Непринятый финал (СИ)

— Ну, смерть никогда не могла удержать её, надолго во всяком случае, - усмехнулся он, ставя пустой стакан на край приборной панели. - Надеюсь, эта традиция не прервется сейчас.

***

Получив нужную лазейку, Сузи действовала быстро и точно, так что вскоре «Нормандия» уже рассекала космическое пространство, стремясь к цели. Сейчас эта цель была лишь маленькой зеленой точкой на голографической карте, но совсем скоро она превратится в колоссальную звездную систему. И где-то там, среди планет и астероидных колец, скрывался Жнец, видеть которого Явику не хотелось сильнее других.

Механическое чудовище, навсегда поглотившее его собратьев. Воплощение противоестественной, извращенной концепции жизни и эволюции, которую сотворил больной разум Левиафанов. Мерзость.

Явик был более чем уверен, что протеане предпочли бы забвение перспективе стать строительными материалами для Жнеца. Смерть определенно предпочтительнее бесконечного рабства и превращения в то, что вся его раса глубоко ненавидела и презирала. Утешала лишь мысль о том, что сознания соплеменников на самом деле растворились в этой твари без остатка, тогда это всё равно, что смерть.

Но, что если нет…?

Протеанин тряхнул головой, его руки сжались в кулаки так, что когти впились в ладони. Разум – тоже оружие, главное оружие, если подумать. Он должен оставаться спокоен и чист. Обычно это не составляло для Явика труда, но только не сейчас.

Почему он позволил азари уговорить себя?

Почему позволил это Лиаре?

Причин было много. Одной из них, несомненно, являлась Шепард. Представительница молодой, слабой расы с амбициями явно превышающими возможности. В Шепард, как и в её народе, было много безрассудства и даже глупости, порой она поступала настолько безумно, что ситуацию от полного краха спасало лишь её аномальное везение. Но в то же время Явик не мог отказать этой женщине в беспримерной храбрости и такой готовности пойти на жертвы, что даже его народ оценил бы это.

А ещё Шепард никогда не признавала поражения. Это потрясало Явика, хотя он так ни разу и не сказал ей об этом. Порой даже он не понимал, где она находит силы, чтобы не просто идти вперед, но верить, что впереди – не достойная гибель в битве с превосходящим врагом, а победа над ним. Как она могла верить в это, когда на её глазах сгорали целые миры? Она не могла быть к этому готова, ведь с тех пор, как их раса вышла в космос, не случалось ни единого серьезного конфликта. Где же она находила силы верить в победу, когда превосходство Жнецов было столь колоссальным? Как она могла заражать этой верой других? Явик не знал ответа, но прекрасно помнил её ауру. Непримиримость и вера в победу окружали эту женщину как плотное облако, порой казалось, что еще мгновение, и можно будет увидеть глазами. Но даже и без видиния это ощущалось, захватывало сознание, и окружающие верили ей, шли за ней, находили в себе силы, потому что она была уверена, что силы у них есть и их хватит в конечном итоге.

Каким бы странным это ни было, Явик не исключал из списка подпавших под её воздействие и самого себя. Разумеется, об этом он бы точно ни за что не сказал Шепард, но лгать самому себе не собирался. Коммандер была уникальна, и вот такими темными, тихими ночами Явик не мог не задаваться вопросом, не поменяло бы её присутствие в их цикле что-то в лучшую сторону? Казалось бы, предполагать, что один воин может всё изменить – верх глупости, но… у Шепард получилось.

Как будто в насмешку над этой мыслью зеленый блик пробежал по призрачным микросхемам, теперь покрывающим руки Явика, и попался на глаза. Протеанин нахмурился. Да, Шепард изменила всё. Даже больше, чем можно было себе вообразить.

Вспомнился недавний разговор с Лиарой, когда они крепко поспорили на тему того, в какой момент индивид перестает быть самим собой и можно ли перестать быть таковым фактически, и при этом ощущать себя прежним. Явик не заметил существенных перемен в себе после того, как мир утонул в зеленой вспышке Синтеза. Это с одной стороны успокаивало, а с другой настораживало. Не является ли отсутствие изменений самым главным тревожным признаком? Доказательством того, что всё изменилось безвозвратно? Может быть, именно так и чувствуют себя хаски? Может быть, сознания порабощенных Жнецами пребывают в своеобразном подобии виртуального мира? Вычислительных мощностей у Жнецов хватило бы, а в их технологиях так никто до конца и не разобрался…

Явик хмуро качнул головой, сильнее сжимая кулаки. Неприятно было признавать, но по этому вопросу у Лиары имелось разумное суждение. Так как они не могут найти никаких доказательств пугающим предположениям, предположения ничего не стоят и с той же, если не с большей вероятностью могут являться следствием страха. Явика тошнило от одной мысли о страхе, эта мысль была въедливой и казалась садняще-кислой на вкус. Возможно, из-за того, что она была правдивой. Умение скрывать страх и отсутствие страха – не одно и то же. И сейчас Явик не отказался бы поменять первое на второе.