Неприкаянный (СИ)

- Короче, Алонсо, - перебил я.

- У Меритари какой-то переворот или что-то вроде того. Башня на ушах стоит. Верховная, эта стерва Литесса, мертва. Её засосало в какую-то магическую дыру... Ну, это ваши чародейские штучки, я не в курсе. В общем, Орден преподносит всё как ошибку в эксперименте, но в это верят не все. Некоторые считает, что её убил Вернон, её же ученик, который теперь стал Верховным. К тому же, у них там начались какие-то внутренние движения, но что именно происходит - никто не знает. Сам понимаешь, Меритари не очень-то любят выносить сор из избы. Какие-то странные перестановки, переназначения... Что-то там затевается.

Он замолк, но весь его вид буквально кричал: «Посмотри, как хорошо я осведомлён!»

- Новости и впрямь интересные, - не стал врать я. - Но не слишком-то новые.

- То есть? - изумился-возмутился торговец.

- Потому что у Меритари вечно что-то затевается, вечно происходит что-то странное. Это их конёк - затевать и плести интриги. Только пещерный житель может поверить в их россказни о стремлении к всеобщему благу.

- Тогда получается, что у нас полкоролевства составляют пещерные жители, - фыркнул Алонсо.

- Ну, когда-то им верили больше, - согласился я. - Поэтому они и достигли такого могущества. Но речь не об этом. А о том, что в их внутренних перестановках нет ничего нового. Напомнить тебе, как леди Кантелия стала Архимагессой?

- Да тебя тогда и на свете-то не было!

- Какая разница? Дисс был. Он говорит, что в то время происходили точно такие же странности. Разве что предшественник Литессы вдруг ни с того ни с сего ушёл в отставку, а не превратился в суп. Но даже если её убили - я не удивлюсь. И охать по этому поводу не стану. Хотят убивать друг друга - да пожалуйста, каждому по потребностям.

- То есть тебя не волнует, что новый Архимаг может пересмотреть отношения между Орденом и Квислендом? - купец ухватился за последнюю соломинку.

- Если он их и пересмотрит, то ненадолго. Литесса пыталась. Её предшественник - Саргас, кажется - тоже пытался. И даже предшественник предшественника пытался. А что в итоге?

- Ну, раз ты так говоришь... - скучающе проговорил Алонсо, стремительно теряя интерес к разговору.

- Приятель, просто поверь мне - это всё ерунда.

- Ладно, - купец хлопнул себя по коленям и встал. - Вообще-то, у меня для тебя кое-что есть. Чуть не забыл, сейчас принесу.

Он удалился в свой кабинет, и я тут же понял, о чём речь. У Алонсо было много полезных связей, которыми я пользовался время от времени. Он привозил мне вещи, по тем или иным причинам отсутствующие на прилавках, стоило только попросить. Разумеется, платил я по двойному тарифу, но считал такой коэффициент приемлемым. Просто потому что знал, сколько накручивает Алонсо на других своих клиентах. Моих заказов у него накопилось уже немало, так что я понятия не имел, что он добыл на этот раз.

Алонсо вынырнул из боковой дверцы, совсем не той, в которую уходил, держа в руках длинный свёрток чёрной ткани, перевязанный алым шнурком.

- Подумал, от такого ты точно не откажешься, - он протянул свёрток мне.

Тот оказался неожиданно лёгким, будто внутри покоилась связка хворостин. Я поспешил его развернуть и тут же замер - от увиденного перехватило дыхание.

В моих руках оказалась пара великолепных мечей-близнецов. Обычные деревянные ножны на них выглядели сущим кощунством.

 - У-у-ух... - только и смог выговорить я. - Ты позволишь?

- Конечно, - купец чуть отошёл от меня, поняв, что я хочу сделать. - Маши, только аккуратно, мебель не повреди. Они до ужаса острые.

Я встал в позицию и по привычке крутанул мулине. Клинки были отлично сбалансированы и почти идеально подходили под мою руку. Кроме того, их вес и мутноватый отблеск навели на мысль, которая повергла меня в полный восторг:

- Живая сталь?

- Точно, - довольно прищурился Алонсо. - Я как их увидел, сразу понял - вещь очень дорогая. Не поленился, нашёл гнома-оружейника. Он хоть и был нетрезв, но все же восхищённо цокал языком и дивился работе. Клеймо, говорит, очень редкое, мастер делает только шедевры.

- Похоже на то, - я не мог оторвать взгляд от оружия.

Живая сталь - самый лучший и дорогостоящий материал для изготовления оружия. Лёгкая, прочная, благодаря чему почти не тупится и совершенно не ржавеет. Восприимчива к зачарованию. Проблема в том, что изготавливать её умеют только гномы. Они выплавляют не больше пуда живой стали в год, поэтому цена этого материала, образно выражаясь, прошибает потолок. Любой гном скорее съест свою бороду или умрёт, чем раскроет секрет её изготовления.

До этого я ни разу в жизни не держал в руках полноценный меч из живой стали, только видел небольшую её пластинку в одном из приборов Старого Мага и тонкий стилет размером чуть больше зубочистки. Сейчас же это богатство лежало у меня в руках, и я знал почти наверняка, что всех моих денег не хватит, чтобы расплатиться с Алонсо.