Непристойно богатые вампиры. Второй обряд

- Я хотела убедиться, - сказала она со змеиной улыбкой.

- Тебе просто нравится мучить людей. Агата обратила на нас нежные глаза и развела руки. - Поздравляю. Вы прошли Второй Обряд.

ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ

Джулиан

- Это был… Обряд? - спросил я сквозь стиснутые зубы. Тея обмякла в моих объятиях, и из нее вырвался почти истерический смех. Я бы тоже хотел найти это забавным. Вместо этого я сосредоточился на более важных вещах - например, на том, кого из них убить первой.

- Присаживайтесь, пожалуйста, - сказала Агата, вместо того чтобы ответить мне. Она подняла стоявший перед ней графин. - Вы, должно быть, проголодались.

- Не особо, - прорычал я, поднимая Тею на ноги. Я больше не приму никаких подношений от Совета. Я бы ни за что не выпил кровь, которую они предлагали.

Она обратила свой мягкий взгляд на мою пару. - Тебе что-нибудь нужно? Вода? Что-нибудь покрепче?

Тея покачала головой. Я ждал, что она опустится в кресло, в котором я ее обнаружил, но она осталась стоять - рядом со мной. Было ясно, что мы оба думаем об одном и том же. Ни один из нас не будет спокойно сидеть, пока Совет читает нам лекцию, что бы они ни планировали. Я обнял Тею за талию, оценивая всех присутствующих в комнате и их положение по отношению к моей паре.

- Я вижу, вы не собираетесь вести себя цивилизованно. - Села фыркнула, глядя на пустые стулья.

- Они все еще в шоке, - пробормотала Агата. - Они пережили травму. - Но Села закатила глаза, придвинувшись ближе к столу. Я сопротивлялся желанию встать между ней и Теей. Но мое напряжение, должно быть, было очевидно, потому что Тея положила ладонь на тыльную сторону моей руки и провела по ней большим пальцем, успокаивая.

Я чувствовал, что все взгляды в комнате устремлены на эту ничем не защищенную руку, касающуюся моей, но никто ничего не сказал по этому поводу.

- Катрефтис используется с тех пор, как начались Обряды, - объяснила Села. В отличие от своей коллеги, она не выглядела ни капли сожалеющей о том, что нам пришлось пережить. Она определенно была первой, кого мне следовало убить. Советница изогнула бровь, словно знала, о чем я думаю, и бросила на меня слишком невинный взгляд. - Вы приехали сюда, чтобы пройти Обряд?

Тея подняла на меня глаза и тяжело сглотнула, увидев яростное выражение моего лица. - Да, - ответила она за нас. - Да.

- Тогда я не понимаю, в чем проблема, - беззаботно сказала Села.

- Проблема в том, что мы не получили никакого предупреждения, - сообщил я ей. - А потом еще и одурманивание, или что вы там, черт возьми, сделали, чтобы мы поверили…

- Это простое заклинание, хранящееся в гримуаре моей семьи уже тысячелетие, - перебила меня Агата, прежде чем я успел рассказать о том, что показало мне это Катрефтис. - Заклинание создает зеркало этого мира, заставляя вас столкнуться с вашими самыми глубокими страхами. Для того, чтобы оно сработало, необходимо было держать вас в неведении, и среди членов Совета возникли некоторые вопросы относительно ваших отношений. Некоторые сомневались в законности ваших парных уз с тех пор, как ваш брат сообщил им радостную новость. - К ее чести, она говорила так, будто верила, что это хорошие новости. - То, как вы справились с Обрядом, говорит о том, что между вами очень сильная связь.

Села, напротив, сморщила нос, словно учуяла в воздухе что-то тухлое. - Хотя это маловероятно. Скорее всего, ты находишься под действием привязанности. Ты была девственницей, когда спаривалась?

Тея поморщилась от бесцеремонности, с которой незнакомка задал столь интимный вопрос. Я не удивился. Я провел достаточно времени среди вампиров, чтобы ожидать прямоты, особенно среди сильных женщин, занимающих высшие ступени Совета. Однако оставался вопрос, откуда она знает такую личную информацию.

- Мой брат поделился и этим? - Холодно спросил я. Бенедикту будет за что ответить, и ему повезет, если его голова все еще будет на месте, когда я закончу его допрашивать.

Рот Селы растянулся в клыкастой улыбке, и я понял, что попался в ее ловушку. - Это выяснилось во время Первого Обряда, или твоя пара не сообщила тебе, что там произошло?

Это была еще одна проверка. Тея рассказала мне о ритуале, на котором просили благословения Дамии. Формально она не прошла Обряд, а значит, не была связана тайной, как другие посвященные. Совету все это было известно. Я не сомневался, что моя мать рассказала им. Прежде чем я успел донести до Теи свои мысли и предупредить ее об игре, которую затеяла Села, Тея ответила: - Конечно, я сказала ему. У меня было несколько вопросов о привязанности после той ночи.

- Должно быть, он ответил на них так, что ты осталась удовлетворена, - сказала Села своим змеиным голосом.

- Так и было. - Тея подняла подбородок и посмотрела на обеих женщин так, словно собиралась бросить им вызов. - У меня не было сомнений, когда я приняла его как свою пару.

Агата слегка вздохнула, и у меня сложилось впечатление, что она находит все это романтичным.