В Столицу мы въехали с облегчением. При первой же возможности Олег был изгнан из нашей компании, и мы остались втроем. Я принесла в избу целую охапку сладких петушков, и Ти Фей немного повеселел.
— Вкусно! А чем мы теперь займемся, Кью?
— Ну, как? У нас же миссия! — воскликнула я. — Самое время продолжить путь, и так вон сколько времени потеряли… Олимпиада как-там-тебя, ты не знаешь, как мы можем взять корабль до эльфийских земель?
— В смысле, как? Очень просто. Пойти в доки, заплатить…
— А без денег?
Ада посмотрела на меня очень и очень печально. Я раздосадовано хлопнула себя по колену.
— Эх! Нужно было стрясти с этого врага народа немного деньжат!
Ада взглянула на кольца Ти Фея, но я и думать об этом не хотела.
— Даже не смешно! Колечки Ти Фея останутся при нем!
Он взглянул на меня с благодарностью.
— Ну, может, если мы попросимся на корабль, и я докажу, что моя магия может быть полезна…
— Нет, Фей! — Ада чуть петушком не подавилась. — Лучше никому не рассказывать о том, что ты можешь колдовать за пределами сферы! Эта новость может наделать слишком много шума! А если пойдет слух, то не избежать войны…
Ти Фей слегка смутился.
— Ну, ладно, я понял… но что мы тогда? Идеи?
Я пожала плечами.
— Не знаю. А вот что: тебе не кажется, что Зия как-то слишком быстро следует за нами?
По его лицу я поняла, что не кажется, да и сама понимала, что подозрительно лишь то, как ловко он нас находит, но мне нужно было продолжать гнуть свою линию.
— Как ты думаешь, как он это делает?
— Полагаю, на лошадях, — отмахнулся Ти Фей. — За нами следовать легко, Кью. В любом городе спроси: «видели Непревзойденную Скиталицу Кью?». Тебе ответят: «еще как видели, теперь «развидеть» бы». И даже укажут, куда ты пошла.
— Впрочем, это может играть и в обратную сторону, — взяла слово Ада. — В любом городе спроси: «Видели Зию Легендарного?». И будешь знать, где он.
— Зачем мне это знать?
— Чтобы не встречаться с ним!
— А я совсем не против! — засмеялась я и продемонстрировала друзьям свои мускулы. — В следующий раз я проткну его мозги его же переносицей!
— Если существует загробный мир и страшный суд, то это будет самое сложное дело, — засмеялся Ти Фей. — Стороны дойдут до драки, выкрикивая что-то вроде «она же Непревзойденная Скиталица, она мир спасала!» и «Она убила кучу народу ударом в нос!».
Я смутно понимала, о чем он, но посмеялась за компанию.
На улице Ти Фей увидел афишу новой выставки в государственном музее, полчаса рассказывал, что он знает об этом художнике и как давно хотел увидеть его полотна, и в итоге утащил Аду смотреть на картины. Звал и меня, но я покрутила пальцем у виска, справедливо возразив, что нет ничего глупее, чем смотреть на нарисованных людей, или, того хуже, нарисованную природу, когда на все это можно смотреть живое, и осталась дома. Но долго сидеть, сложа руки, я не собиралась, и, замаскировавшись, отправилась в город. Ведь мне нужно было что-то делать. Если Ада права, то стоит поспрашивать у прохожих, и я найду Зию Легендарного — а встреча с ним мне была остро необходима.
Я зашла в первый попавшийся кабак, где подсела за уже занятый стол, не открывая своего лица. Люди не замечали меня, пили пиво и разговаривали; я тоже заказала себе кружку и чуть не умерла, почувствовав сладкий хмельной запах, такой любимый, но не позволила себе сделать ни глотка. Если хоть чуть-чуть опьянею, заниматься делом точно не смогу.
— Эй, парни, — окликнула я своих соседей по столу. — Дело есть!
Они уставились на меня слегка недоуменно. Я поглубже натянула капюшон и уже собралась изложить суть, но один из людей грубо спросил:
— Чего надо, эльфка?
— С чего ты взял? — опешила я. — Я — человек!
— Ну да, — мужчины за столом захохотали, — двухметровая человеческая баба! Нет, ребята, вы это слышали? Вот же дура!
Я вырубила его ударом об стол, схватила за шкирку и утащила прочь. Он был прав, и он за это поплатится.
Его друзья, похоже, слишком испугались, чтобы что-то мне сделать или хотя бы пожаловаться кому-нибудь. А может, они были слишком пьяны, чтобы понять, куда пропал их товарищ? Кто знает.
На улицу я вышла уже совсем другая, практически неузнаваемая! Вряд ли кто-нибудь бы теперь разглядел во мне Скиталицу, нет, теперь я была Скиталец, крепкий, ладный мужчина, которым грех было не залюбоваться — все это я узнала из восторженных вздохов толпы, через которую пробиралась к площади. Вокруг меня тут же собрались легкомысленные девицы, и я не преминула этим воспользоваться:
— Куколка, скажи-ка мне на милость, — ведь как-то так говорят парни, если они не Ти Фей, правильно? — Где я могу найти Зию Легендарного?
— Ой, а я не знаю, — засмеялась девушка, — а ты поднимешь меня, красавчик?
Я посадила ее на свое плечо и покружилась под восторженные девичьи визги.
— А ты откуда сам-то? — спросил кто-то.
— Да издалека, — неопределенно ответила я. — Я слышал, что Зия помогает всем людям, и решил вступить в его команду!
Толпа одобрительно пошумела. Я кружила очередную девицу, как вдруг рядом со мной вырос невысокий чернявый паренек и хлопнул меня по бедру:
— Твой счастливый билет… парень.