Неприрученное сердце

Он еще более или менее выдержал непрерывные вопросы в течение четырех часов. И не поход по пересеченной местности и потом спуск в овраг вымотали его, а молчание, почти невыносимое. Не то, которое он соблюдал во время командировок, не то спокойное молчание, каким он наслаждался вместе с Лейтоном. Это было иссушающее, напряженное молчание двух взрослых людей, которые ранили друг друга так, что все было кончено, еще и не начавшись.

Роми избегала его, и это было похоже на отношение к нему коллектива после происшествия с лейтенантом. Умом Клинт понимал, что, может, и к лучшему, что у них нет будущего, а сердцем...

Шагавший между ними Лейтон все время задавал вопросы о дикой природе, о заросшей кустарником местности, о парке. Клинт по мере сил отвечал, а Роми хранила каменное молчание.

Но солнце потихоньку садилось, появились москиты, и Клинт понял, что вопросы пошли уже стратегические: меньше о ловкости в буше, больше о военном искусстве.

«Как вы так тихо передвигаетесь по лесу?», «Почему вы знаете, откуда доносится шум?», «Какого цвета лучше камуфляж в лесу? А в пустыне?» и т. д.

На каждом подобном вопросе Роми спотыкалась.

Клинт понимал, что творит Лейтон. Он помнил, как сам пытался наладить испорченные отношения двух самых важных в его жизни людей – родителей. Он тогда раз за разом провоцировал их, ковырялся в ране их брака, пока она не закровоточила так, что все закончилось...

Лейтон тоже проводил разведку. Хороший был бы ученый. А солдат – еще лучше.

Он поглядел на холодное лицо Роми.

Наверное, у него такое же.

Глава 11

Роми уже в который раз неловко поднялась со стула. Все-таки кухонные стулья не очень приспособлены для долгого сидения за работой. Она несколько раз согнула и разогнула ноющую спину и пару раз потянулась. Чем дольше она смотрела, тем меньше что-либо понимала. Вроде бы все главные объекты и точки обозначены, но все равно, как ни складывай карты, получается сплошная путаница. Она отодвинула листы.

– Чего делаем? – Лейтон плюхнулся на стул рядом с ней и заглянул через плечо.

– Пытаюсь выяснить, кто ранил кенгуру.

Она рассказала сыну все в надежде возродить интерес к дикой природе. Не получилось. Лейтон все еще был одержим Клинтом и всякой армейщиной.

– Зачем? Разве уже не поздно?

– Может, впредь удастся предотвратить подобное. Будет шанс кого-то проучить.

Очень хотелось бы свернуть безответственную шею. Роми потерла затекшее плечо. Острые глаза Лейтона не пропустили и этого жеста.

– Трудное дело?

Она вздохнула:

– Я просто чувствую, что что-то пропускаю. Как будто... прямо там... – Она постучала по лбу, потом помотала головой: – Хочешь прочитать это вслух?

– Конечно. Это интереснее, чем задача по математике.

Она протянула одну из карт.

– Ладно. Вот это Уайлд-Спрингс. – Роми указала на запад. – Здесь административная зона, в которой я работаю. Это наш дом... это – Клинта... а вот это место, где я провожу большую часть времени.

– Это изгородь, которую ты все время чинишь?

Она взглянула на нетерпеливое и заинтересованное лицо сына.

– Именно. Так вот, зная это, можешь ты показать мне, где Лягушачье болото?

Он сразу ткнул в точку как раз на юге от их дома. Роми улыбнулась:

– А как быстрее всего добраться от нас к Клинту?

– Пешком или на машине?

– Пешком.

Он вгляделся в карту:

– Это овраг? Тот, в котором они ночуют? Значит, дом Клинта... Здесь?

Удивленная тем, что Лейтон так быстро все нашел, Роми заглянула в карту:

– Очень хорошо. Да, это он. А вот здесь мы на шли кенгуру.

Она показала точку почти посередине между местом ночлега какаду и изгородью, которая, кажется, скоро станет местом ее постоянного проживания.

Маленькие брови сдвинулись. Лейтон поправил очки. У нее защемило сердце. Как давно она не видела его таким... сосредоточенным?

– Давай дальше, мам.

Она откашлялась:

– Мы ехали на восток от места ночлега, когда нашли кенгуру. Если принять, что эти гады проникли через изгородь здесь, то мы должны были бы пересечься с ними после того, как они убили кенгуру. А мы их не видели. Куда же они делись?

Глаза Лейтона обшаривали карту.

– Может, они где-нибудь спрятались?

– Не похоже. Мы с Клинтом заметили бы следы, ведущие от дороги.

Она откинулась на спинку стула и наблюдала, как сын, подражая ей, водит пальцем по карте. Потом целую вечность он сидел прямо и смотрел на нее.

– Они должны были пройти через дыру в ограде?

«Умница! Вопрос анализа взаимосвязей. Прирожденный ученый».

– Полагаю, проникнуть они могли через главный вход Уайлд-Спрингс.

– Нет, я имел в виду... могли они выйти через дыру в изгороди?

Роми прошиб холодный пот. Она смотрела на своего бесценного сына. Это же было так явно, так очевидно! Изгородь была взрезана не снаружи, а изнутри! Она прищурилась. Взлом снаружи был бы простым вандализмом, дурацкой выходкой, хвастовством перед подружками... За тайным бегством с сугубо частной территории угадывалось нечто гораздо более зловещее.

Роми потянула карту к себе и просмотрела путь от бреши в изгороди, мимо кенгуру до места ночлега птиц. Потом еще раз. Глаза у нее округлились. Она поцеловала рыжую голову сына.