Неприятности свидания с Сью (ЛП)

Когда Брэди передал мне следующий мяч, синий лев напал на меня сбоку. Я споткнулся и проскользил по полу, но успел перекинуть мяч Уиллу. От скольжения по полированному деревянному полу я получил ожог кожи. Ой! Я сжал челюсть от боли. Это завоняло жжеными волосами и плотью? Я быстро потёр колено, поднялся на ноги и вернулся в игру.

Первые два периода прошли быстро. В перерыве мы все собрались попить вокруг кулера. Тревор вывихнул лодыжку, и тренер заменил его на Петера Алистера в начале третьего периода. Команда соперников тоже заменила некоторых игроков.

Уилл попытался передать мне мяч, но парень размером с Эверест вдруг заблокировал меня и легко перехватил мяч в воздухе. Он был не таким быстрым, как парень, который перехватил у меня мяч раньше, но его высокий рост заменял этот недостаток. Брэди и Уилл тоже оказались заблокированы такими же гигантами. Такая картина была повсюду. За несколько минут наша атака была разбита.

Чёрт возьми, я практически не коснулся мяча за весь период.

Стиснув зубы, в заключительном периоде я заиграл ещё активнее и быстро принял новую стратегию. Я подпрыгнул, сделав обманный маневр броска, но мяч остался у меня, а затем передал его низким броском сбоку товарищу по команде. С такой стратегией мне и Брэди удалось забить ещё два мяча.

После проверки времени на табло мои нервы были натянуты. Тринадцать секунд до конца, и мы были на два очка впереди. Измученный, я желал, чтобы проклятые цифры отсчитывались быстрее. Мы могли бы выиграть, если только…

И в этот самый момент Тайлер потерял мяч из-за льва-гиганта.

Игрок команды львов маневрировал по площадке, уклоняясь от любой белой майки, как от неизлечимой болезни. Он бросил мяч. И он забил... прямо перед финальным свистком.

– Неттт! – застонал я, глядя в потолок и потирая руки перед потным лицом. – Этого не может быть! – Но если громкого ура болельщиков соперников мне было недостаточно, то, заглянув между пальцами на табло, я увидел, что мяч попал в корзину. Плюс два очка.

С равным счетом судья объявил пятиминутный овертайм. Я умирал от жажды.

Собрав все свои силы, я атаковал, как настоящая акула, так же, как и остальная часть нашей команды. Мы забили. Они забили. Дважды. Пять минут почти прошли.

– Крис! – позвал меня Брэди, когда прошел рядом, ведя мяч перед собой. – Высокая низкая!

Я кивнул. Он хотел сделать обманное движение, якобы передает мяч Тайлеру под корзиной, но на самом деле передать его мне. Я был готов к этой передаче, чтобы броском заработать нам еще пять минут, а затем выиграть игру.

Брэди прыгнул, сделал выпад и бросил мяч, который проскочил между ног горы Эверест ко мне, и я поймал его. У меня не было времени взглянуть на табло, но я научился считать время по напряжению зрителей. Оно было совершенно осязаемо. Должно быть, осталось чуть менее десяти секунд до конца игры.

Как локомотив, я двинул по площадке, ведя перед собой мяч. Ярко-оранжевое кольцо практически умоляло меня забросить в него мяч. В прыжке, который вывел меня на один уровень глаз с гигантом из команды соперников, я бросил мяч.

Я знал, что хорошо прицелился. Но я уже не увидел, попал или нет мяч в корзину. Острая боль пронзила меня между лопатками. Я полетел вперед и приземлился на колени. От мучительной боли я застонал.

Дезориентированный, я разогнул спину и шею, оглядываясь вокруг. Где корзина? Был гол? Разве мяч не попал в корзину? Давай, диктор, громко. Расскажи мне, спас ли я игру!

– Какой удивительный бросок, дамы и господа! – Голос, который я умирал, как хотел услышать, наконец, прокричал. – Двадцать два, двадцать два! Крис Донован спас свою команду впечатляющим броском.

Уф. Это был конец. Счёт сегодня до абсурда низкий, но, по крайней мере, сейчас он равный. Значит всё в порядке. Где этот чёртов мяч? Для моего штрафного броска. Спина так болела.

Я побежал к линии штрафного броска, и судья бросил мне мяч. С серебристым свистком во рту, он кивнул мне, а затем отступил. Держа крепко в руках мяч, я встал на штрафную линию перед корзиной, с моего лба капал пот. Я дважды отбил мяч от пола, и звук эхом прокатился по замершему залу. Выдохнув и сделав длинный вдох, я вытер глаза тыльной стороной своего предплечья, а затем снова схватил мяч. Я могу это сделать! Я невысоко подпрыгнул и по элегантной дуге бросил мяч. Мяч опустился в корзину, вызвав оглушительный рёв толпы.

Готово.

Игра окончена. 23 - 22. Акулы Дункан Гровер Бич стали чемпионами в этом сезоне.

Лес рук с кулаками взлетел вверх, я сделал долгий вздох и широко улыбнулся. В следующее мгновение меня окружили товарищи по команде. Некоторые хлопали меня по плечам, TиРекс поймал меня в медвежьи объятия, а затем и остальные ребята. Тренер высказал свои поздравления, гордо сияя. Мы все задрали руки вверх, прыгая вокруг, как маленькие щенки. Это была наша ночь. Наша победа! И я был готов съесть стейк.