Праздник удался. Сначала они отправились в местное кафе с классическим названием «Сказка». Там мало пьющая Александра, сгорая от любви и стремясь залить тоску, махнула рукой на трезвый образ жизни и принялась за шампанское. Потом танцевала зажигательнее всех, снова брала в руки бокал и постепенно, но неуклонно веселела. Поэтому бредовое предложение нетрезвых подружек продолжить вечер на Борисовских прудах и даже искупаться вызвало в ней несвойственный восторг и желание немедленно воплотить идею в жизнь. И они вчетвером со смехом и повизгиваниями загрузились в подошедший автобус и отправились гулять.
Вечер был жарким, даже душным. Они, выгрузившись на нужной остановке, неспешно шли вдоль дороги и дышали пылью и выхлопами, щедро отбрасываемыми и извергаемыми проезжающими автомобилями. Удовольствие было сомнительным, и Саше хотелось поскорее в тенёк и подальше от проезжей части. И она предложила не идти до широкой, многократно хоженой дорожки, а срезать путь и спуститься к пруду напрямик, по густо поросшему кустами и деревьями довольно крутому склону.
Раньше, в Сашином детстве, это место называлось Новым посёлком и являло собой рабочий район с серыми хрущовками с одной стороны улицы и частными домами со стекающими к воде огородами и запущенными старыми садами — с другой. Будто и не в Москве. Детьми они бегали в заброшенные сады рвать груши и яблоки. И теперь Саша вела всех, вспоминая то знакомое дерево, то куст, то развалины фундамента и не вполне трезво и оттого очень эмоционально умилялась им.
Спускаясь по склону, девушки разулись и шлёпали босыми ногами по траве, хохоча и нестройно распевая песни.
- Девы, мне надо до ветру, - громко сообщила не стеснительная Олеся и полезла в самые заросли, громко ломая на своём пути сухие ветки смородины.
- Иди, - милостиво махнула рукой Саша и плюхнулась на старый пенёк. Ей снова стало грустно. Она устала и неожиданно остро захотела домой. Наталья с Машкой разместились рядышком, прямо на траве, обмахиваясь сорванными сочными молодыми лопухами. Всех разморило, и они сидели тихо, не разговаривая и размышляя каждая о своём. Саша отгоняла веточкой полыни появившихся комаров и прикидывала, как бы ей отделаться от подружек и улизнуть домой. Обдумывая пути отхода, она лениво поглядывала по сторонам. И поэтому странную троицу увидела первой.
Трое парней лезли вверх по склону холма в паре десятком метров от разомлевших девиц. Лезли молча, с каким-то непонятным остервенением раздвигая кусты. И Саше стало почему-то тревожно. И хотя она узнала их – когда-то училась в одной параллели с двумя из них, а третьего неоднократно видела у них в Братееве – меньше всего ей сейчас хотелось, чтобы те заметили её и подружек. Замерев, она тронула за руку Наталью и приложила палец к губам, глазами указав на парней. О чём тут же пожалела. Потому что та радостно разулыбалась и сделала попытку приподняться навстречу знакомцам. Но Саша резко дёрнула её за пояс джинсов и сурово покачала головой: не надо.
- Да я ж их знаю, - весело отозвалась не вовремя очнувшаяся от грёз Машка, - это ж Колька Мошкин, Антон Ванякин и этот… как его, Корзин Петька.
- Я тоже знаю, - приглушённо рыкнула Саша, - но зачем в нашей девичьей компании эти… совершенно не нужные нам мужчины? У нас девичник!
- Точно, - согласилась Наталья и оставила попытки поздороваться с парнями, - девичник так девичник.
- Вы это о чём? – поинтересовалась вернувшаяся, наконец, из зарослей смородины Олеся.
- Да мы Мошкина, Корзина и Ванякина сейчас видели.
- А, - легкомысленно махнула рукой Олеся, - я тоже видела.
- Из кустов? – удивилась Наташка.
- Ага, у меня был хороший обзор.
- Ну ты даёшь, Ермохина!
- Девы, ну пойдёмте уже купаться! – капризно встряла Машка. – Хватит уже о всякой ерунде языками чесать. Жарко же!
- Действительно, - согласилась забывшая уже о своём желании уйти домой и об отсутствии купальника Саша, которой сейчас и море, не то что какие-то Борисовские пруды, было бы по колено. Она легко встала с травы и двинулась дальше, на ходу приговаривая:
- Купаться! Хочу купаться! Нырять! Плескаться! Бултыхаться! Барахтаться! Совершать омовение! Освежаться!
Подружки потянулись за ней. Но до пруда они не дошли…
…Первой девушку увидела Машка, обогнавшая Сашу и двигающаяся в авангарде. Увидела, от неожиданности взвизгнула истерично и замерла. Остальные сгрудились за ней, пихаясь и пересмеиваясь.
- О! – хохотнула Олеся. – Кому-то уже даже лучше, чем нам. Хорошо мадемуазель отдохнула!
- И не говори! – поддержала её Наташка, а Маша просто засмеялась нетрезво, глядя на лежавшую под деревом девушку в лёгком красном платье.
- Эй, красавица! Ты что разлеглась? Пошли лучше с нами купаться! – именинница отличалась редким радушием и готова была пригреть всех и каждого. – Чего молчишь? Пойдём!
Девушка пошевелилась и застонала.
- Эк ты перебрала! – снова засмеялась Маша. – Ну, да мы тебе поможем, вставай уж!