Неприкаянная

Все оказалось очень просто. Восставшим из небытия бароном и его наследниками заинтересовались соседи и Серое воинство, причем если о соседях поставщик говорил много и охотно, то о людях, которых он называл Серыми, мало и невнятно. Единственное, что я смогла понять: если соседей больше всего интересует состояние дел в долине, возраст и здоровье наследника, то Серых — абсолютно все. В конце концов нам удалось добиться внятных ответов, и мы с удивлением узнали о новом кошмаре королевства Пурин. Как оказалось, с недавних пор в нашем королевстве люди больше всего боятся не разбойников, не грабителей, а интереса к своей персоне со стороны герцога Эверли. Люди всерьез утверждали, что герцог знает все, а что не знает сам, о том ему по первому требованию доложат, что если он только захочет, то найдет вину у невиновного. Разбойный люд все еще сомневался во власти Серого герцога, а вот высокородные семьи, по словам знатоков, уже успели расстаться с иллюзиями. И вот теперь именно они, Серые, задавали вопросы, а значит, господин поставщик должен уйти из нашей долины целым и невредимым и рассказать всем интересующимся он должен только то, что я хочу. И мне кажется, я знаю, как это сделать.

Да! Дневник ведьмы мне в помощь!

ГЛАВА 37

Списки, опять списки, отчеты, донесения… И все это нужно просмотреть, и не просто просмотреть, а еще и вынести правильное и единственно верное решение. Уже совсем скоро в столицу начнут съезжаться приглашенные гости, а решение о приглашении некоторых из них так и не принято. Огромное количество людей будет стянуто в город на время празднества. Все они будут подчиняться Серому герцогу и все будут обеспечивать безопасность высокородных гостей.

Наследнику престола его высочеству принцу Дарвалу исполняется двадцать. Совершеннолетний наследник, не связанный ни с кем брачными обязательствами, является желанным призом для многих, мечтающих породниться с королевским домом. И вроде бы остается всего ничего — окончательно утвердить списки приглашенных и отправить приглашения. Магические почтовые пенальчики сделают рассылку мгновенной, своевременной и безопасной, но вот о размещении гостей голову ломал не один десяток человек. Выход из непростой ситуации подсказала молоденькая принцесса, фыркнувшая на преувеличенно горестные сетования дядюшки: «Фу! Нужно просто обязать всех наших высокородных господ, имеющих дома в столице и ее пригороде, принять к себе одного из прибывающих гостей с его сопровождающими. А во избежание склок и соперничества стоит оставить распределение этих гостей за собой. Определить самим и заранее, кто кого принимает, и все!»

Вот так! Одним шутливым замечанием ее высочество принцесса добавила работы всему Серому ведомству. Радовало в этом случае лишь одно: охранять прибывающих гостей станет в разы проще.

Яростный ветер бросал в стекло тяжелые дождевые капли. Весь день столицу буквально вычищало и выполаскивало холодным весенним ливнем. Темные, низко висящие тучи не скупились, отдавая земле свою тяжесть. Завтра будет солнечный день, завтра словно ниоткуда возникнут новые проблемы и дела, а в этот поздний вечер в тишине своего кабинета герцог Эверли изучал пришедший с вечерней почтой отчет по делу барона Шангри. Сначала этот высокородный заинтересовал его светлость только как собственник небольшого, но довольно вместительного дома на одной из центральных улиц столицы, но затем, после прочтения сопутствующих документов, еще и необычной историей своего воскрешения. Да, магия все эти годы утверждала, что наследник Долины цветов жив, а вот любой поиск блокировался и барон считался пропавшим без вести. На деле, заведенном сразу после его пропажи, в конце концов была наложена резолюция: «Возможно попадание в рабство». И вот он не только появляется в магистрате, а появляется не один, с дочерью и внуком. Причем сразу после восстановления в правах переводит все сохранившееся имущество на маленького ребенка, назначая его опекуном не себя, а свою дочь. Та в свою очередь является вдовой никому не известного наемника, погибшего при нападении разбойников на купеческий караван. Все свидетельства о проживании этой семьи уничтожены вместе со сгоревшей год назад деревенькой, жители которой давно уже разъехались по всему королевству.