смывали кровь…

Я знала, что квартира Кулдошиной находится на седьмом этаже. Но всё-таки поднялась пешком — не нашла в себе сил войти в ту кабину. Несколько раз останавливалась, но не того, чтобы перевести дух — приходилось испытывать и не такие нагрузки. Просто требовалось упорядочить свои мысли и чувства. Я ещё не встречалась с Никифором Пермяковым, но много слышала о нём. Видела на фотографиях его лицо — напряжённое, жёсткое, тоже непреклонное. Все здесь непреклонные, но крайней мере многие, и льются из-за этого реки кровушки.

Я остановилась у широченной бронированной двери, обшитой лакированным брусом цвета гречишного мёда. И, недолго думая, позвонила. В таких случаях затянувшиеся приготовления только мешают и размягчают волю. Когда наступает ответственный момент, просто забываешь, что хотела сказать и сделать. Но сегодня такого срама не случится — Лариса напоила меня кофеином. Поездка на джипе с ней и Ашотом тоже сильно возбудила меня.

В дублёнке на лестнице было очень жарко, а ведь капюшон я скинула ещё во дворе. Пот струйками полз по спине, и мне пришлось ещё раз наскоро вытереть лицо платочком. На белом батисте остались следы помады, туши и тонального крема.

Странно, но никаких вопросов из-за дверей я не услышала. Открыли сразу же. На пороге возник мальчонка лет десяти, в оранжевом, как у московского дворника, жилете и в джинсах с индейской бахромой. На Наталью Лазаревну он был совсем не похож. Наверное, вот таким, плотным и черноглазым, был её первый муж Пермяков.

— Тебя зовут Герасим? — наобум спросила я.

— Нет, Кондрат. А вы к Герасиму? Он с ангиной лежит.

Мальчик, поглаживая сидящего на руках сурка. Говорил равнодушно, не проявляя ко мне ни малейшего интереса.

— Лара, ты? — донеслось из глубины квартиры. — Я сейчас!

— Проходите, — всё так же буднично пригласил Кондрат.

Он запер входную дверь и открыл полированную створку встроенного шкафа. А я, расстёгивая крючки дублёнки, оценивала квартиру. Да, действительно, пять комнат, два холла, евроремонт. А ведь в этом же доме живут самые обыкновенные работяги, пенсионеры, инвалиды. Пока курила во дворе, понаблюдала за здешней жизнью. И не могла тогда себе представить, что в обычном доме помешаются пышные хоромы.

Из ярко освещённой кухни вышел юноша в очках, с белым импортным утюгом в руке. Через плечо у него висели два полотенца и наволочка. Стены кухни были отделаны под красный сырой кирпич, который гармонировал с гарнитуром цвета охры. Даже холодильник Кулдошины выбрали не белый, а золотистый. Двери, полы, обои, панели — всё было самого лучшего качества, из-за чего жилая квартира походила на мебельный салон.

Равнодушный Кондрат смотрел на нас, поглаживая своего сурка. Почёсывал зверька, а тот издавал звуки вроде «хр-хр-хр» и млел от удовольствия. Интеллектуальный грызун закатил глазки и расслабился, обвиснув на руках маленького хозяина.

— А вы кто?.. — удивился Никифор, чуть не выронив утюг.

— Я пришла вместо Ларисы Якшинской. Вот мои документы.

— Ты бы хоть смотрел, кому открываешь! — буркнул Никифор брату, совершенно не стесняясь меня.

Кондрат пожал плечами и скрылся за дверью. Никифор обречённо посмотрел на меня.

— Обождите, я сейчас.

Он отнёс утюг на кухню, погасил там свет и вернулся в прихожую, застёгивая «молнию» на куртке. Я тем временем успела снять дублёнку, и Никифор понял — разговор предстоит долгий. Видимо, из вредности он не предложил домашние тапочки, но я прошла в холл в шерстяных носках.

— Где ваши документы? — сухо спросил юноша, всем своим видом давая понять, что на его благосклонность рассчитывать нечего.

Он взял мою пластиковую карточку, паспорт; долго изучал их, хмуря густые чёрные брови. Я заметила на его верхней губе и подбородке пробивающуюся щетину, а по всему лицу, особенно на лбу — старательно замаскированные прыщи.