Непримиримые. Наперегонки с судьбой

— Селение наше сожгли, господин, — произнёс рыжебородый. — Пробирается к столице. Продадим зерно, что удалось увезти. А потом вглубь, подальше от побережья…

— Значит, нам по пути, — улыбнулся отец.

— Не боязно вам вдвоем на дорогах? Лиходеев немало сейчас развелось, говаривают, — вступил в разговор ещё один из гостей.

Уж не себя ли они к таковым причисляют? Бедственное положение людей и не до такого довести может. Хотя нет, вряд-ли. Те не стали бы за собой баб да детей таскать.

Отец вытащил из-за пояса кинжал, и кивнул на лежащий под рукой лук, мол, за себя постоим. Я для пущей острастки достала пистолет, чем откровенно шокировала новых знакомцев. Оружие-то редкое, мало кому такая роскошь по карману.

— Хорошо, коли так, а сами куда направляетесь? — доставая из сумы каравай хлеба и сыр, уточнил рыжебородый.

— Так туда же, в столицу, — с слишком явной беззаботностью отозвался отец.

Наверняка прощупывает нежданных попутчиков на предмет гнильцы и дурных намерений.

И тут у одной из женщин на руках захныкал ребенок. Не хорошо так. Не со свойственным младенцам надрывом, не капризно, а как-то вяло, словно и на это уже сил не было.

У меня аж сердце сжалось от боли. Я поднялась, приблизившись к взирающей на меня с опаской молодой девушке, лет семнадцати, тщетно пытающейся одновременно и утихомирить малыша, и спрятать его от посторонних глаз.

— Покажи, не бойся, — тихо попросила я, но бедняжка лишь прижала тихо постанывающий ворох тряпья к груди. — Я маг, и могу помочь, — добавляю.

— Маг?.. Что? Как… — раздаются приглушённые щепотки, и я буквально физически ощущаю повисшую возле костра тишину.

Ну да, мы редкость, многие и вовсе считают магию не более чем сказкой. А те кто с ней сталкивался или боятся, или считают, величайшим из чудес.

Рыжебородый поборов шок цикнул на девушку, и та позволила мне осмотреть малыша. Мальчику ещё и пары месяцев от роду не было. Сильный жар буквально сжигал крохотное тельце отнимая последние жизненные силы.

Скинув курточку, уложила на него слабо шевелящийся комочек. Распутала укутывавшее его тряпьё. Сконцентрировав внимание провела рукой над крохотным тельцем. Слишком худым для малыша, слишком измождённым. Вот и куда их понесло с таким крохой? Не встреться мы, он бы и двух дней не протянул.

Сосредоточилась концентрируя магическую энергию на кончиках пальцев и пустила её в тело младенца позволяя очистить его от всего дурного, напитать силой. Нашлась и причина хвори, пожиравшей кроху. Потянула эту дрянь наружу, ощущая словно что-то липкое и противное даже на расстоянии к коже липнет. Мысленно защелкнула на своих запястьях защитные энергетические браслеты, блокирующие проникновение заразы в моё тело. И положив ладонь на грудку малыша закрыла глаза сосредотачиваясь пуще прежнего.

Гадость упорно не желала покидать своё временное пристанище, но всё же сдавалась миллиметр за миллиметром приближаясь к поверхности пылающей от жара кожи. Вот я уже ощутила пульсирующий жар, и ухватилась за проступившую наружу заразу. Потянула. Ребенок заверещал, будто его резали. Краем глаза заметила как мужики схватили рвущуюся ко мне мать, удержали и это хорошо. Ещё мгновение, и горячий пульсирующий ком оказался в моей руке, а малыш затих.

— Дай кинжал, — обратилась к отцу, с трудом узнавая в этом хрипе собственный голос.

Под давлением гнетущей тишины отец выполнил требование.

Покачиваясь встала, в одной руке сжимая кинжал, в другой смертоносную гадость неведомого мне происхождения. Прошла к опушке леса. Отыскала молодое деревце, выковыряла кинжалом ямку у самых его корней, бросила туда продолжающую пульсировать упругую мерзость. Мысленно стянула с запястий браслеты, притащив их сквозь кисти, и снимая все последствия взаимодействия с неведомым злом. Бросила их в ту же ямку, блокируя возможность освобождения. Прикопала. И тут же на меня упал сухой лист. Подняла взгляд. Минуту назад бывшее крепким деревце с молодой листвой вмиг зачахло.

— Дайте воды руки обмыть, — едва слышно прохрипела я, и ко мне кинулись едва ли не половина пришлых.

— Может это… — промямлил рыжебородый, как только все вновь собрались вокруг костра. — Вместе дальше? Что вам сапоги топтать? На телеге место найдется.

— Можно и вместе, — кивнул отец.

В том что эти люди не посмеют причинить нам вред я теперь была абсолютно уверена, а совместное продвижение действительно куда безопаснее как для них, так и для нас. Да и ехать это не идти. Несмотря на регулярное использование магии и многократное увеличение магического резерва меня после каждого применения силы либо вычеркивало из реальности, либо шатало из стороны в сторону, как сейчас.

За два дня пути до столицы вылеченный мною малыш успел окрепнуть. Он почти не отлипал от груди матери, прерываясь лишь на сон. Теперь ничто не напоминало о недавней хвори, из заменявших пеленки тряпиц на мир хлопали ясные голубые глазищи розовощекого крепыша. Его мать не прекращала осыпать меня благодарностями, а все прочие относились с благоговейным трепетом.