Непревзойденная Скиталица Кью: Последняя Заря (СИ)

— Поздравляю тебя, Кью, — произнес мой спутник, дружелюбно мне улыбнувшись. — Если ты и в самом деле это сделаешь, то не только ты, твои дети и внуки будут обеспечены на всю жизнь!

Я взглянула на него с усмешкой и заявила, притопнув каблуком:

— Не нашелся еще тот мужчина, которому я позволю завести с собой детей! А эти деньги я просто пропью.

— Да ты умрешь от отравления, если столько выпьешь, — растерялся он.

— А давай поспорим? Когда я закончу, я вернусь в Империю Облаков и вызову тебя на алкогольную битву, и разделаю в два счета! Заметано?

Мы засмеялись и пожали друг другу руки:

— Только если ты заплатишь, лесная стерва.

Я пообещала ему это и в приподнятом настроении вернулась в свои покои, где служанки, терпеливо меня дожидавшиеся, выпытали всю информацию об аудиенции и долго не могли успокоиться, когда я сказала, что посмотрела на Императора в обход всех запретов.

Ночевала я в тот день как настоящая принцесса, на мягкой перине, в шелковом уборе и с горничной, дежурившей у моей постели.

Следующим утром, едва я продрала глаза, как меня уже ждало шесть мрачных стражников в доспехах и с непроницаемым выражением лиц. Я выглянула из-под одеяла, не зная, как и реагировать на это.

— Господа?

— Идти с мы, — ответил один из них, — кладовка, артефакт…

Я откинула одеяло и встала с постели, сразу же поняв, что они собираются вести меня к моему артефакту. Стражники покраснели и смутились, увидев, во что я была одета, но мне не было никакого дела до смущения — в моей жизни мне приходилось столько раз спасать мужские задницы, видеть столько их слез и трусливых поступков, что парни совсем перестали меня интересовать. Лучше прожить всю жизнь одной, нервы целее будут.

Я быстро собрала свои вещи, оделась и заплела косы; все это время стражники были рядом, но стояли ко мне спиной, отчего я немного посмеивалась и иногда позволяла себе шутки и подколки в их сторону — впрочем, они держались молодцами и не велись на мои провокации.

Я закинула свой мешок на плечо и пошла за ними, в сокровищницу, которую они ошибочно обозвали кладовкой.

Мне было невероятно интересно взглянуть на сокровища императорской короны, однако мне этого не позволили и заставили ждать у дверей, пока два стражника ушли за артефактом.

— А тот человек, который привез меня, — обратилась я к одному из мужчин, — я могу с ним попрощаться?

В ответ стражник покачал головой и практически жестами объяснил мне, что тот, о ком я спрашиваю, уже на другом задании. Я печально вздохнула — хотя мы с ним дурно начали, мне казалось, что мы могли бы стать друзьями.

Дверь сокровищницы открылась, и я с замиранием сердца взглянула на то, что стражники вынесли мне. В горле пересохло, в животе начало покалывать, ведь я вот-вот смогу прикоснуться к могущественному артефакту, обладающему невероятной силой, и я готова поставить свою жизнь на кон ради того, чтобы обеспечить целостность и сохранность…

Деревянной шкатулки?

С величайшей торжественностью стражники передали мне в руки шкатулку, на крышке которой были нарисованы две невзрачные серые пичужки, беззаботно играющие друг с другом в редких ветвях какого-то дерева. Не будь всей этой предыстории, я бы и не подумала, что в шкатулке есть что-то важное…

А впрочем, и правда странно, что я сразу окрестила артефактом шкатулку, а не то, что внутри!

— Могу я открыть? — спрашиваю я слегка растерянно. Стражники переглянулись, и один из них выступил вперед:

— Мочь. Вы мочь нести это там, где хотеть…

Над замком пришлось немного повозиться: он крайне хитроумный, и для того, чтобы добраться до содержимого ларца, нужно сперва развести в стороны два крючочка, причем в строго определенном порядке, затем отщелкнуть скрытый внутри рычажок, поднять петельку, и только после этого можно откинуть крышку — все это мне бегло объяснил один из стражников, постоянно вставляя не подходящие по смыслу слова.

Внутри шкатулка оказалась полностью расписанной какими-то символами, которые я не умею читать, а на донышке была еще одна сценка: здесь две дамы занимались каким-то рукоделием, вынеся его в сад.

«Красивая вещица», подумалось мне. «Оставлю себе, когда все закончится!».

Главной причиной моего путешествия оказалась маленькая фигурка дракона из нефрита, явно сделанная без особых стараний. Она была плоской, кривой и грубой, и я даже сперва подумала, что это просто кусок камня, и только с помощью объяснений стражников поняла, что это дракон. Я взяла артефакт в руку и повертела его между пальцами — ничего не произошло, никакое ощущение прикосновения к силе не накрыло меня с головой.

— А вы не ошиблись, ребята? — с подозрением спросила я. — Это точно та самая штука? Вообще ничего не чувствую!

Главный стражник слегка склонил голову, видимо, для усиления градуса важности той тайны, которую хотел мне доверить:

— Если не уметь он использовать, то — кусок нефрита… Но если уметь!..