Непревзойденные

Настоящая слава пришла к Евгению Плющенко только спустя два дня после того, как он был провозглашен сильнейшим фигуристом мира в канадском Ванкувере. Завоевать золотую медаль и завоевать публику – это не одно и то же. Плющенко мало было выиграть, надо было что-то придумать, чтобы заставить Америку изменить своим привязанностям. Совратить ее почти в буквальном смысле. Хореограф Давид Авдыш придумал, как это сделать, а Алексей Мишин, тренер Плющенко, страстно ухватился за эту идею. Речь шла о костюме, который бы имитировал его отсутствие.

Поэтому, когда Евгений во время показательного номера на чемпионате мира скинул красную куртку из искусственной кожи, а затем на ходу расстегнул две кнопки, за счет которых на ногах держались брюки, зрители в первый момент решили, что Плющенко остался на льду только в коньках и золотых плавках. По крайней мере, те из них, что сидели на втором ярусе гигантской General Motors Arena. Потребовалось некоторое зрительное усилие, чтобы убедиться в поддельности наготы. Фигуристов с такими мускулами не бывает, да и с таким загаром, пожалуй, тоже. Подлинное тело нового чемпиона мира, тонкое, гибкое, бледное, было прикрыто поролоновыми буграми, вздувающимися по культуристским правилам. Грохотала Sex Bomb Тома Джонса.

Шутку оценили. Ближе к концу номера обстановка в зале напоминала стрип-клуб в женские дни – визг с хохотом. Плющенко перелез через борт и пошел качать бедрами перед носами зрительниц. Надо отдать должное чувству меры чемпиона мира. Он вовремя вернулся на лед. Еще минута – и к его золотым плавкам потянулись бы руки с канадскими долларами.

Показательные выступления завершали канадские любимцы, новоиспеченные чемпионы мира Джэми Сале и Дэвид Пеллетье. Однако после плющенковских плавок зрители не могли настроиться на лирический лад. Овация вышла натужной.

Толпа, поджидавшая Плющенко у выхода, встретила его визгом. Потом визжали, аплодировали и пыхали фотомыльницами в холле ванкуверской гостиницы Hayatt, где жили участники чемпионата мира. Я шел немного впереди героя и увидел, как с появлением Евгения все вдруг зашумело и задвигалось в одну сторону. Даже господин в казаках и шубе, которого можно было принять за чучело из этнографического музея, зашевелился в кресле и повернул свою медвежью голову…»

Сам Плющенко по горячим следам своей победы заявил следующее:

«Это мой лучший чемпионат по накалу страстей, по организации, по тому, как принимал меня зал. Но боль была такая, что я хотел сняться, а Татьяна Тарасова сказала, чтобы я решал сам – продолжать выступать или заканчивать. Перед произвольной мне сделали 4 укола, и я счастлив, что все это наконец закончилось. Но так, как аплодировали и встречали меня здесь, не принимали больше нигде, даже в России…»

На вопрос о том, как он собирается отдыхать после напряженного сезона, наш герой ответил: «Постараюсь выбраться на природу с родителями, и поскорее! И непременно погулять с английским бульдогом Жекой. Когда мне покупали щеночка, то хозяин сказал, что его зовут Женя. Это меня сразило, и я в него влюбился. Я вообще обожаю собак, наверное, еще одну заведу. А еще я люблю компьютерные игры. Может, детство еще совсем не улетучилось…»

В декабре 2001 года Ягудин подсластил себе пилюлю – выиграл у Плющенко «Гран-при», который проходил в Канаде (наш герой представил программу «Страницы жизни актера», Ягудин – «Человека в железной маске»). Плющенко признался тогда: «Я не железный! Поражение – это нормально. Я делаю сложные элементы, но ведь другие тоже не стоят на месте. Вот Ягудин и подкрался. Но кроме него есть американцы Тод Элдридж, Тимоти Гейбл, Майкл Вайс, канадец Элвис Стойко, непредсказуемые китайцы, имена которых я никак не могу запомнить…»

В конце декабря в Москве состоялся чемпионат России. Но Ягудин в ходе турнира снялся с соревнований, и Плющенко завоевал «золото». А в январе 2002 года дуэль между Плющенко и Ягудиным должна была продолжиться на чемпионате Европы в Лозанне (Швейцария), но в этот раз от соревнований отказался наш герой – его мучили боли в паху (и чемпионом стал Ягудин). В итоге все болельщики стали с нетерпением ожидать зимних Олимпийских игр в Солт-Лейк-Сити (США), где дуэль двух фигуристов должна была продолжиться. О том, как она проходила на Играх, проследим по сообщениям журналистов:

Н. Долгополов («Труд»): «Женя Плющенко был хорош. А начинал тяжко, зато быстро поймал кураж. Его «Тореадор» – это художественное произведение. Иногда я думаю: четыре года работы, переживаний, мучений – и все куда-то летит, потому что в короткой программе не сделан один лишь прыжок. Может быть, правила фигурного катания слишком суровы, несправедливы? Да и то, что Плющенко перебрался с 4-го места на 2-е – огромный успех. Когда на лед вышел Ягудин (он катался последним), я вслух сказал вам и себе: «Леша ни в коем случае не упустит свой шанс». Ягудин катался по-чемпионски. Никаких сомнений в его победе ни у кого не оставалось…»