Непримиримые. Наперегонки с судьбой

Когда я наводил о ней сведения, выяснил что граф Свелар, отец девчонки, занимавший пост главы государственной безопасности, втихаря муштровал дочь обучая её основам воинского дела. Физическая подготовка, владение несколькими видами оружия. Что явно прослеживалось в том как Илия держалась — в осанке, плавной текучести походки, словно не обычная женщина шла, а грациозная хищница неслышно подкрадывалась. Она выделялась среди пёстрой толпы придворных не только необычным цветом глаз и волос. Она не такая как все… Видимо её отец хотел быть уверен, что та в случае чего сумеет за себя постоять. А в итоге, это не какая-то разнеженная аристократка, что без посторонней помощи по палубе пройти не сможет, а самая настоящая находка для любого капитана.

Как Илия могла оказаться на судне Брайка? Попала в плен? Или же добровольно пошла на сотрудничество? Любой вариант исключать нельзя. Да и не играет это роли сейчас. Если найду Брайка, смогу выяснить и всё остальное. Хоть и нет у нас сейчас свободных средств, но если потребуется заплачу за неё выкуп.

В груди что-то болезненно сжималось при мысли что вокруг неё десятки, а то и сотни мужиков. Вдруг она как и Ареана любила тайком почитать любовные романы о приключениях невинных дев и моряков? Вдруг поведется на чьи-то слащавые речи?

Меня узлами завязывало от всех этих мыслей. Что это? Неужели любовь? Но по отношению к некогда предавшей меня красотке я чувствовал совершенно иное. Страсть, жажда обладания, желание ощутить её прикосновения и сжать податливое женское тело в объятиях. Илию же хотелось… Видеть… Слышать её голос. А большее? Это сродни кощунству. Жаждать плотских утех с ней всё равно что осквернить священный храм. Хотя что уж там, да, этого я тоже хотел. Наш поцелуй оставил неожиданно незабываемые впечатления. Нередко ночами я оказывался во снах в том закутке, где познал сладость губ моей беловласой нимфы.

— Мне кажется сейчас можно пройти сразу сюда, — выдернул меня из раздумий голос Корта, указывающего куда-то на карту.

Пришлось сосредоточиться на деле.

Несколько дней мы курсировали возле относительно приближенных к береговой линии островов. Увы, нарвались лишь единожды на крохотное рыбацкое поселение. Даже пришвартовались на том острове, попытавшись выяснить у тамошних жителей о капитане Брайке. Те лишь глаза пучили и головами мотали, мол, не знаем где разместилась эскадра.

Дальше, насколько было видно по морским картам, шла широкая водная полоса с мелкими вкраплениями непригодных для проживания маленьких рифовых скалистых островков. Там и на одного человека лачугу негде поставить, не говоря уже о размещении нескольких сотен моряков. На преодоление этого, явно нежилого, участка океана ушло ещё несколько суток. А вот дальше стало сложнее. Многочисленные группы островов самых разных размеров, зачастую образующих естественное ограждение — перекрывающее обзор на то, что творится в сердцевине. Ко многим из них не зная особенности здешних подводных течений, отмелей и рифов даже близко подплыть не удавалось. Но это нам, а если это место изучено, то внутри может скрываться хоть целый морской флот. Поэтому приходилось спускать на воду шлюпки и более детально изучать окрестности.

Поисковый рейд затягивался. Требовалось пополнение запасов. Пресной водой мы сумели запастись на одном из островов, а вот с провизией всё было сложнее. Слишком поспешно мы отправились в этот спонтанный затяжной заплыв.

— Предлагаю отправить за провизией пару именно наших судов, — предложил однажды утром Корт. — Всё же свои, не давать же деньги новым союзникам? Жажда наживы может нехорошую шутку сыграть. Да и шустрее наши бриги, если напрямки, то за пару дней туда и обратно обернутся.

— Но и нам тогда отсюда уходить нельзя… — пробормотал я, понимая что это наилучший вариант.

Если отправимся назад всем составом потеряем как минимум неделю. Союзникам доверять такие вопросы опасно. Те могут еще и флот нынешнего правителя на хвосте притащить, а не просто так с деньгами испариться.

— Это да, придётся ждать, — кивнул Корт, ожидая моего решения.

— Хорошо, отправляй, — согласился я. — Остальным капитанам передай приказ встать на якорь, но быть готовыми к действию. Мало ли кто ещё в эти места податься решит?

Несколько дней вынужденной передышки едва не свели меня с ума из-за осознания бездействия. Близкие моему сердцу люди сейчас находятся в руках пиратов, а я вместо того чтобы бросить все силы на поиски, сижу на острове и попивая ром наблюдаю за медленно проплывающими над нами облаками. Но разделяться действительно нельзя. На карту поставлено слишком многое. Нас могут предать, могут попросту отказаться от содействия, а нам нужны суда для переправки северян. И нужна Ареана, чтобы те самые войска выделили нам в помощь. Замкнутый круг.