Неприятности в ассортименте

Мало того что высокомерие Хохловой не способствовало развитию беседы, я и сама чувствовала себя скованно, помня о своем затрапезном виде. Трудно быть раскрепощенной и очаровательной, когда знаешь – собеседника мучает вопрос: «Из какой канавы вылезло это чудо?»

…Ирина и Николай ждали на крыльце.

– Почему ты не сказала мне, как я выгляжу! – набросилась я на подругу.

– А как ты выглядишь? – озадаченно уставилась на меня Ириша. – Вроде бы неплохо. Симпатичная такая.

– Хорошо ты выглядишь, – подтвердил Коля. – Привет.

Сговорились.

– Ну да. Это я уже килограмм соломы с головы сняла. Ладно, проехали.

– И как тебе наша начальница? – поинтересовался Коля.

– Крутая дамочка. И подозреваю, чудовищно богатая.

– Это обязательно, – грустно вздохнул Коля.

– А как тебе наша гадалка? – спросила я в свою очередь.

Командир поискового штаба набрал полную грудь воздуха, собираясь, вероятно, вздохнуть еще раз, и более горестно. Но вовремя посмотрел на Иришу и прервал процесс на половине пути.

– Девочки, извините меня, но я не верю во все это! – помотал головой Николаша.

– Он не верит, – мрачно сообщила Ирина. Она щурилась и хмурила брови.

Неверие Николаши травмировало ее сильнее, чем мучает инквизитора вера еретика.

– Ну ты, Коля, даешь! – возмутилась я. – Мы три тысячи километров отмахали на тюленях по глухим лесам, чтобы найти эту уникальную прорицательницу. Она и имя Льва самостоятельно рассекретила, не пользуясь нашей подсказкой! Это не бабушка, а бриллиант чистой воды. Правда, Ир?

– Я думаю, она сказала правду, – глухо и упрямо пробубнила Ириша. – Я и сама чувствую: Лев жив. Нет, серьезно! Я чувствую это!

– А что за выражение – «жив, но лежит»? – растерянно пожал плечами Коля. – Как это понимать? Прям мороз по коже от подобных сентенций.

– Да, ты даже побледнел, когда услышал эти слова гадалки, – сказала Ирина.

– Ты и сама едва в обморок не хлопнулась, – заметила я.

– Побледнел? – встревожился Коля. – Серьезно?

– На тебе лица не было! – кивнула Ириша.

– Действительно, странно такое слышать: «жив, но лежит». Напустила мадам туману. А нам теперь голову ломать, – сказала я.

– Черт, не подозревал, что до такой степени не владею собой, – пробормотал Николай.

Очевидно, его сильно зацепил вопрос неконтролируемости вегетососудистых реакций организма.

Не о том беспокоишься, парниша!

Надо думать, как спасти Льва!

Пока он жив.

Хоть и лежит.

Да, с таким мастодонтом конспирации и лицемерия, как Я.А. Кунгуров, Николаша не сравнится. У нашего друга все написано на лице. Пусть Николай и попытался уверить нас в полной нелепости гадалкиных слов, однако они произвели на него сильное впечатление – и Коле не удалось это скрыть!

Так не стоит ли нам прислушаться к старушке?

– А нельзя ли как-то активизировать поиски? – спросила я.

Ириша посмотрела на Колю с жалобным призывом.

– Все упирается в эту чертову папку, – нахмурился он. – Без нее Кунгурова невозможно прижать к стенке.

– Но папка с компроматом явно находится за пределами нашей досягаемости, – констатировала я. – Мы честно пытались ее найти. Очевидно, Лев очень хорошо ее спрятал. И раз компромат на Кунгурова до сих пор нигде не всплыл, значит, Лев никому не давал поручения обнародовать факты из этой папки в случае его… м-м-м…

Смерти?!

О нет!

При Ирине нельзя говорить такого.

– …исчезновения. И что же? Опустим теперь руки?

– Ты думаешь, теперь уже никто не в состоянии отыскать эту зеленую папку?

– Кроме самого Льва.

Николаша опустил голову.

– Девчонки, простите, – сказал он. – Вы обратились ко мне за помощью, доверились мне, а я… а я… не оправдал ваших надежд.

– Но ведь ты не собираешься капитулировать?! – грозно прошипела я, как раздраженная кобра.

– Нет! Мы продолжим поиски! – горячо заверил Коля.

Ирины глаза наполнились слезами, нос покраснел, но она сдерживалась из последних сил.

– Не реви, малышка. Лев жив, и мы его найдем! – пообещала я подруге.

Коля отвел глаза в сторону. Он бы вряд ли подписался под моими словами, но лишать Ирину надежды ему не хотелось. Поэтому он промолчал.

Летний вечер, принесший долгожданную прохладу, золотисто-розовыми отсветами отражался в стеклянных стенах здания. Серо-фиолетовая туча нависла одним краем над опустевшей стоянкой, а другим – накрыла лес. Только три автомобиля оставались на парковке – наш запылившийся «рено», сочно-красная «тойота» Хохловой и «ровер» Николаши.

Лариса Петровна, труженица, наверное, уходит домой ближе к полуночи. Понятно, бизнес есть бизнес.

Глава 15 Инфаркт российского здравоохранения

Целых два дня упало «в бездну, разверстую вдали», но обнадеживающих вестей с фронта мы так и не получили. Если Лев где-то лежал, то он продолжал там лежать дальше, не пытаясь связаться с семьей. Подобное поведение казалось мне безалаберным, но донести до Льва эту здравую мысль не представлялось возможным…