— Да как же! Мы же все не досыпаем. От усталости еле на ногах стоим, у меня вообще рога выросли, — он указал на рогатую шапку. Я тяжело вздохнула, но что я могла? Опять рисковать собой и артефактом? Если не прекратить эту череду поручений сейчас, то я никогда не доберусь до Струт’гада! К тому же, Ти Фей наверняка пойдет со мной, и эти тролли того и гляди прибьют его — и это практически в день рождения!
— Нет, друг, никак не получится, я…
— Что тут? — рядом со мной появилось нечто, закутанное в пушистую белоснежную шубку из норки, и если бы не длинная черная коса, эффектно лежавшая на пышном меховом воротнике, я бы не догадалась, что это мой Ти Фей. — Кью, этот человек к тебе пристает? Сейчас, я позову Эдю, и он тебе!..
— Какой же это человек, Ти Фей? Разуй глаза, это же вампир. Рогатый.
Ти Фей действительно разул глаза, так, что в них вот-вот могли полопаться сосуды. Я схватила его руку и нежно погладила — рука (в богатой шелковой перчатке, поверх которой были надеты его кольца) мелко дрожала.
— В-вампир? — спросил он испуганно. — О нет! Эдя! Эдя!
Другой вампир, с высокими мужественными скулами и ясными желтыми глазами, заглянул в кафе, и я догадалась, что это и был Эдя.
— Ты странный, Ти Фей. Этого вампира боишься, а того — нет?
— Вампир? — ахнул Ти Фей, уставившись на своего Эдю. — Не может быть! Он же теплый и мягкий!
— Это не вампиры из сказок, Ти Фей! — я понизила голос. — Это люди Союза Гор и Фьордов. Просто они пьют кровь других людей.
Ти Фей намеревался упасть в обморок, так что я посадила его на стул и попросила у тучной барменши еще чаю. Пряный напиток привел моего нервного друга в чувства, но выглядел он все равно жалко.
— Как же определять, вампиры или нет?
— Ти Фей, знаешь, почему вампир пришел на поле?
— Почему?
— Потому что там играли в пинг-понг.
Ти Фей посмотрел на меня совершенно тупым взором, а оба вампира расхохотались так, что в свете керосиновых ламп, коптивших потолок кафе, их клыки ярко сверкнули, словно алмазы. Я указала рукой на эти клыки, и Ти Фей понимающе кивнул.
— Ясно. Клыки. Но в чем смысл шутки?
— Не пытайся, пожалуйста… Меня научили шутить по-вампирски, когда я неделю провела в вампирской здравнице: я помогала одному лорду родом из Союза, и в процессе выполнения задания получила травму ноги, так что он оплатил мне лечение в этой здравнице, и там было хорошо, но постоянно, постоянно все шутили вот этими вот вампирскими шутками. Однажды меня это взбесило, и я спросила: какого черта? Что это должно значить? Почему это смешно? А они сказали, что поймет только вампир, но что я могу научиться так шутить. И я решила научиться. А то что это значит, я не могу? Вздор! Я же Непревзойденная! И до конца отдыха мои шутки пользовались невероятной популярностью!
— Потому что они отменные, — сказал мой знакомый рогатый вампир. — Пошути еще.
— Ну, хорошо. Знаешь, почему слоны не летают?
— Почему!
— Потому что бобры розовые.
Вампиры захохотали, а Эдя даже начал хлопать рукой по дверному косяку, согнувшись. Ти Фей прошептал мне на ухо:
— Такое чувство, что я Алиса в Стране Чудес.
— Это где? Где-то за морем?
— Нет, это такая книга… «Все чудесатее и чудесатее»!
— Ти Фей, я почти уверена, что такого слова нет. Кстати, а где ты взял шубу?
— Эдя мне купил. И шубу, и сапоги, и перчатки! И брюки.
— Почему?
— Я вкусно пахну, — хихикнул кокетливо Ти Фей. — И вообще милашка.
— Разве это не значит, что он желал бы испить твоей крови?
Ти Фей вздрогнул и поджал губы.
— Ты права!.. Эй, Эдя! Почему ты сразу не сказал, что хочешь убить меня?!
— Помилуйте, за кого вы меня принимаете? — возмущенно воскликнул желтоглазый вампир, сделав к нам широкий шаг. — Я приличный вампир, я употребляю только кровь животных! А тебя я и правда хотел, но не то чтобы убить…
Ти Фей покраснел.
— А, тогда все в порядке. Так, а чего хотел рогатый господин?
Я кратко пересказала историю про тролля. Ти Фей сбросил шубу, вспотев, и горячо заговорил:
— Маленькая девочка не может спать? Этот тролль ее пугает? И других детей? Кью, ни в коем случае нельзя оставить это без внимания! Это же детки! Мы должны помочь, обязаны!
Я выразительно на него посмотрела.
— Ты ведь понимаешь, что это вампирята?
Ти Фей осекся и задумался.
— Так они… употребляют кровь?
— Определенно.
— Это отвратительно! — он упал обратно на стул, и закутался в свою белоснежную норку. — Я передумал…
— Не то, чтобы я хотела на тебя давить, Ти Фей, — осторожно начала я, — но на твоих плечах сейчас мертвых животных на месячный рацион вампира… Тебе не кажется, что это двойные… как же их… а, вот! Стандарты?
Ти Фей поднял на меня глаза.
— Я не думал об этом, если честно, — он провел рукой по вороту шубы. — Но ты права… Ладно! Решено! Поможем маленьким вампирским детям!
— Вообще-то, это мне решать, — мягко попыталась возразить я, но Ти Фей меня уже не слышал, и бурно обсуждал с вампирами план действий. — Свалился же добряк на мою голову… У меня одно условие!
Все замолчали и взглянули на меня, даже другие посетители забегаловки и барменша, явно заинтересованные всем нашим разговором.