Неприятности где-то рядом (СИ)

Рэсвард ожидал меня возле дверей дворцовой пристройки. Стоило мне появиться, он оценивающе прищурился и остался доволен, судя по лицу.

На дворцовой аллее и впрямь стояла вереница экипажей. Тут же суетились лакеи и распорядители, рассаживая девушек и предотвращая конфликты. Некоторые красавицы взяли с собой и горничных, поэтому мое появление никого не удивило. Я выискала взглядом Сафрину и протиснулась к ней. Приятельница не скрывала восторга:

- У нас получилось, Катрин! Мы едем в Орден!

- Да, но не забывай, что нам нужно как-то исхитриться и попасть в зал пророчеств, где стоит каменный оракул.

- Ничего, будем действовать по ситуации. Главное, не отходи от меня.

Наконец всех девиц рассадили по экипажам, и мы тронулись в путь. Судя по количеству вооруженных всадников, которые сопровождали кортеж, жителям Мейнаса будет на что посмотреть. А служителей Ордена наверняка кондрашка хватит. Самое главное, что волновало участниц, судя по перешептыванию: с кем в экипаже едет принц Олаф. Уверена, девицы, не задумываясь, порвали бы на клочки ту, которой выпала такая честь. Но кто-то из особо глазастых поделился своими наблюдениями:

- Я видела, как в экипаж к принцу садился господин Рэсвард.

Альдин тоже едет? Ну да, он же метит на место главы королевской службы безопасности, его задача – охранять принца.

В экипаже мы ехали втроем: я, Сафрина и еще одна из участниц. Я, в пол уха прислушиваясь к болтовне девиц, глазела в окно. Город Мейнас поражал своей чистотой. Нигде я не видела мусора на мощеных улицах. Не было запаха помоев и нечистот. Бродяги и нищие не попались по пути ни разу. С первого взгляда можно подумать, что жизнь в королевстве благополучна и легка. На нашу процессию прохожие смотрели с интересом и улыбкой. Но меня не покидало тягостное чувство. Я должна услышать пророчество, передать его Меган, чтобы отвести беду от мамы. И эти обстоятельства не располагали к безмятежной радости.

До здания Ордена мы добирались не меньше получаса. Несколько утомительно. А когда, наконец, экипажи остановились, и мы смогли выйти наружу, то я увидела перед собой монументальное здание, острым шпилем, стремящееся ввысь. Темные каменные стены выглядели грозно. Стрельчатые окна хмуро взирали на нас. Я невольно поежилась. Надеюсь, внутри здания Ордена не так мрачно.

Девицы, сбившись в стайки, взволновано переговаривались. Конечно, многие из них знали это место. Затихли перешептывания лишь, когда появился принц Олаф и обратился с улыбкой к участницам:

- Милые дамы, я надеюсь, сюрприз придется вам по нраву. Старейшины Ордена любезно согласились показать вам одно из таинственных мест Мейнаса. Именно здесь появляются на свет пророчества и хранятся великие тайны.

Кто-то из девиц захлопал в ладоши, кто-то восторженно ахнул, а Сафрина вдруг громко поинтересовалась:

- А служители Ордена напророчат что-нибудь нам?- и словно камень в воду бросила, от которого пошли круги. Уже через минуту все участницы отбора просили о встрече с прорицателями, чтобы узнать свою судьбу. Ну посмотрим, облегчит ли это нашу задачу.

 К моей радости внутри Ордена было не так мрачно и сурово. Освещение давали кристаллы, которые на красивых подставках держались на стенах. На мраморном полу была выложена мозаика. В самом здании было тепло и пахло бумагой. Но мое внимание приковывали высокие своды, расписанные замысловатыми знаками и звездными картами. Нам на встречу вышли несколько служителей в длинных одеяниях. Вид они имели строгий, радости от нашего появления не выказывали, но держались почтительно с принцем и Рэсвардом. Один из служителей и начал рассказ об Ордене.

Мне было интересно слушать, поскольку так или иначе, но рассказ служителя приоткрывал для меня этот мир, о котором я практически ничего не знала. Сначала девицы шушукались и пытались пробраться ближе к Олафу, который стоял чуть впереди, заложив руки за спину. Но служитель Ордена так интересно рассказывал об истории Ордена и первых прорицателях, что постепенно разговоры смолкли и все слушали негромкий и приятный голос служителя. Постепенно мы продвигались вглубь Ордена. Нам показывали портреты известных прорицателей, напоминали знаменитые и великие пророчества, которые сбылись. Провели в один из залов, своды которого при помощи маги раскрывались и можно было наблюдать за звездным небом в ясную погоду. Потом провели в библиотеку Ордена, которая всех поразила размерами и количеством книг. На многих стеллаж я заметила и свитки. А потом увидела и мерцание, которое окутывало все стеллажи с книгами, и не удержалась от вопроса. Служитель пояснил:

- Все книги и старинные рукописи от порчи хранит магия. Время неумолимо, а главная ценность нашего Ордена – именно знания, которые содержатся в книгах.

Тут подала голос еще одна любознательная девица:

- А где хранится Книга Тайн? Можно на нее взглянуть?

- Книга Тайн хранится в сокровищнице Ордена. Доступ к ней имеют лишь старейшины. Непосвященные в тайны прорицания люди все равно ничего не смогут прочесть в Книге Тайн. Мы её не показываем никому.