Неприятности на Титане

— Такой фильм нельзя оставлять незаконченным, — объяснил Куэйд. — Я посмотрел пленку, присланную Юделлом. Великолепное зрелище. Трагедия зоналов — одна из самых грустных историй во всей Системе. Историки считают, что когда-то они были высоко цивилизованной расой, но что-то разрушило их мозги. Теперь они похожи на животных. Если я сумею закончить «Сыновей Титана», у нас будет по-настоящему хороший фильм — как «Трава», «Челн» и «Пыль» вместе взятые. Конечно, если я пойму, как заставить зоналов играть. Они играли для Юделла — причем превосходно. Они идеально вжились в роли. В этом и заключается главная загадка, Кэйтлин. Зоналам даже не хватает ума укрываться от дождя.

— Может, это подделка? — спросила девушка.

— Нет, — твердо ответил фон Цорн. — Это не роботы. Юделл сделал из… из полных идиотов первоклассных актеров. Вопрос в том, как ему это удалось?

— Возможно, так же, как и вам с этим новым певцом, которого вы взяли на главную роль, — с сарказмом предположил Куэйд и посмотрел на листок бумаги. — Я нашел это на корабле Юделла — тут записано, что он собирался закупить в Лунном Голливуде. Наверное, вот почему он покинул Титан — у него закончились необходимые вещи. Давайте посмотрим. Зачем ему нео-кураре?

— А что это такое? — спросил фон Цорн.

— Производное от кураре. Яд, парализующий двигательные нервы. Я не знал, что у зоналов есть нервы.

— Их нервная система атрофирована, Тони. М-м… А что еще есть в списке?

— Кусконидин, соль Монселя, натрий сульфорицин, барестезиометр, линзы, фильтры, запчасти для камеры — Юделл не собирался покупать каких-либо специальных медицинских препаратов. Однако, в космосе нужно регулярно пополнять аптечку. Изменения катаболизма[1] и многое другое. Словом, нужны различные лекарства…

— Мне кажется, — резко перебил фон Цорн, — это как-то связано с группой зоналов, напавших на команду Юделла. Это было какое-то отверженное племя. Их было очень трудно ранить, они казались неуязвимыми. Нео-кураре — быстродействующий яд, не так ли? Ну… вот вам и ответ. Специальные патроны против конкретного племени, на случай, если они нападут снова. Юделл, наверное, собирался смазать пули ядом.

— Возможно, — ответил Куэйд.

Он заколебался, нажал кнопку видеофона и вызвал своего помощника Вольфа. На экране появилось узкое лицо голубоглазого юноши.

— Привет, Тони. Что случилось?

— Операторский корабль готов к взлету?

— Конечно.

— Ну, сначала надо будет кое-что докупить. Сфотографируй список.

Куэйд приложил листок Юделла к экрану.

— Готово, — через пару секунд сказал Вольф.

Фон Цорн выхватил список и впился в него глазами. Внезапно он издал страдальческий вопль волка, которому вспороли брюхо.

— Подожди, Тони! — отчаянно завопил он. — Надо кое-что изменить! Тут написано венерианский кошинель по сто долларов за пинту. Возьмите красный заменитель. Он почти такой же, и нам не придется…

— Я хочу, чтобы все было точь-в-точь, как в списке, — понятно? — сказал Куэйд в видеофон. — Смотри, ничего не забудь.

Получив удар по бюджету, фон Цорн развернулся к Кэйтлин Грэгг.

— А потом он, наверное, захочет алмазные линзы и радиевую краску для световых эффектов. А также тридцать с чем-то видов концентрированных водостойких красок… которых даже не будет видно на пленке!

— Зоналы проводят много времени под водой, — терпеливо объяснил Куэйд. — А съемки под водой в неземных условиях дело непростое. Чтобы получить идеальную четкость подводных кадров, придется поэкспериментировать с красками, специальными фильтрами и линзами.

— Ты заказал столько красящего порошка, что хватит на весь Тихий океан, — простонал фон Цорн. — По крайней мере, на озеро Эри. Почему Юделл так и не смог найти нужную краску перед тем, как расторгнуть контракт?

— Расторгнуть контракт? — изумленно спросила Кэйтлин. — Он не…

— Но он ведь погиб, не так ли? — прорычал фон Цорн и зашагал прочь, чтобы сорвать злость на какой-нибудь начинающей звезде, — предположил Куэйд, — не опасной начинающей звезде.

А Куэйд принялся готовиться к экспедиции.

Глава III Съемочная площадка

Шестой спутник Сатурна Титан был негостеприимно холодным. Он не получал тепла от планеты, потому что средняя температура на поверхности Сатурна не превышает ста восьмидесяти градусов ниже нуля. Но на Титане есть несколько вулканически активных зон, и в одной из таких, посреди гейзеров и испускающих пар озер, находится единственное человеческое поселение на Титане — Новый Макао, ревущий пограничный город.

Большая часть спутника осталась неисследованной. Тут есть континенты, острова и страшно холодные моря, огромные глубины которых не замерзают благодаря приливным силам Сатурна. Карты спутника, в основном, пустые, содержат только очертания континентов и несколько найденных радаром ориентиров. Вулканические регионы разрабатывали около двух десятков шахтерских компаний.