Неприятности где-то рядом (СИ)

- Ну и что вы забыли в дворцовых покоях?- тихий голос был обманчиво спокоен. Что-то в интонации и тяжелой ладони, продолжающей удерживать меня за плечо, предупреждало, что лучше не юлить. Актерскими способностями, как Латифа я не обладаю. Давить на жалость не умею. Оставалось честно во всем признаться, но именно этого делать и нельзя!

- Вы потеряли дар речи? – в этот раз в голосе незнакомца за спиной мне почудилось что-то знакомое, и я недоверчиво обернулась. Даже тусклого света кристаллов хватило, чтобы узнать Альдина. От облегчения и нежданной удачи я выдохнула и прислонилась к стене. От пережитого потрясения дрожали ноги.

А вот господин Рэсвард моей радости не разделял. В его взгляде отчетливо отразилось удивление, затем недоумение и завершающим аккордом – недовольство. Он схватил меня за плечи, отрывая от стены, и глухим шепотом поинтересовался, сверля мрачным взглядом:

- Екатерина, что ты здесь делаешь?!

- Госпожа Жаннета меня устроила во дворец прислугой, - выдохнула я, стараясь как можно быстрее все свалить на родственницу Альдина. Вот с ней пусть и разбирается. Во взгляде Альдина продолжало читаться недоверие, и я добавила торопливо:

- Она сказала, что во дворце сейчас самое безопасное место. Но она ошиблась. Мое родимое пятно, что у вас называют ведьминой меткой, сегодня почувствовало ведьму. Здесь во дворце ведьма!

Продолжая удерживать меня за плечи, будто я собиралась сбежать, Рэсвард невозмутимо парировал:

- Это не объясняет твоего пребывания ночью в дворцовых покоях. Прислуга проживает в пристройке. Что ты тут делаешь?

Вот даже обидно стало. Я ему про ведьму, а он мне про мое местонахождение.

- Так я потому здесь и нахожусь, что ведьму почувствовала! Пытаюсь понять, кто из девушек, проживающих во дворце, является ведьмой.

- И как ты это можешь выяснить ночью в коридоре?- скептически приподнятая бровь наглядно продемонстрировала мнение Альдина о моих умственных способностях.

- Да проще простого! Пройти мимо дверей и возле которой метка даст о себе знать, значит за этой дверью и проживает ведьма!

- Сама додумалась или кто помог?

- Сама, - своих не сдаю.

Рэсвард тяжело вздохнул, отпустил мои плечи и взъерошил и без того отнюдь не прилизанные волосы. Вся его поза выражала раздражение и сожаление о том, что он вообще связался со мной. Наверняка думает, что надо было оставить меня в обители на попечении  старика Винтера.

- Послушай, Екатерина. Я еще выясню у Жаннеты, какого пьяного единорога она притащила тебя во дворец. Но у тебя инстинкт самосохранения вообще имеется? С чего ты решила, что если твоя метка почувствовала ведьму, ты должна разыскивать её? Тебе не кажется, что логичнее было бы наоборот держаться от нее подальше?

- Так нужно же знать от кого именно держаться подальше!- нечего со мной разговаривать как с клинической идиоткой. Мой не менее раздраженный взгляд столкнулся с взглядом Рэсварда. Несколько секунд между нами тянулось мрачное молчание. Затем Альдин выдохнул, словно понял, что меня одним суровым взглядом не проймешь, и поинтересовался:

- Ну и как? Метка отозвалась?

- Я еще не успела пройти весь коридор.

- И не отзовется. Не знаю, что ты сегодня почувствовала, но во дворце не может быть ведьм. Каждая гостья, прежде чем получить пропуск, прошла тщательную проверку и на родословную и на наличие каких-либо способностей. Магических или иных.

- Но я точно почувствовала жжение и острую боль в ноге! Это ни с чем не перепутаешь. И вообще я хотела вас попросить все-таки отправить меня домой. Как выясняется, госпожа Жаннета  своеобразно понимает, что такое безопасность.

Рэсвард сочувственно улыбнулся, что тут же смягчило его черты:

- Давай ты сейчас сама убедишься, что здесь нет ни одной ведьмы? – и он жестом указал мне на коридор, как бы приглашая пройтись по нему. Я поспешно кивнула, чтобы он не передумал, и медленно пошла вдоль ряда дверей. Чем ближе становился конец коридора, тем сильнее стучало сердце. Я напряглась в ожидании резкой боли, но метка так и не отозвалась. Я растеряно посмотрела на окно, которым и заканчивался коридор. Потом развернулась и снова прошла по коридору уже в обратном направлении, задерживаясь возле каждой двери. Ничего. Ни малейшего отклика.

Взгляд Альдина был снисходительно добродушным. В нем так и читалось: «А я что говорил?».

- Теперь ты убедилась?- Рэсвард улыбался. Я уже раскрыла рот, чтобы сказать, что мое решение немедленно вернуться домой не изменилось. Но Альдин приложил палец к своим губам:

- Тебе пора вернуться в свою комнату. Екатерина, я принял к сведению, что твоя метка на что-то или на кого-то среагировала во дворце и обязательно разберусь с этим вопросом. Но давай договоримся: больше никакой самодеятельности. Если тебе в голову придет какая-то идея или возникнут вопросы, просто поговори со мной. Не нужно самой пытаться что-то разузнать.

- И как я вас найду? Вы живете во дворце?

- По большей части я здесь работаю. Но на время сезона и отбора невест проживаю во дворце. Альдин Рэсвард – это имя известно всем обитателям дворца.