Непреодолимо

- Я все думаю, что научусь, но, наверное, мне стоит приложить к этому больше усилий, - сказал он со вздохом. - Еще раз спасибо за все. Я не знаю, что бы я без тебя делал. Я серьезно.

- Без проблем. Я последовала за ним к двери. Мне захотелось попрыгать. - Я поеду к тебе домой, когда она проснется.

- Отлично. Боже, как вкусно пахнет. Он понюхал пакет. Тебе лучше быть осторожней, иначе ты испортишь меня, и я буду постоянно ошиваться у твоей двери, как бродячая собака.

Я засмеялась.

-Я бы не возражала.

Он одарил меня обезоруживающей, мальчишеской улыбкой, от которой у меня все внутри растаяло, и исчез в коридоре.

Двадцать минут спустя мое сердце все еще колотилось.

- Из-за чего ты так улыбаешься? - спросила мама, когда мы с Уинни спустились вниз, чтобы попрощаться.

- О, я не знаю, - легкомысленно ответила я, глядя, как девочка бежит по коридору в сторону кабинета отца.

- Фрэнни Сойер, ты ужасная лгунья. Она скрестила руки. - Что у тебя на уме?

Я не могла сказать ей, как я была счастлива, что дала обед Маку, поэтому я решила рассказать ей о предложении миссис Рэдли.

-Ты знаешь невесту с прошлых выходных? У нее есть идея для меня.

Через тридцать секунд после моего рассказа я пожалела о том что что-то сказала.

- Я не знаю, Фрэнни, - проворчала мама, качая головой. Затем она обрушила на меня миллион вопросов, не дав мне возможности ответить на них. - Пекарня? Где она будет? Кто бы ею управлял?

- Я.

-Не смеши меня. Управлять бизнесом для тебя было бы слишком тяжело и напряженно. Ты ничего об этом не знаешь.

- Я могла бы научиться, - огрызнулась я.

- Но зачем тебе это нужно? У тебя уже есть работа здесь. А твои макаронс итак популярны на свадьбах.

- Было бы здорово хоть раз заняться своим делом, мама, - сказала я раздраженно. - Тебе обязательно нужно отказать мне в этом еще до того, как мы это обсудим? Так же, как ты отвергала все, что я просила сделать самостоятельно?

Она выглядела оскорбленной.

- О чем ты говоришь?

- Все о том же самом. Не знаю, почему я вообще решила, что ты будешь рада за меня..

- Фрэнни!

- Это правда, мама. Я хотела делать все то, что делали мои сестры, но ответ всегда был отрицательным. Заниматься спортом. Уехать в колледж. Путешествовать с рюкзаком по Европе. Я даже никогда не была за пределами страны!

Она огляделась вокруг, чтобы убедиться, что никто из гостей не слышал моего крика, затем подняла подбородок.

- Ты не можешь сравнивать себя со своими сестрами. Ты была другой, Фрэнни. Особенной. Были пределы того, что могло выдержать твое сердце.

- Больше их нет.

- Ты не знаешь этого наверняка, - сказала она, ее глаза налились кровью. - Мы так сильно беспокоимся только потому, что любим тебя, дорогая. Ты все еще наш ребенок, и...

Я застонала, подняла одну руку и потянула дверь другой.

- Хватит. Прости, что я вообще об этом заговорила. Мне нужно забрать Уинни.

Кипя от злости, я двинулась по коридору в сторону кабинета Мака.

Глава 5

Мак

Я поглотил обед, который Фрэнни упаковала для меня - до последней крошки крекера, капли супа и сладкого кусочка какого-то печенья. Я никогда не пробовал ничего настолько причудливого и вкусного. На самом деле, когда я закончил, я продолжал смотреть в пустой коричневый пакет, надеясь, что там волшебным образом появится еще что-нибудь.

На этой неделе я заплачу ей больше, чтобы не чувствовать, что пользуюсь ее добротой. Обычно я бы отказался от ее предложения дать мне обед, но сегодня был такой холодный день, и домашний куриный суп звучал так вкусно. Когда я в последний раз ел суп не из банки?

Даже до того как наши отношения развалились Карла не очень-то любила готовить, но все равно она готовила лучше меня.

А это о многом говорит.

Я взглянул на фотографию девочек на своем столе и пытался справиться с чувством вины, всегда возникающим особенно остро, когда я переживал, что не сделал достаточно, чтобы исправить брак, не постарался сделать все возможное ради детей. Это был постоянный нож в моем сердце.

- Папочка!

Я поднял голову и увидел Уинифред, которая вбежала в мой кабинет, одеваясь, чтобы выйти на улицу.

- Эй, ты хорошо выспалась?

- Да. Она забралась ко мне на колени и обвила руками мою шею, рассказывая о приготовленном обеде, о печенье, которое они собирались испечь сегодня вечером, и о том, как она дремала под «облачным одеялом»Фрэнни.

Она все еще что-то рассказывала, когда в дверях появилась Фрэнни, одетая в угги, дутую белую зимнюю куртку и бордовую шапку с меховым шариком на макушке. На ней это смотрелось очаровательно. Мне захотелось, чтобы она тоже подошла и села ко мне на колени.

- Извини, я застряла, разговаривая с мамой, - объяснила Фрэнни, натягивая перчатки.

Похоже, она была не слишком рада этому.

- Все в порядке? Ты все еще можешь уйти, или ты нужна ей здесь?

- Я могу уйти. Но выражение ее лица оставалось напряженным.

- Я тебе не верю.

Она вздохнула, покачав головой.

- Иногда моя мать сводит меня с ума.

-Да, и моя тоже. Они знают, куда нажать, чтобы вывести из себя. Я хотел немного подбодрить ее, она выглядела такой подавленной.

- Эй, миллион раз спасибо за обед. Было вкусно.