Неприкасаемая

— Линк... пока ты не ушёл, я хотела спросить, свободен ли ты на этой недели, может, у нас получилось бы вместе выбраться на обед в загородный клуб. Я много размышляла последние несколько дней и пришла к выводу, что мы могли бы попробовать уладить всё между нами. Не хочу этой неловкости, особенно учитывая, что свадьба уже на следующей неделе. Будет гораздо проще, если мы просто сядем и всё обсудим.

Ну ничего себе. После трёх месяцев, она, наконец, захотела поговорить? Нисколечко не затянув и не выждав до последней минуты. Знаю, я сам её отшил, но у неё было навалом времени, чтобы попробовать ещё раз после того, как я поостыл.

Засунув руки в карманы, я смотрю на неё с нейтральным выражением лица. Не хочу, чтобы она пыталась прочесть меня или проникнуть в голову. Рейвен провела здесь предостаточно времени, даже не предприняв попытки, а сам я не собираюсь добровольно открываться ей. Особенно сейчас, с башкой набекрень.

— Конечно. Я напишу тебе на неделе, и мы договоримся о дне. Нам явно нужно найти способ забыть о дерьме, произошедшем в прошлом. Знаю, я вёл себя как козёл, когда ты пыталась поговорить со мной перед отъездом в Лонг-Бич. Мне жаль, мы тогда оба с горяча наговорили разного. Думаю, сделать это сейчас, — после нескольких месяцев передышки, пока наши темпераменты утихали, — лучшее решение проблемы.

Наградив меня слабой улыбкой, она произносит:

— Ладно, отлично. Что ж, тогда ещё увидимся. Доброй ночи, Линк.

— Спокойной ночи, Злючка. Береги себя, — делаю к ней несколько быстрых шагов и прежде, чем она успевает отреагировать, наклоняюсь, оставляя лёгкий поцелуй на её щеке, после чего отворачиваюсь и прокладываю дорогу в тепло летней ночи.

Я вдыхаю свежий, влажный воздух, запуская руку в волосы, и выглядываю остальных. Замечаю жёлтый минивэн такси с включёнными габаритными фонарями, припаркованный дальше по улице. Я знаю, что это Тейлор, Эшли и её подружка дожидаются меня, чтобы поехать на квартиру Тейлора, но внезапно теряю всякое желание, какое только имел, ехать с ней домой. Вместо этого вытаскиваю телефон и быстро отправляю Тейлору сообщение.

«Плохо себя чувствую. Думаю, перепил. Я поеду прямо домой. Скажи Эшли, что мне жаль. К твоему сведению... исходя из того, как она говорила со мной, не сомневаюсь, что она подпишется на менаж ;) #засадиимбро»

Звоню в службу такси, прошу их забрать меня через квартал и начинаю идти. Понимаю, что если буду ждать такси здесь, то Тейлор попытается уговорить меня поехать с ними. Всё, что мне хочется сделать прямо сейчас — поехать домой и нахрен вырубиться, надеюсь, тем самым дать перерыв мозгам от мыслей о Рейвен. Даже если это будет всего на несколько часов.

Глава 6.

Прошло три дня с нашего с Рейвен столкновения. С той ночи я почти не сплю, ибо мысли о ней непрестанно крутятся в голове. Она не была у матери с утра воскресенья, и я уже начал думать, что она передумала об обеде, пока не получил сегодняшним утром сообщение, в котором она спрашивает, свободен ли я сегодня днём.

Сейчас я жду на заднем дворе, потягивая из стакана зелёный чай, и жду, когда она приедет, чтобы мы вместе могли поехать в загородный клуб. Сначала она пыталась настоять на том, чтобы мы встретились там, но я сказал ей, что будет глупо ехать на разных машинам, когда мы направляемся в одно и то же место. Дом её отца всего в нескольких кварталах отсюда.

Звук открывающейся, а затем и закрывающейся двери в патио вырывает меня из оцепенения, порождённым Рейвен. Сдвинувшись на стуле, я оглядываюсь за спину, и на мгновение моё сердце замирает в полу ударе, прежде чем вернуться в ритм. Рыжие волосы Рейвен стянуты в высокий хвост, на ней жемчужное ожерелье, такие же маленькие серёжки, цветастый летний сарафан и туфли на танкетке. Летний ветерок проносится через задней двор, развевая волосы у неё за спиной. Она награждает меня нервной улыбкой, прижимая руку к юбке, которую пытается раздуть ветер.

— Привет, — её голос мягкий, милый, без намёка на злость или отвращение. Она неспешно пересекает патио, останавливаясь, чтобы прислониться к стеклянному столику рядом со мной. Откинувшись на спинку кресла, я неторопливо прогуливаюсь глазами по её телу перед тем, как остановиться на лице.

— Привет, Злючка, — самодовольная усмешка расплывается на моём лице, когда я вижу, как её грудь и лицо заливаются лёгким румянцем. Прочистив горло, она закатывает глаза на то, как я её назвал, но проигрывает сражение улыбке, растягивающейся на её красивых губах.

— Готов ехать? — сместив вес, она отстраняется от стола, создавая между нами дистанцию побольше.

Наверное, нельзя отсрочивать неизбежное. Проще пойти на ланч и покончить со всем этим чёртовым «разговором».

Поднявшись с кресла, я притормаживаю возле неё и вытягиваю руку.