Непристойно богатые вампиры. Второй обряд

- Я не могу быть сиреной, - рассеянно пробормотала я.

- О?

- У меня определенно нет сексуальных способностей, - сказал я ей.

- Джулиан может с тобой не согласиться. - Она подмигнула мне через зеркало. - Я никогда не видела его таким довольным… или счастливым.

Я проглотила ее слова, зная, что чувствую себя так же. Но меня беспокоило не это. - Хотела бы я знать, почему мама прятала меня.

Она кивнула, закрепляя и укладывая мои русые волосы.

- Я все время думаю о том, как она разозлилась, когда познакомилась с Джулианом. - Я сглотнула панику, которую почувствовала при одном только воспоминании об этом. - Может, ты права. Может, мой отец был вампиром.

Это объяснило бы ее ненависть к нему, а также мои клыки.

- Она никогда не говорила тебе, кто он? - спросила Жаклин, потянувшись за лаком для волос.

Я покачала головой. - Она сказала мне, что он не стоит того, чтобы его знать.

- Есть много вампиров, которые попадают в эту категорию. - Ее губы сжались в мрачную линию, словно она вспомнила несколько собственных ошибок. - Ты бы хотела с ним встретиться?

- Я не знаю, - призналась я. - Но я бы хотела узнать, кто я, и останутся ли клыки навсегда, и кто я больше - сирена или вампир. Прости, у меня много вопросов.

- А у кого их нет? - Она отошла от меня, чтобы оценить свою работу. - Могу я дать тебе совет?

- Да, - сказал я, позволив себе продемонстрировать немного отчаяния.

Она наклонилась ближе. - Вопросы подождут до завтра. Сегодняшняя ночь останется в памяти. Наслаждайся Солнцестоянием со своей парой.

Моей пропавшей парой? Я не хотела произносить это вслух. Должно быть, у Джулиана была причина отсутствовать сегодня. Я лишь надеялась, что она не связана с тем, что он передумал. Он больше не говорил о нашей помолвке и не подарил мне кольцо.

- И что нам делать с этим? - Палец Жаклин нежно провел по коже возле моих шрамов.

- Джулиан подарил мне ожерелье. - Я подошла к комоду и открыла верхний ящик.

Глаза Жаклин расширились, когда я открыла крышку. - Может, мне тоже нужна пара, - поддразнила она.

- Думаю, есть несколько подходящих братьев Руссо.

Она осторожно достала из коробки бриллиантовый чокер и жестом попросила меня повернуться, чтобы закрепить его на шее. - Ни за что.

- Да ладно. Мы могли бы стать сестрами, - уговаривала я. Я чувствовала себя лучше, обмениваясь с ней шутками. Я и не подозревала, как сильно мне нужно время без разговоров о Совете, тайных магических способностях и спаривании.

- Себастьян - слишком большая проблема, - сообщила она мне. - Лисандр слишком горяч для своего собственного блага. Торен? Я знаю его пару столетий, и он никогда не разговаривает.

Я не упустил из виду, что одного брата она не включила в свой список. - А Бенедикт?

- Абсолютно, блядь, нет. Она фыркнула. - Мы… не ладим.

Звучало многообещающе. За исключением одного. - Ладно. Он все равно нас предал.

Жаклин замолчала, поправляя бриллианты. Когда она наконец развернула меня, то сама осталась в тени. - Я не уверена, что он это сделал, - осторожно сказала она. Она подняла руку, когда я открыла рот, чтобы возразить. - Поверь, я не самая большая поклонница Бенедикта, но, думаю, он знал, что, рассказав Совету, заставит их устроить вам Второй Обряд.

- Он мог бы предупредить нас. - Если она была права и брат Джулиана сознательно передал нас Совету, то я не была уверена, что меня волнуют его мотивы. Тем более, что за последние двадцать четыре часа я только и делала, что ловила затравленный взгляд Джулиана. Он так и не рассказал мне о том, что пережил во время Катрефтиса.

Я начала сомневаться, что он вообще когда-нибудь расскажет.

- Это испортило бы всю затею, - пробормотала она, - а чтобы получить благословение Совета, нужно пройти Обряд.

Я встретилась с ней взглядом. - А если я не захочу получить благословение Совета?

- Твоя жизнь станет бесконечно труднее. - Она вздохнула, взяв меня за плечи. - Поверь мне.

Я на мгновение замешкалась, пытаясь удержаться от вопроса, который все время возникал в моей голове. Но любопытство взяло верх. - Почему ты не участвуешь в Обрядах? Это потому, что тебе нравятся женщины?

- Мне нравятся все. Мужчины. Женщины. Фамильяры. Оборотни. Вампиры. - Она ухмыльнулась моему удивлению. - Мне все они слишком нравятся. После того как Камилла вышла замуж, мои родители и Сабина начали вынашивать идею насчет нас с Джулианом.

Сабина уже упоминала что-то о них - о браке по расчету. У меня перехватило дыхание, стало трудно дышать. Я могла только кивнуть.

- Я не собиралась выходить замуж за Джулса. - Она закатила глаза и быстро добавила: - Без обид.

- Я не обижаюсь, - язвительно сказала я. - Так как же ты выпуталась?

- Мы оба пытались образумить наши семьи. Джулиан тоже не хотел на мне жениться, - сказала она голосом «тебе не о чем беспокоиться». - Я сказала ему, что позабочусь об этом.

- Хочу ли я знать? - спросил я с ухмылкой. Конечно, хочу.