Непробиваемый

– Ты кто такой? – через короткую паузу добавила. – Откуда взялся на мою голову?

Не стал отвечать на её вопрос вот так сразу. Сперва покинул спальню девушки, по сути вытолкнув в коридор и женщину, после неслышно прикрыл дверь, усмехнулся на возмущённый взор карих глаз и шустро спустился обратно на первый этаж, свернув на кухню.

– Кофе просить, я так понимаю, не стоит? – вопросительно выгнул брови, остановившись у окна, глядя на брюнетку задумчивым взором.

Не был уверен, что предстоящий разговор понравится нам обоим. Но и не поговорить нельзя. Раз уж взял на себя ответственность за куколку, то стоило бы обозначить свои намерения и её мачехе.

– Ну, почему же? – хмыкнула она. – Угощу.

И правда развернулась к кофемашине, доставая с одной из полок белую чашку.

– Спасибо, – поблагодарил я её за проявление вежливости. – Поговорим откровенно? – не стал ходить вокруг да около.

– А ты не так безнадёжен, оказывается, – усмехнулась Жанна. – Сахар? Сливки? – взялась за чайную ложку.

– Нет, ничего не нужно, спасибо, – поблагодарил повторно за заботу. – Кто первым начнёт?

– Говорят, дамы – вперёд, но пожалуй, не в этот раз, – уступила она деланно услужливо, протянув приготовленный кофемашиной напиток.

Взял его машинально, обдумывая, с чего лучше начать. А после плюнул на всё и выдал самое правдивое из всего:

– От вашей дочери я не откажусь, хоть что делайте. Поэтому можете не стараться меня спровадить из её жизни.

Жанна беззаботно улыбнулась. Но долго обманываться этой видимостью не пришлось.

– Зря ты так, – отчеканила она ледяным тоном, принявшись изучать меня с особо тщательной заинтересованностью. – И я ещё совсем не старалась, кстати, чтоб ты понимал.

– Я понимаю, – кивнул, делая первый глоток горького напитка. – Но вряд ли хоть одно из ваших действий сможет заставить меня отказаться от своего.

– Зарекаются только глупцы.

– Или те, кто уверен в своих силах, – улыбнулся ей со всей беззаботностью. – Вы ведь даже не знаете меня, а уже делаете выводы, – склонил голову набок, разглядывая её по новой.

И вот чего ей не живётся спокойно? Могла бы ещё сама десять раз замуж выскочить. Не по любви, так по деньгам. Молодая, достаточно красивая, амбициозная, знающая, как нужно выживать в нашей среде. Впрочем, возможно, что поэтому и не стремится больше выходить замуж. Кому нужна такая кабала, когда можно возвыситься за чужой счёт?

– Поверь, в твоих же интересах, чтоб у меня и не возникло такой необходимости. Узнавать тебя. Залезать под кожу.

– Что-то мне подсказывает, что вы очень удивитесь, если залезете, – подмигнул, залпом выпивая горячий напиток.

– Категоричный. Упрямый, – хмыкнула скорее собственным мыслям, выдав мне такую оценку, и развернулась к кофемашине снова, нажимая на кнопку для новой порции кофеина, на этот раз для себя. – Как думаешь, надолго ли хватит моей воспитанницы и её инфантильной тяги к запретному? Далеко ли на твоём упрямстве продвинетесь?

Ага, решила подойти с другой стороны. Ну, что ж, посмотрим, кто кого.

– Ваша воспитанница, как вы выразились, далеко не инфантильна. Я бы даже сказал, наоборот, излишне осторожна.

На губах против воли расплылась улыбка, стоило припомнить, как эта осторожная доверилась первому встречному, согласившись с ним переночевать наедине в лесу. Но даже не смотря на это, я бы не назвал её беспечной и глупой. Скорее, я просто подвернулся в тот момент, когда ей хотелось забыться и хоть на немного отвлечься от текущей жизни с мачехой. И не могу осуждать куколку за это, потому что сам таким же был. Знаю, каково это, когда тебя ограничивают рамками и вынуждают быть тем, кем ты не являешься. Рано или поздно это всегда выливается в протест.

– Это ты определил за сколько… два дня? И парочку ночей? – развеселилась женщина. – Выйди на улицу, оглянись по сторонам. В нашем районе полно мужчин. Статных. Видных. Представительных. А ей двадцать два. И если бы её интересовало постоянство, то давно бы уже замужем была.

В груди против воли запекло, стоило только представить, что куколка будет встречаться с кем-то другим. Пришлось отставить чашку в сторону, а то едва не сломал, так сильно сжал пальцы.

– Ну, на моё предложение она ответила согласием, не раздумывая. Делайте выводы, – хмыкнул, наблюдая за реакцией мачехи куколки.

– Да я их давно сделала. Ты правильно подметил: не раздумывая, – пожала она плечом, отпивая кофе из такой же белой чашки, как подавала мне. – Может быть я ей и не родная мать, но я её вырастила. Я – та, кто заплетал ей косы, когда она сама не умела. Я – та, кто провожал её в школу и следил за тем, чтобы она не забывала позавтракать. Та, кто наблюдал за тем, как она учится ездить на велосипеде и разбивает себе коленки. Та, кто поделился с ней первой косметикой. Я – та, кто подтягивал с ней математику и английский. Я – та, кто помогал со вступительными экзаменами в университет. Я – та, кто знает все её слабости, сильные стороны и аспекты характера. Её отец, пока был жив, был больше занят своей работой, чем ею и её младшей сестрой.