Мать Эди, вампирша с подозрительно добрыми глазами, встала со своего места и вызвалась проводить его. Я немного переживала, можно ли отпускать их вдвоем, но при Ти Фее по-прежнему была его магия, а вампирша об этом, разумеется, не знала. Поэтому я спокойно продолжила ужин, а скоро сцепилась языками с той коротко стриженной девчонкой, и закончила тем, что повествовала ей о своих приключениях, запрыгнув на стол и размахивая руками, пару раз едва не свалив большую тяжелую люстру, низко висевшую под потолком. Эдя испытывал очевидный культурный шок, но держался молодцом.
По словам Эди, их семья жила в этом доме с незапамятных времен. Он даже показал мне семейное древо размером с секвойю, чьи ветви восходили к человеческому предку этого семейства. Эдя так же указал на особь, с которой история их рода стала историей вампиров, и дата этого события удивительным образом совпадала с Солнцепадением… Я едва не проговорилась о том, что знаю, как так получилось, но успела прикусить язык. Пусть верит, что пришел злой вампир и покусал этого предка.
— Впрочем, удивительно, что с тех пор ни одному из нас не удалось переменить представителя другой расы в вампира, — заключил Эдя. — Мы думаем, что «истинный» вампиризм был утрачен с годами, и поэтому, кусая, мы лишь пускаем жертве кровь…
— А что, тебя это расстраивает?
— Не знаю, Кью… С одной стороны, нет никаких предрассудков, которые мешали бы мне завести отношения с любой женщиной, на которую упадет мой взгляд. Но знаешь… когда-то я очень по-любил одну человеческую девушку, и это было взаимно! Но время шло, и она… она умерла…
Я закусила нижнюю губу. Пройдет лет пятьдесят, и я испытаю его боль на себе.
— Ти Фей тоже однажды умрет.
— Вы любите друг друга?
— Не в этом смысле! Но он мне довольно дорог. Педагогически.
— Чего? Педагогически?
— Ну, без этого, — я сложила пальцы одной руки в колечко и потыкала в него указательным. Эдя умилительно покраснел.
— П-платонически, ты имела в виду… Слушай, тебе не стоит делать такие жесты на людях, ты же девушка…
Я могла бы многое ему на это сказать, но махнула рукой. Пусть другие просвещают. Мое дело в другом, и это дело опять задерживается на неопределенный срок! О богиня.
Спала я на большой холодной кровати, и простыни на ощупь казались мокрыми, хотя это было лишь тактической иллюзией. Пару раз я просыпалась оттого, что мы не едем, ведь привыкла к качке в поезде, но в целом ночь провела неплохо. Ти Фей, судя по его свежему виду с утра, тоже.
Я смотрела на зомби-горничную, которая осторожно наливала в низкую чашечку сияющий золотистый чай, держа чайник над головой и не проливая ни капли мимо, и мой глаз зацепился за темные трупные пятная на ее сером, будто пергаментном лице. Почему у меня такое чувство, что я словно…
— Эй, Ти Фей, — я наклонилась к другу и глазами указала на девушку, — видишь?
— Ой, фу, — бедняжку передернуло, — я так и не смирился до конца с тем, что вокруг трупы ходят…
Девушка закончила наливать чай и подошла к Ти Фею, чтобы нарезать для него хлеб, но он отобрал у нее нож, заявляя, что все сделает сам, случайно задел ее руку своей и чуть не лишился чувств.
— Ужасное ощущение! Мерзость! Ой…
Зомби виновато склонила голову.
— Ничего, ничего, ничего страшного, просто не трогай меня, — тоже виновато сказал Ти Фей, со всех сил сжимая в руке нож. Я подманила зомби-горничную к себе и дотронулась до ее лица.
— Кью, фу, что ты делаешь! Никогда меня больше этой рукой не трогай, пожалуйста!
— Ти Фей, я конечно понимаю, что это немного странное признание… Но я кажется видела точно такие же пятна на лице императора.
Ти Фей сделал самое тупое лицо на свете, и задал не менее дурацкий вопрос:
— Какого императора?
— Отца принцессы Мао! Ти Фей, ты что, где твои мозги?
— А… я хотел… то есть… подожди, что-то тут не так. Ведь на императора нельзя смотреть простым смертным!
Я горделиво выпрямила спину.
— А я не простая смертная.
— Он тебе разрешил?
— Нет, я тайно.
— Кью! За это смертная казнь!
— Ты меня сдашь? — я стукнула кулаком по столу. — Не ожидала от тебя!
— При чем тут я? — Ти Фей надулся и указал на Эдю, который сидел с нами за столом. — Он!
Эдя и в самом деле хитро улыбался и потирал руки. Я вполне понимала, что шансов пробраться в Империю Облаков, дойти до императора или полиции, заявить, что я глядела на императора, да еще и доказать это, у Эди нет шансов, но мне захотелось поиграть. Поэтому я резко встала со стула и принялась демонстративно разминать кулаки.
— А с ним я сейчас разберусь. Эдя, поди-ка сюда!
Он медленно, с вампирским изяществом встал из-за стола, обогнул его, и встал напротив меня. Я выпятила грудь. Он тоже. Я сжала кулаки. Он повторил. Я оскалила зубы. Он оскалил свои, и я стеснительно сжала губы, поняв, что с этими зубами мои тягаться не могут.
— Я вызываю вас на дуэль, сударь!
— С удовольствием, сударыня!
— Ребята, вы чего? — испуганно залепетал Ти Фей, кажется, не понявший, что мы чудачим. — Зачем…