На обратном пути таксюшка долго осваивала салон машины, умудрившись облазить совершенно все укромные места. Даже на торпеду забралась и, поддерживаемая своей новой хозяйкой, шатаясь, расхаживала по ней, стукаясь маленьким бархатным лобиком в низко нависающее стекло. Устав, наконец, она перебралась на заднее сиденье и заснула, лёжа на спинке и широко разметав в разные стороны коротенькие толстые лапки.
- Она похожа на охлаждённого цыплёнка в магазине, - засмеялась Ангелина, сидевшая вполоборота, чтобы видеть своё длинное счастье.
- … Сказала нежная хозяйка, - хмыкнул Вадим.
- Да, я нежная! Я очень нежная хозяйка! Но с чувством юмора и без розовых очков!
- Ага. Своеобразным таким чувством юмора… Давай, хозяйка, придумывай имя. Не можем же мы ребёнка всю жизнь собачкой обзывать или охлаждённым цыплёнком.
- А я уже придумала!
- И какое?
- Букс!
- Оригинальное имя для девочки.
- Это девочка?!
- Именно.
- А я думала – мальчик!
- Я и говорю – нежная хозяйка. Внимательная. Наблюдательная.
- Ой, не могу! – захохотала Ангелина. – Как же я не увидела?! Ну, даю!.. Ты знаешь, у нас на даче такая история была. Завёл наш местный пьянчужка собачку. Хорошую такую, чёрненькую. Собачка к нам часто прибегала в гости. Я её кормила, играла с ней. Как-то хозяин пришёл за щенком к нам, знал уже, что он к нам захаживает. Мой дедушка и спросил, как его зовут. Знаешь, что за кличка у собаки была?..
- Не-а. Но хочу узнать.
- Не поверишь – Мурген!
- Ка-а-ак? – Вадиму было весело подыгрывать своей жене.
- А вот так! Мур-ген!
- Ну и имечко!
- Не говори, я сначала подумала, что Пургеном пёсика кличут.
- Да уж, похоже. А почему ты сейчас про эту историю вспомнила?
- Потому что… - она снова захохотала, - потому что Мурген был девочкой! А хозяин про это не знал, и очень удивился, когда я его просветила. А собачка у него уже больше полугода к тому времени жила. Так что я ещё не самая невнимательная… Девочка Букс! Не звучит!
- Тогда как назовём?
- А давай… - она на секунду задумалась. – … Шпикачкой?
- Почему Шпикачкой? – чуть не выпустил руль Вадим.
- Ну… она так похожа… Такая длинненькая, аппетитная… Сосиской или сарделькой называть как-то... слишком в лоб. А Шпикачка весело, славно и трогательно. А коротко будем звать Шпики. Давай?
- Шпики? А что, забавно. Я не против.
- Ура! – обрадовалась Ангелина и захлопала в ладоши. Получившая имя спящая таксюшка недовольно заворочалась на заднем сиденье – не одобрила шума.
Внучка писателя оказалась права. Шпикачка уродилась сущим наказанием. С первого же дня её водворения в доме началась у Валдайцевых не жизнь, а мука мученическая. Ночами Шпики почти не спала – самозабвенно громила квартиру. Днём носилась за всеми, кого видела, и радостно кусала за ноги. Хорошо, что у Ангелины был отпуск, и она, прихватив неугомонную питомицу, отправилась на дачу. Иначе от их квартиры остались бы одни руины.
Маленькое, на тот момент всего лишь двухкилограммовое живое существо обладало поистине разрушительной силой тайфуна и ловкостью иллюзиониста Дэвида Копперфильда. Шпики просачивалась в любые дыры, умудрялась сгрызть на своём пути практически всё, но при этом безобразничала с таким увлечённым, таким развесёлым видом, что сердиться на неё не было никакой возможности.
Даже четырёхлетний рыжий кот Сибарит, любимец Вадима, и тот постепенно попал под полное влияние нахальной подселенки. Хотя сначала казалось, что они никогда не поладят.
В первый день, увидев привезённую хозяевами Шпикачку, восьмикилограммовый здоровяк Сибарит страшно испугался и убежал на балкон, где у него был домик. Два дня кот не подавал признаков жизни. Даже еду и воду ему пришлось носить в его убежище. На третий день естественные надобности вынудили его вернуться в квартиру. Но было уже поздно. За два дня Шпики полностью освоилась, обнаглела и решила, что именно она здесь полноправная хозяйка. Так Сибарит упустил власть.
Сначала они с завоевательницей ладили с трудом. Несколько раз доходило до членовредительства. Наивная и добрая Шпики сразу прониклась к коту безоговорочной симпатией. Она целыми днями приставала к нему, пытаясь вызвать на игры. Кот её игнорировал. Когда она уж особенно досаждала, он вытягивал лапу, цеплял её одним когтем за шкирку и так держал на достаточном удалении от себя. Шпики рычала и вырывалась, но ничегошеньки сделать не могла.
Зато, стоило лишь коту зазеваться на гладильной доске и опустить хвост вниз, как таксюшка совершала молниеносный прыжок и зубами дёргала Сибарита за хвост. Расслабленный кот мешком падал вниз и начинал дико орать, выражая возмущение. Тогда Шпики снова хватала его за кончик хвоста и, пыхтя и отфыркиваясь, принималась волоком таскать по квартире. В такие моменты деморализованный кот почему-то никакого сопротивления не оказывал и лишь чуть вздрагивал, когда такса перетаскивала его через порожки.